Николай Блинов - Флаг на грот-мачте

Лишь только из туч край луны показался,

Два раза щелкнул курок.

«Кто идет?» Тень мелькнула, и выстрел раздался.

И ожил мгновенно острог.

Огни замелькали, забегали люди…

А ты у стены умирай.

И вырвалось стоном из раненой груди:

«Прощай, жизнь! Свобода, прощай!»

И вырвалось стоном из раненой груди:

«Прощай, жизнь! Свобода, прощай!»

И снова все тихо. На небе несмело

Луна показалась на миг.

Печально из тучи на мир поглядела

И скрыла заплаканный лик.

И вновь ночь тюрьму в темноту погрузило.

А ты, часовой, не плошай.

В ночной тишине раздается уныло:

«Слу-у-ушай!»…

Песня кончилась. Стало тихо. Только костер трещал, выбрасывая в черное небо красные искры. К Никите прокрался Карпа, пристроился рядом и тихо спросил:

– Никита, как ты думаешь, будет правильно: «Совести рана» или «Совесть тирана»? Вроде и так и так можно.

Никита подумал и ничего не смог придумать, а отец услышал, повернулся к Карпе и сказал:

– Совесть тирана, конечно. Совесть тирана – она чернее ночи. Сколько народа погублено, сколько преступлений совершено… А рана совести, она хоть и темная, но ведь рана. А значит, болит. Значит, беспокоит, мучает. Человеку хочется стать лучше, чище, чтобы не болела эта рана… Так, наверное? У вас разве никогда не болит совесть?

Карпа посмотрел на Никиту и ничего не сказал. Никита тут же вспомнил вчерашнее ночное купание, но тоже ничего не сказал. А отец начал другую песню:

Дзынь-бом! Дзынь-бом!

Слышен звон кандальный.

Дзынь-бом! Дзынь-бом!

Путь сибирский дальний.

Дзынь-бом! Дзынь-бом!

Слышно там и тут.

Нашего товарища на каторгу ведут…

Отец остался ночевать в штабной палатке. Никита выходил ночью по своим делам и видел, что там все еще горела свечка и две большие тени двигались по полотну.

А утром отец уезжал в Архангельск.

После завтрака его провожали к «макарке» все трое: Карпа, Никита и Ленька. Володя уезжал вместе с ним, его вызывали в губком комсомола.

Стоя на шатком причале, все трое долго махали руками «макарке» вслед, пока он не скрылся за излучиной реки. Потом повернули и медленно побрели назад, увязая в песке. Никита бросил случайный взгляд на берег и вдруг замер как вкопанный.

– Ты чего? – спросил Карпа.

– Ребята, да это же та самая лодка! – сказал Никита и показал пальцем на лодку, стоящую ближе к ним от причала. На ее борту отчетливо белело название: «Эсмеральда-2».

– На этой лодке приплывал к Павлику на встречу поручик Любкин, – сказал Никита. – Помните, на Зеленую Кошку ходили. Вы тогда прибежали, а он уплыл… Я название запомнил. Больно мудреное… «Эсмеральда-2».

– Так, – засуетился Карпа. – Все ясно. Поручик Любкин приехал сюда клад искать на «Святителе Михаиле». Клад он с дружками спер и увез на этой лодке, это мы знаем. А дальше… А дальше что?

Он озадаченно уставился на друзей, дальше ему фантазии не хватало.

– А откуда ты знаешь, что он увез клад? – спросил Ленька.

– Да мы сами видели, – выпалил Карпа и осекся.

– Плавали вчера! – догадался Ленька. – Эх бы!

– Да мы их зато застукали на месте, Ленька! Мы же для дела! – рассказывал возбужденно Карпа. – Они золото и ящики в лодку погрузили. Здоровые! А лодку мы потеряли в темноте. А лодочка – вот она! Будем теперь за ней присматривать. Тут всех и накроем. За лодкой-то они обязательно придут!

Ленька неодобрительно покачал головой.

– Верность! – прошептал хитрый Карпа.

– Честь! – ответили хором Ленька и Никита.

Теперь каждую свободную минуту ребята бегали смотреть, на месте ли лодка.

В этот раз Володя вместо себя оставил Никиту, поэтому ему было не до «Эсмеральды» – только поспевай. Он выделял продукты для дежурных, командовал на линейке, распределял задания на день, бегал в деревню договариваться о работах.

Однако «Эсмеральда» стояла на месте, примкнутая к ржавой скобе большим висячим замком. Карпа внимательно осмотрел лодку, но ничего интересного не обнаружил. В нее потихоньку набиралась через швы вода, было ясно, что в этот день лодкой никто не пользовался. Ничего не происходило и на «Святителе Михаиле».

Утром следующего дня Никита проснулся раньше всех – ему нужно было развесить крупу и сахар для завтрака. Он разбудил дежурное звено – своих «чаек»; помог Маше развести огонь на кухне и мотнулся на берег.

«Эсмеральды» не было!

Никита спустился к лодочной стоянке. Скоба была на месте, остальные лодки стояли как вчера, а «Эсмеральда» исчезла. Вода еще не размыла след от ее носа на песке.

Никита примчался в лагерь и разбудил Карпу и Леньку.

– Упустили! Упустили! – горестно причитал Карпа.

Договорились не спускать с причала глаз ни на минуту.

До двенадцати Карпа и Ленька ухитрялись сменять друг друга у камня. Лодки не было. В двенадцать Карпа должен был вести свое звено за грибами – на ужин Маняша обещала жареную грибницу с картошкой. Ленька со своими ребятами уже ушел в деревню ворошить сено.

К обрыву отправился Никита.

Он лежал под камнем и смотрел на сверкающую реку, положив подбородок на сцепленные руки. Солнце грело, ветерок обдувал. Глаза сами собой закрывались. Никита задремывал. Потом с усилием разлеплял их и снова таращился на реку.

Река слепила расплавленным солнцем, и глаза закрывались снова…

…Кто-то сильно тряс его за плечо и кричал над ухом:

– Никита! Да Никита же!

Никита вскочил. Рядом стояла Машка-моряк.

– Ой, Никита! – закричала она, глядя на него круглыми, как вишни, глазами. – Ой, Никита, бежим скорее! Сережка себе руку оттяпал!

Уже на бегу Никита спросил:

– Как оттяпал-то?

– Топором, – сказала Маша, не отставая.

Еще издалека он увидел, что рука на месте. Бледный Сережка Тыров сидел на скамье за пустым обеденным столом и держал ее поднятой вверх. Из черной раны от запястья к локтю текла густая кровь. Две девочки из Машиного звена суетились вокруг него, накладывая жгут по всем правилам санитарного искусства.

– Пальцы все шевелятся? – спросил Никита, подбегая.

Сережка чуть-чуть подвигал ими и сказал:

– Вроде все.

– Тогда еще ничего, – сказал Никита. – Остальное заживет.

Санитарки затянули жгут, и кровь постепенно перестала сочиться из раны. Они осторожно вытерли ее ватой с перекисью водорода и забинтовали руку.

Жгут нельзя держать больше часа, – сказала Маша, отводя Никиту в сторону. – Омертвение может начаться… Рана глубокая, ее зашивать надо.

– Ой, а «макарка» будет только к обеду, – заохали девчонки.

– Пойдем на катере, – решительно сказал Никита Маше. – Тут пять километров ниже больница есть. Володя говорил. Давайте ведите Сережку, – сказал он девчонкам.