Василий Смирнов - Ребята Скобского дворца

Царь вел ребят кратчайшим путем — через лед Невы.

— А почему это на Невский идут? — спрашивал Жучок, бежавший вприпрыжку рядом с Царем, который, несмотря на хромоту, по-военному печатал свой шаг.

— На Невском вся власть квартирует, — пояснил Царь.

А Серега добавил:

— Там живут господа.

— А к немчуре ты в тыл ходил? — допытывалась Фроська.

— Х-ходил.

— А из пушки стрелял? — интересовался Жучок.

— Н-нет.

— А в плен немцев брал? — спрашивал Спирька Орел.

— Н-не, не приходилось.

На Царя восторженно глядело не менее полусотни любопытных. Скажи, что он один брал немцев в плен, ему поверили бы. Только Ванюшка держался в стороне, ничего не расспрашивая, но подмечая, что Фроська преследует Царя по пятам, не сводя с него своих большущих сияющих глаз.

За поворотом в белесой морозной изморози блеснула торосистая поверхность Невы. Ребята увидели толпу на набережной, кучки смельчаков на ледяных просторах Невы. Царь смело спустился на лед и тут же, оступившись, чуть не провалился в заснеженную полынью.

— Эй вы, аховые! Куда вас, чертей, понесло! — кричали вслед скобарям взрослые.

— Г-гляди под ноги! В сторону не отходи! — в свою очередь покрикивал Царь на своих, осторожно обходя опасные места.

Вереница разношерстно одетых скобарей и гужеедов в этот светлый, седой от мороза и сиявшего на небосклоне скупого, холодного солнца день далеко растянулась во льдах по всей ширине Невы.

Передние, благополучно миновав торосы и полыньи, уже подходили к противоположному берегу, когда внезапно с ближайшей церковной колокольни зарокотал пулемет, поливая свинцом пробиравшихся по льду пешеходов.

Попав под обстрел, человек десять с Царем и Спирькой успели проскочить вперед и уже карабкались на берег. Остальные, растерявшись, заметались по сторонам и вслед за взрослыми поспешно обратились в бегство, скользя и падая на льду. Последним из ребят вернулся на свой берег застрявший в торосах Кузька Жучок.

— Где Фроська? — ринулся к нему Ванюшка.

— Утопла в Неве, — бормотал перепуганный Жучок, видевший, как Фроська с какой-то девчонкой под пулями нырнула в сугроб.

— Ты что... — возмутился Ванюшка, но на сердце у него похолодело.

Ледяные просторы Невы опустели. Только в разных местах чернели убитые, ползли раненые. Да вспугнутые галки, как хлопья сажи, кружились в сизом небе.

— Ребята-а! — закричал Копейка, потрясая кулаками. — Пошли на Кожевенную! В другом месте переберемся. — Серега спешил. «Сражающийся с полицией Царь, наверно, ждет подмоги», — думал он.

И скобари во главе с новым вождем отправились обратно в обход.

Не сразу догнал их Ванюшка, убедившийся, что среди раненых Фроськи нет. Возвращаться пришлось недолго. Там, где Нева впадает в Финский залив, противоположный берег едва виднелся в белесой морозной изморози. До него по нехоженому ледяному полю со вздыбленными сугробами и скрытыми под снегом рыбачьими полыньями было не менее версты. Но зато здесь было тихо, не стреляли. Немного подумав, Копейка все же решился.

— За мной!.. — крикнул он, указывая на противоположный берег.

А в это время, выбравшись на набережную, кучка ребят с Типкой Царем укрылась за кирпичными строениями Франко-русского завода. Вскоре к ним примчались запыхавшиеся Фроська и Маринка Королева, почему-то оказавшиеся вместе.

— Не застрелили? — бросились ребята к побелевшим от страха девчонкам, больше похожим на снежных баб, чем на людей, — так извозились они в снегу.

— Кажись, жива, — бормотала перепуганная Фроська, сама еще не веря в это. — Пули прямехонько в меня летели. Кажись, прострелили.

Что-то бормотала и Королева, указывая себе то на грудь, то на спину. Осмотрев Маринку и Фроську со всех сторон, ребята решили, что они не ранены.

— З-зачем увязались? — укорял Царь. — У-убьют, потом будете жалеть.

— Не будем, — оправдывалась Фроська, преданно смотря на Царя.

— Это вам не хаханьки и не хиханьки, — журил девчонок Спирька Орел, беря под свое покровительство Маринку.

Нева опустела. Только далеко у противоположного берега еще мельтешили фигурки людей, возвращавшихся обратно.

— Не запужают! — кричали сгрудившиеся на набережной рабочие, среди которых выделялся своим саженным ростом и лохматой обнаженной головой грузчик Черт.

Затрещал и повалился у заводских корпусов забор. Гневно размахивая руками и выкрикивая проклятия и ругательства, толпа хлынула в образовавшийся проход снимать с колокольни городовых.

Ребята смешались с толпой. Они видели, как с колокольни полетели вниз на мостовую городовые... один... другой... третий. Вслед был сброшен и пулемет.

— Ура! — кричали внизу.

А наверху грозно гудел раскачанный кем-то колокол.

Вся толпа устремилась по набережной реки Мойки. На стенах белели свеженаклеенные объявления командующего войсками генерала Хабалова, угрожавшего суровыми карами за неподчинение властям. Но никто уже не обращал на них внимания. Людской поток становился все многолюднее, направляясь на Невский.

— Ой, лишеньки, ой! И народищу-то! — удивлялась Фроська, когда ребята утонули в людском море, запрудившем Гороховую и Казанскую улицы.

Уже поодаль от себя Фроська уловила мелькнувший в толпе розовый капор Маринки и черную круглую «финку» на голове Спирьки. Толпа, сомкнувшись, поглотила и их.

Где-то позади утонули в толпе и остальные ребята.

Фроська старалась только не отстать от Царя. Вязаный платок у нее съехал на плечи, но мороза она не чувствовала.

— Тут голову потеряешь, — с непонятным восхищением бормотал Царь, как ледокол врезаясь в толпу. Душа у него ликовала. Хотелось петь, кричать. Фроська была рядом. Он держал ее за руку, и гордая, самолюбивая девчонка, не любившая никому подчиняться, во всем соглашалась с Царем.

Толпа демонстрантов угрожающе напирала на цепи городовых, преграждавших путь на Невский. Работая локтями, плечами, Царь и Фроська с трудом пробились на передний край. Перед ними возвышались огромные гранитные колонны Казанского собора. В облачном небе сиял его золотой купол. Сбоку на площади виднелись заснеженные бронзовые фигуры полководцев Отечественной войны. Передние ряды демонстрантов, взявшись за руки, прижимаясь друг к другу плечами, двигались к собору, оттесняя городовых. С обеих сторон слышались озлобленные крики, выделялись искаженные ненавистью и страхом лица. Толпа напирала. Вынырнуло и поплыло над головами демонстрантов красное знамя.

Толпа сразу встрепенулась. Красный цвет словно придал силы. Люди выпрямились. Шаг стал тверже. И зазвучала революционная песня!