Ольга Любимая - Переполох в Башмассии, или Ботфорт наносит ответный удар

Наконец пришла Малинкина мама. Девочка бросила грустный взгляд на друга. Женя только развел руками.

Папа разбудил Женю, едва взошло солнце. Мальчик почистил зубы себе и Буне, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояла заспанная Малинка в комбинезоне и с растрепанными волосами. С левого плеча свисал ободранный рюкзачок, который ещё вчера пестрел яркими лентами.

Папа подогнал машину, и ребята отправились за город. Малинка, Женя и Буня с тоской смотрели сквозь заднее стекло. Парк остался позади, а дорога повернула направо. Друзья удалялись от Башмассии, пропавшей Прошки и нависшей над обувью опасности.

– Ничего, – шепнул Женя башмачонку, – мы что–нибудь придумаем!

Буня вздохнул, смахнул слезинку и забрался внутрь рюкзака. Взвизгнул и выпрыгнул обратно:

– Там что–то есть!

– Женя, всё в порядке? – папа поправил переднее зеркало и посмотрел на сына.

– Отлично! – улыбнулся мальчик и засунул башмачонка в карман.

Деревня находилась неподалеку от города, и ребята быстро добрались до места. Бабушкин домик приветливо распахнул синие ставенки, ветерок колыхал белые кружевные занавески. До ребят долетел запах сдобы.

Малинка оживилась и бросилась к калитке. Первой откликнулась Звёздочка, она одарила детей заливистым лаем и царапала когтями по забору. Громыхнула щеколда и в двери показалась бабушка Жени. Худощавая фигура, закутавшаяся в халат от утренней прохлады, седые волосы растрепались по морщинистому лицу и улыбка. Самая добрая улыбка в мире. Улыбка бабушки.

Женя бросился обнимать бабушку. А Малинка гладить жесткую шерстку Звёздочки. Щенков раздали по соседям, а собаку бабушка оставила себе.

– Скоро меня догонишь, – смеялась невысокая старушка, прижимаясь к внуку. – Ну, ну, бегите пироги кушать. Всё на столе.

Малинка с Женей рванули в дом, Звёздочка осталась у крыльца и отчаянно размахивала хвостом.

– Руки помойте! – крикнул вдогонку папа, достал из багажника чемодан и посмотрел на бабушку. – Приглядывай за ними, – его голос дрогнул, – пожалуйста!

– Да что тут с ними случится? – отмахнулась бабушка. – Речка неглубокая, лес редкий, да и грибников полон. Болото далеко.

– Болото? – встрепенулся папа.

– И за час не дойдёшь! – успокаивающим голосом сказала бабушка и взялась за ручку чемодана. – Да и что им там делать?

Папа покачал головой. С той поры, как он утром обнаружил в квартире трёх собак и вещи из всех шкафов на полу, он был ни в чём не уверен.

– Помочь? – папа протянул руку к чемодану.

– Да уж как–нибудь сама, по–стариковски, – нежно улыбнулась бабушка и покатила чемодан к дому. Обернулась у калитки, – Зайдёшь?

– На работу опаздываю, – замялся папа.

– Доченьке привет передавай, – бабушка ловким движением перекинула чемодан через порожек и скрылась во дворе.

– Ярмарка у нас, милые мои, по пятницам, – бабушка переоделась в уличное и присела на табуретку рядом с внуком. – Ждала вас только завтра, а тут такая радость!

– Сюрприз, – хмыкнул Женя и покосился на Малинку.

– А у меня ни конфет, ни пряников. Да и дрожжи закончились, – старушка прижала ладони к щекам, – как пирожки печь? А какая же бабушка без пирогов?

– Засада, – согласилась Малинка и потянулась за последним пирожком с абрикосовым вареньем.

– Вот и придется вам одним сегодня побыть, – бабушка сжала руку внука и вздохнула.

У Жени округлились глаза, улыбка озарила лицо и растянулась от уха до уха. Малинка тихонечко завизжала. Не удержалась, подпрыгнула и завизжала громко. Эхом донеслось повизгивание со стороны обувной полки. Бабушка с удивлением уставилась на ребят.

– Пирожков хочется, – Малинка с тоской посмотрела на пустую тарелку и икнула.

– Обед на плите оставлю, – старушка прошлась по кухне и вышла в прихожую. – Баба Катя придёт погреет. Память у неё никудышная. Сами позовите, как оголодаете.

– Все сделаем, бабулечка! – Женя подошёл к бабушке и протянул кофту, лежавшую рядом на стуле. Малинка приволокла сумку на колесиках, которая стояла возле их рюкзаков, и подвинула к старушке.

Бабушка рассмеялась:

– Ох, негодники! Без Звёздочки со двора не уходите, да далеко не шастайте. В пять вернусь, чтобы дома были.

Женя с Малинкой энергично закивали. Бабушка обняла их, погрозила пальцем и вышла на улицу.

– Записываю, – пискнул Буня. Он расхаживал по столу, а на табуретке сидел Женя, подперев голову рукой.

– Нечего записывать, – вздохнул мальчик. – Башмассия далеко, да и дороги мы не знаем.

Малинка стояла перед большим бабушкиным зеркалом и делала себе хвостики.

– Но мы не можем бросить Прошку! – топнула она ногой и откинула на пол резинку.

Женя хмурился и стучал пальцами по столу. В открытое окно долетал лай Звёздочки.

– Наше чудо, – вздохнул Женя, – вот бы она смогла взять след Ботфорта!

– Ты мозг, Женька! – Малинка – так и оставаясь с одним хвостиком – подбежала к окну посмотреть, чем занята собака. Звёздочка забралась на крыльцо и лаяла на входную дверь. – К нам хочет!

– След взять всё равно не по чему, – махнул рукой мальчик. – И как я не догадался прихватить какую–нибудь вещь этого злодея!

– Ух, Ботфорт! – погрозила Малинка в даль. – Это преступление мы просто так не оставим!

В прихожей что–то свалилось и послышался слабый визг. Звездочка лаяла ещё отчаяннее и ломилась в дом. Женя подхватил Буню и выбежал из комнаты, Малинка выскочила следом. На полу валялся Женин рюкзак. Молния была приоткрыта, внутри кто–то копошился и стонал.

Малинка ойкнула и запрыгнула на скамейку. Буня пробрался в карман Жениных шорт и притих. Женя часто дышал, заслоняя собой девочку и придерживая рукой место, где затаился башмачонок.

Мальчик медленно шагал к рюкзаку. Каждое движение казалось вечностью. Наконец, он подпрыгнул и резко дернул застежку. Молния разъехалась до края. Из рюкзака с тонким писком выпал крохотный башмачонок.

Малинка спрыгнула на пол и подхватила малыша. Башмачонок был в два раза меньше Буни, размером с арахис в шоколадной глазури. Серые глаза смотрели с испугом, а ножки в голубых пинетках с помпонами дергались и пытались удрать. Девочка одним пальцем погладила нежный лиловый мех и ощутила под ним грубый и широкий для такого крохи пояс.

– Не бойся, – пропела она ласковым голосом, – мы тебя не обидим.

Башмачонок поднялся на ножки и пропищал:

– Моя дядя плохой?

– Ну что ты, кроха, – сюсюкала Малинка, – не может такого быть!

– Он подарил мне свой пояс, – башмачонок улыбнулся и дотронулся пинеткой до живота.

Буня выбрался из кармана и вскарабкался к Жене на руку. Мальчик поднес его к малышу.

– Так это же Хлюп! – хлопнул себя по лбу Буня. – Я его по яслям запомнил! Он вечно ноет и плачет!