Юрий Александров - Кудеяров стан

Ребят заинтересовало, зачем эти косточки понадобились древним славянам. Оказалось, археология не дала ещё окончательного ответа на этот вопрос, хотя такие просверленные кости часто и в большом числе находят на городищах. То ли это украшение, то ли принадлежности для древней игры в кости.

— А может быть, они вместо денег служили? — предположил Глеб, вспомнив свою китайскую монету.

— Нет, — не согласился Дмитрий Павлович. — Смотри, вот в этой же кучке костей вместе с четырьмя непросверленными два просверленных астрагала… Видно, их не берегли, бросали вместе со всеми костями.

Дед взял в руки один из просверленных астрагалов.

— Разговора никакого не может быть, товарищ ученый, это игра такая. Я сам видел, как играют.

Ребята засмеялись, но Дмитрий Павлович с большим вниманием слушал старика.

— Где?

— На севере, товарищ археолог, в лесах, в Вологодской области. Сын там у меня меньшой, тоже в лесниках. Гостил я у него перед войной ещё. Так в селе у них (Вожега — село зовется) старухи все в такие кости играли. Так и игра называлась — «в лодыжки».

Археолог даже название села записал и всё жалел, что дед не знал, в чем точно состояла игра. Помнил только старик, что костей было много, что кидали их как-то на стол.

— А здорово! Видите, ребята, как могут помочь археологам устные рассказы? Вот археологи ещё сомневаются, ещё не знают, для чего служили эти костяшки, а Дмитрий Матвеевич не сомневается. Он знает и не ошибается.

Доволен был археолог полученным сообщением. А уж до чего доволен был дед, что сумел помочь ученому!

— Товарищ ученый, — доверительно шепчет окрыленный первым научным подвигом старик, — я вам подземный ход покажу. Пойдемте. Тут совсем рядышком.

Пошли. Действительно, у края городища зияла белым мергелем среди темной почвы небольшая округлая яма, а от неё вниз по склону бежала едва заметная, оплывшая полоса ложбинки.

— А не следы это от окопа, — усомнился Дмитрий Павлович, — или от хода сообщения, или ручья, может быть?… А ну, ребята, обмозгуем вместе.

Дед улыбнулся значительно и почти покровительственно, как человек, твердо знающий что-то важное, никому, кроме него, не известное.

— Это не ход сообщения, — быстро решил Игорь, — и не окоп. Таких прямых окопов и ходов никто не роет.

— Правильно, — согласился Дмитрий Павлович, — не посрамил отца-сапера. Действительно, в таком окопе от продольного выстрела не спрячешься.

— И не ручей, — подумав, добавил Глеб. — Ручей тоже хоть немного изгибался бы, обходил бы неровности, повышения, бугры.

И с этим нельзя было не согласиться.

— Ход этот, — солидно поведал дел, — мне с вон такого возраста известен. Никакой это не окоп. За полсотни лет до этой войны, до первой ещё, мы тут мальчонками лазили.

— Что ж, возможно, славяне копали, — согласился Дмитрий Павлович. — Ничего в том нет невозможного. А зачем копали? Вот сами тут покопаемся — разберемся. Только уже не в этом году.

После работы снова затрещал костер в воронке. На этот раз у огня хлопотал дед. Сидел, как древний колдун, освещенный багровыми костровыми отблесками, деловито подкладывал сухие ветви, курил и дым пускал сразу изо рта и мохнатых ноздрей. Ужин готовила Вера. Ребята побежали купаться, археолог занялся дневником раскопа.

Дед предложил Дмитрию Павловичу ночевать в сторожке или в сенном сарае, где он сам жил летом, и археолог с удовольствием принял приглашение.

— А завтра, — пообещал старик, — я такой курень здесь сострою — во сне никому не снилось… — И добавил, чтобы окончательно убедить ученого в высоких достоинствах будущего куреня: — Сам домой дорогу забуду, ей-богу!

— Добро, — согласился Дмитрий Павлович. — Значит, у нас с вами на городище стан будет, кудеярскому на смену. Только это уже с завтрашнего дня, наверное. Сегодня мне обязательно в Колодное съездить надо.

— Если насчет постели, — начал старик, — не сомневайтесь.

— Нет, нет, дедушка, дело есть. — Дмитрий Павлович неожиданно порозовел. — На почту мне необходимо.

Дед солидно кивнул головой: это, мол, дело ваше, мы не вмешиваемся.

— Писем ждете? — спросила Вера.

Старик глянул на неё укоризненно.

Археолог сорвал листок орешника и положил на согнутую в трубочку кисть правой руки, ударил — и лист лопнул гулко.

— Жду, да вот дождаться никак не могу.

Вернулись с реки мальчики. Поужинали, но, конечно, сразу археологу уехать не удалось. По глазам ребят он увидел, что ждут его рассказа.

— Рассказывать?

Ребята утвердительно закивали головами.

— Ладно. Только давайте пойдем на вал. Там ветерком продувает, не так душно будет.

— Работали — мерзли, поели — вспотели, — отозвался дед, однако первый поднялся на ноги.

Перешли на вал. Старик сразу залег в холодочке под кустом. Дмитрий Павлович удобно устроился на валу, свесив ноги в ров, ребята расположились возле него.

Археолог потер пальцами лоб и заговорил после долгой паузы.

— Славяне готовились к обороне. На помост вдоль дубовой стены наносили камней, бревен, ворота изнутри усилили земляной насыпью, прикрыли щитами бойницы на стене, как могли пополнили запасы оружия.

Здесь неоценимую услугу славянам неожиданно оказал черный пришелец — Полян. Был он искусным мастером — кузнецом.

До него на городище этом кузнецов не было. Не было, конечно, поэтому и кузнечных инструментов, но это не смутило энергичного славянина.

Он попросил дать ему самый большой топор, какой был на городище, всадил его в дубовую колоду, и получилось подобие наковальни. Другой, маленький боевой топорик заменил молоток.

Из двух плах да телячьей шкуры смастерил мехи вроде тех, что и сейчас можно встретить в сельских кузницах, только ещё попроще. Принялся за работу.

Собрали все железные вещи, кроме оружия: серпы, ножи, дужки от ведер, оковки от лопат, гвозди, даже сошники, дали Поляну помощника — немого юношу, коренастого, длиннорукого Горюна.

К вечеру второго дня перековано было на наконечники для стрел и копий всё собранное железо.

По совету Поляна со всего городища собрали смолу, недалеко от стены развели костер и в больших чанах поставили смолу на огонь. Приспособили черпаки на длинных ручках.

Готовились славяне, готовились и враги. На городище доносился из вражьего стана стук топоров. Со стены видно было, как падали в чаще верхушки молодых высоких деревьев, — кочевники рубили лес.

Ночью враги подбирались близко ко рву, через вал и стену летели стрелы.

На третий день кочевники высыпали из лагеря и двинулись к городищу. Теперь славяне хорошо могли разглядеть врагов. Было их перед городищем сотни четыре, почти все пешие, с большими луками, мечами и длинными копьями. У многих круглые щиты. Другие несли перед собой стенки, плетенные из толстых ветвей орешника. Подбегая почти к самому валу, нападающие укрепляли эти плетни и из-за них осыпали защитников городища длинными оперенными стрелами.