Евгений Данилкин - По пути Ориона

Плоты медленно двинулись к проливу, до которого оставалось совсем немного. Тонкая лента воды между скалами уже виднелась и казалась так легко достижимой, но с каждым метром, приближающим их к ней, скалы пугающе нависали над ними и становилось жутковато. Разговоры на плотах прекратились, моряки с опаской гребли к проливу, настороженно озираясь по сторонам. Лаварион и Дик не сводили глаз с пещеры в правой скале, но из неё так никто не появился. Орион, открыв корабельный журнал, дрожащей рукой писал, отчего запись получалась корявой.

7 рента 2902 г.

Сегодня погиб капитан Крикс, Судно, получив множество пробоин, затонуло. Из команды осталось около шестидесяти человек. Движемся к "неизвестным землям" на плотах. Командование взяли на себя старпом Буй и клерк Орион Хьюди.

Быстро нацарапав в журнале, он захлопнул его и также как Дик и Семион, уставился на скалу. Зверь, извергающий воду, их пока не беспокоил, он мирно лежал на своей горе, а вот его сосед пугал. Скорее не он сам, а его долгое отсутствие, ведь за то время, что моряки провели у "неизвестных земель", он так и не появился. Большинство считали, что его просто нет, но те, кто хорошо был знаком с писаниями Зинды, с опаской ждали его.

— Держитесь ближе к левой скале! — Крикнул Лаварион впереди движущимся плотам, когда те уже подходили к проливу. Он и в правду был таким узким, что неизвестно прошла бы "Империя" по нему. Проход в бухту Гариопея казалось, был в полтора раза шире. Первый плот, которым управлял Сайморол, достиг границы скал и пират, чтобы увидеть одним из первых, что там впереди, подался вперёд, вытянув как мог шею и приподнял повязку. Мариа, которая была на этом же плоту, с ужасом увидела, что одноглазый пират прекрасно видит двумя глазами.

— Мастер Сайморол, у вас второй глаз появился! — Отстранившись назад, испуганно сообщила девушка, на что моряк абсолютно спокойно ответил:

— Да, это просто чудо! — И снова уставился вперёд. Что имел в виду Сайморол, Мариа так и не поняла, но близость скал легко переключила её внимание на них.

Они были настолько велики, что девушка сильно задрав голову, могла еле-еле разглядеть, в дымке облаков тело животного, потрепавшего их корабль. Тёмно-серые камни, до которых она могла уже дотянуться, были по обыкновению холодны и склизки, но вокруг их царил какой-то магический страх. Может из-за того, что солнце катилось к закату, а горы и вовсе закрывали собой его свет, толи гул от спящего чудища усилился так, что некоторые уши затыкали, толи это неизвестность, в которую они вступали одними из первыми, пугала и заставляла дрожать их тела? А может, они дрожали из-за неизвестно откуда взявшегося холода, который постепенно пробирал каждого?

— Я думал, что на юге должно быть теплее. — Прошептал на ухо Дику Ентри и поёжившись укутался в одеяло.

— До боли знакомый холод. — Ответил Дикин и выкрикнул вперёд. — Мариа, ты как!? — Именно в этот момент Мариа упала без сознания.

Это случилось тогда, когда плот Сайморола вошёл в пролив. Тут же с правой скалы послышался толи рёв, толи лай, посыпались мелкие камни, а с неба, которое затянула большая синевато-серая туча, на первый плот посыпались белые пауки. От таких неожиданных гостей Сайморол заорал как оголтелый и сиганул в воду, за ним последовали ещё двое. Встречу гостей взяла на себя Элифер, мигом обнажив свои мечи.

— Перенесите Мариа на другой плот! — Крикнула кузнец Сайморолу, который испуганно таращился на неё из воды и проклинал себя за трусость. — Не бойтесь, они в воду не полезут!

— А кто боится?! — Стараясь залезть на плот, обиженно спросил Сайморол.

Тем временем, из пещеры показалось две собачьи головы, на длиннющих шеях, через секунды, ещё три. На плотах началась паника, ор моряков заглушал приказы Буйя, многие прыгали в воду и старались в плавь добраться до скал. Из-за безумства пиратов два плота перевернулись и вся находившаяся на них провизия, ушла на дно. Никто из них даже не смотрел на впереди идущий плот, на котором окружённая белошёрстными пауками, билась Элифер и ещё четверо моряков. Сайморол в это время стаскивал Мариа в воду, чтобы доставить к Дику.

Наконец, из пещеры показалось шестая голова и овальное туловище нового чудища. Её шеи были настолько длинными, что она могла легко достать до воды прямо с края пещеры, не делая лишних шагов. Впрочем, так она и сделала. Первая собачья морда, распахнув широко пасть, приблизилась к воде и видевшие её близко моряки издали истошные крики. Ентри, находившийся чуть в стороне, тоже закричал, увидев это. Наверное, это было самое страшное, что он вообще мог представить. Мохнатая морда, оскалив свои огромные клыки, которых юноша успел насчитать три ряда, с хрипом и лаем, ухнула в воду и через мгновение в её пасти дёргался человек, через секунду он обмяк и исчез за её зубами. Ентри чуть не вырвало, он закрыл руками лицо и отвернулся. За первой собачьей головой последовали в воду и вторая, и третья, и каждая с уловом. Люди метались в воде, ища спасение, но собачьи головы способны были достать их где угодно. Даже прятаться под водой было бесполезно. Чудище и там находило свои жертвы. Идущий последним плот Ориона прижался к левой скале, ища у её камней спасение. Собачьи головы к ней не приближались, находя достаточно еды и у своих берегов. К счастью путешественников, головы быстро насытились и убрались обратно к себе в пещеру. Как мог насчитать Орион, отряд потерял не меньше шестнадцати человек.

Пока новое чудище трапезничала, белые пауки захватили плот и вынудили обороняющихся броситься в воду. Элифер, помнив бой в открытом океане, где погиб капитан Одрилон, рассчитывала, что пауки в воде их не тронут, но те, захватив плот, посыпались в воду, один за одним превращаясь в кристаллики льда. Они настырно, ползя по друг другу, приближались к обороняющимся, заставив тех отступить к последнему плоту, который только-только достиг пролива.

— Нам нужен огонь! — Крикнул Дик Буйю. Тот находился на том же плоту, что и сам Сараллон, но из-за панического ора моряков, слышал его плохо.

— Где ж его взять?

— Не знаю, но лёд по-другому не растопить!

— Значит, его надо обойти!

Тем временем к плоту подплыли Сайморол с Мариа и Элифер. Чёрный Сай даже не поверил своим глазам, что им удалось и от пауков уйти и в пасти чудищу не попасть. В тот момент он возблагодарил всех властителей Дириуса и пообещал если выживет начать жить по-новому: не пиратствовать, завести семью, бросить пить… Впрочем, тут же он осознал, что с последним пунктом, он погорячился. Мариа по-прежнему была без сознания, её лицо было бледным и спокойным. Кузнец выглядела очень усталой, она еле взобралась на плот и тут же села.

Кто-то из моряков попытался встать на лёд, образованный пауками, но тут же был поглощён ими, успев издать только отчаянный крик.