Евгений Данилкин - По пути Ориона

— Я ждал тебя. — Вдруг из темноты, прямо перед ней, прозвучал глухой, шипящий шепот и вспыхнули два красных огонька. Дальше объяснять Мариа, кто это, надобности не было. Она отступила на шаг и ухватилась за меч. — Ты хорошо прячешься и быстро бегаешь. — Снова зашипел голос. Огоньки чуть приблизились и Мариа наполовину обнажила меч. Она знала, что воспользуется по назначению им вряд ли, знал это и противник, издав смех, больше напоминающий гром. Мариа сжалась внутри доспех, но снаружи это было не заметно. Хотя её враг чувствовал. — Ты боишься?! Это хорошо. Я люблю, когда меня бояться.

— Я не боюсь! — Выкрикнула в ответ Мариа, но тело её всё дрожало от страха.

Огоньки ещё ближе приблизились, Мариа отступила ещё на шаг и упёрлась в стену. Дальше отступать было некуда, и она резко освободила меч из ножен. Тот сверкнул голубым огоньком и осветил клочок земли под ногами Мариа. Он был не длинным, не больше трёх футов, узким и лезвие его украшено витиеватая ветвь. " Акинак!". — Промелькнуло в голове Мариа. Снова раздался смех противника.

— Наивная, ты думаешь, что так легко добудешь этот кинжал и убьёшь меня? Сразись со мной. — С этими словами перед ней предстал чёрный рыцарь, сжимающий перед собой, широкий, двуручный меч.

По телу Мариа пробежал холодок, но она шагнула вперёд и размахнувшись, нанесла удар. Удар был слабым и без труда был отбит. При этом сама Мариа отступила на несколько шагов и снова упёрлась в стену. Она видела через забрало, как противник замахнулся над её головой и собрав все силы в ноги отскочила в сторону. Меч врага выбил искры из каменной стены.

" Не сдавайся, ты справишься". — Услышала Мариа теплый голос внутри себя.

— Я не боюсь тебя! — Закричала девушка и размахнувшись нанесла удар, но меч рассёк воздух и она рухнула на колени. Чёрного рыцаря нигде не было.

Мариа сидела на кровати, в объятьях Дика и дрожала. Только дрожь эта была не от страха, а от злости. Она, стиснув зубы, издавала звуки, больше напоминающие рычание.

— Ты молодец, молодец. — Успокаивал её Дик. Остальные стояли возле и молчали.

В деревне зажигались первые огни. Сгустившийся туман укрыл деревню и видно было, как по её улицам плавно двигаются его клубы. Окно в комнате Элифер и Мариа запотело и протерев его Ентри узрел за ним только седую пелену, через которую пробиваться одинокие огоньки соседних домов.

Послышалось, как трактирщик засуетился с завтраком внизу, в основной зале. Он, не меньше самих гостей, напугался странного крика из женской комнаты и дал себе зарок, не иметь больше с ними никаких дел. Ему не терпелось выдворить их со своего крыльца и снова зажить тихо и спокойно. Появление пятёрки гостей, он встретил подхалимской улыбкой и протерев фартуком стол, пригласил их сесть.

— Как спалось? — Любезно полюбопытствовал он, хотя его это вовсе не интересовало, он и так знал, что полночи они точно не спали.

— Спасибо, хорошо. — Так же любезно ответила Элифер.

Трактирщик, всё так же улыбаясь, удалился, оставив гостей одних. Но недолго их утренняя трапеза продолжалась без посторонних. Минут через пять в трактир спешно вошёл вчерашний лысоватый крестьянин. Он в охапку держал тёплые вещи и зайдя внутрь, кучей уложил на свободный стол.

— Вы уже встали?! Это хорошо! Скоро в путь. Я тут тёплые вещи принёс, кафтаны, плащи. В горах может быть холодно.

Он постоял ещё немного и понимая, что ему сказать больше нечего, вышел.

Отзавтракав не спеша, благо время позволяло, путники сложили свои пожитки и простившись с трактирщиком вышли на улицу. Туман рассеивался, хотя прохлада чувствовалась в воздухе. Их горты уже ждали хозяев, а около животных столпился люд. Любопытствующих посмотреть на новых спасателей их деревни, набралось практически всё население. Хотя немногие из них верили в удачный исход, к тому же, среди спасителей было и две женщины и пусть одна из них вооружена, но рассчитывать на многое они не могли. Шепот среди собравшихся по этому поводу донесся и до Элифер. На это она заулыбалась широкой улыбкой и вскочила на горта. Затем, вытащила из-за пояса свои мечи и красивыми, кругообразными движениями несколько раз рассекла воздух. По толпе пробежал вздох удивления. Элифер рассмеялась и заложила мечи обратно.

Подъехавший к ним проводник, одетый в кожаную куртку, меховая подкладка была свёрнута за спиной, протянул каждому по два металлических крюка.

— Это когти. — Пояснил он. — В ледниках без них делать нечего.

Ентри заметил, что и проводник вооружился не слабо. Кроме большого топора с лезвием в виде полумесяца, за спиной виднелся полный стрел колчан, а с правого бока горта свисал лук. Ентри посмотрел на своё вооружение. Кроме Лентибра ничего и ему страстно захотелось заполучить ещё какое-то оружие, чтоб не отставать от крестьянина. Впрочем, у Мариа вообще оружия не было, а Семион был вооружен только посохом. На радость Ентри, кто-то из толпы протянул ему лук не большой, самодельный и тряпичный колчан с десятком стрел. Юноша с благодарностью его принял.

Прозвучали последние пожелания и отряд тронулся в путь.

Ещё и деревня не скрылась из виду, как начался подъем. Тропа, по которой вёл проводник, как выяснилось, его звали Дулав, была еле заметна и лежала меж камней. Растительности на этой стороне склона практически не было, лишь одинокие деревца, да кое где из-под камней пробирающиеся кусты бургачара. По всей видимости, недавно здесь был камнепад: камни беспорядочно валялись у самого подножья горы, не редко заваливая путь. Приходилось обходить и снова возвращаться на тропу.

Ентри, который никогда не был в горах, чувствовал себя не уютно. Солнце до сих пор не появилось, хотя где-нибудь на равнине светило бы во всю, камни, то и дело выскакивали из-под ног и скатывались вниз. Ентри припомнил гору памяти, возле Ливуда, подъём на неё тоже был не лёгким, но там хоть что-то росло. Дулав всё время просил быть аккуратней, дабы скатывающиеся вниз камни легко могли создать обвал, а результат того может быть очень плачевным.

— Пять лет назад, на севере, в милях пятидесяти отсюда, произошёл обвал, завалил деревню и перегородил реку. Русло реки иссохло и оставило без воды ещё пять деревень, из которых ушёл человек. — Рассказал проводник, чтобы путники были осторожнее.

Чем выше поднимался отряд, тем сильнее завывал ветер. Порой, в порывах, он пробирался до костей и вскоре Ентри не выдержал и накинул тёплый плащ. Ближайший выступ, где будет привал, и о котором твердил Дулав, всё не появлялся, а подъём становился всё круче и круче. Вверх юноша смотреть вообще боялся: гладкие склоны гор, словно их кто-то специально полировал, с узкими расщелинами, свисали над ним, а дальше только небо, голубое, с быстро бегущими по нему облаками. Ентри уже удивлялся, как они вообще могут двигаться по этому склону, ведь тропы он не видел, но проводник уверенно продвигался вперёд и вскоре вывел их к выступу.