Василий Смирнов - Ребята Скобского дворца

— Время тревожное, — объяснил он. — Теперь не до жиру, быть бы живу. Растрясешь что и имеешь-то!

Дед согласился. Оставить только за собой торговое дело не позволяли средства.

Николай Петрович почти полностью получил свой пай, который он вложил вначале, и остался без дела. Привыкнув всю жизнь трудиться, он затосковал. Приобретать новое чайное заведение было одному не под силу. Да и время наступило слишком бурное, неспокойное. Дед решил выждать.

— Неизвестно еще, как события-то повернутся, — говорил он дома. — Война затягивается. Кругом разруха, неразбериха.

Мечтал он поехать к себе на родину, в деревню. Взять там у мира надел земли, приобрести лошадь, корову и уже больше не помышлять ни о какой торговле. Такую мысль развивал дед, когда вся семья собиралась вместе.

— Что ж, жить можно и в деревне, — неуверенно соглашалась мать Ванюшки Анна Николаевна. — Голоднее не будет.

После того как расстались с чайной «Огонек», она устроилась в хлебопекарню. Работа оказалась нетяжелая. После смены полагалось два дня отдыха. В хлебопекарне кормили, с собой после работы давали по буханке хлеба. Этим хлебом теперь кормилась вся семья.

Ванюшке очень не хотелось уезжать в деревню. К таким разговорам он относился неодобрительно.

«Чего я там, в вашей деревне-то, не видел? — думал он. — Мне и здесь неплохо».

По «Огоньку» Ванюшка скучал, и, когда однажды дед предложил: «Не сходить ли нам, Якунькин-Ванькин, чайку попить», Ванюшка тотчас загорелся:

— Пошли-и...

Явились они в «Огонек» через общий ход с улицы. По пути дед раскланялся с новыми хозяевами. Сели у окна за свободный столик. С любопытством осмотрелись. Все такое привычное, знакомое и в то же время... чужое.

— Пару чаю с лимончиком! — заказал Николай Петрович улыбавшейся во весь белозубый рот Любке. — Порцию. — Он строго взглянул на Любку. — Чего умным не требуется, а дуракам не хватает, с гарнирчиком. Понятно? Да парочку утопленников принеси, с хренком. — Дед мельком взглянул на Ванюшку. — А ему полпорции «бузотера» и «пустослова», тоже с горошком и с хренком, чтоб злее было.

Ванюшка в недоумении глядел на деда. Про подобные кушанья он еще ни разу не слышал.

Смышленая Любка, заморгав глазами, все же поняла.

— Сей минут, — улыбчиво сказала она, все еще не отходя от стола.

Поблескивая стеклами очков и поглаживая свою черную окладистую бороду, дед тоже улыбался Любке:

— Вот, Любаша, поворот-то у нас какой. То мы людей кормили. Теперь кормят нас.

Любка принесла им порцию мозгов с гарниром, пару соленых огурцов с хреном и полпорции заливного языка, тоже с хреном, расставила на столе чайную посуду. Оглянувшись по сторонам, шепотом сообщила:

— Не по нраву мне теперь здесь, Николай Петрович! Будет у вас чайное заведение, уйду к вам.

Дед только печально улыбнулся.

Ванюшка беспокойно вертелся на стуле. Хотелось ему побывать и на кухне и в бильярдной, где вместо Терентия уже служил другой маркер, пожилой, остриженный под скобку.

— Свежая метла по-новому метет, — бормотал дед, принимаясь за свою закуску. — Жизнь прожить, Якунькин-Ванькин, не поле перейти.

«Хотя бы музыку завели», — недовольно думал Ванюшка, грустно посматривая на своего любимца Михеля. Стоял деревянный человечек в прежней позе, подняв руку, потеряв, очевидно, навсегда способность двигаться.

Народ прибывал, занимая свободные места. В чайной, как и обычно, становилось все люднее и шумнее. К Николаю Петровичу приблизились двое новых посетителей.

— Разрешите к вам присоединиться? — вежливо попросил один из них, более моложавый, в пиджаке, сапогах и черной косоворотке, с серьезным, нахмуренным лицом.

— Милости просим, — отозвался Николай Петрович, приподнимаясь и отодвигая свой стул.

Новые посетители уселись.

— Придется подождать, — немногословно проговорил первый, пытливо оглядываясь по сторонам.

— Что ж, подождем. Кстати и закусим. А то я, признаться, уже проголодался, — чуть картавя, сразу же согласился его спутник с небольшой рыжеватой бородкой, одетый в простой серый костюм-тройку.

Он удобнее откинулся на своем стуле и, сняв кепку, погладил ладонью широкую, во всю голову, лысину.

— Простите, что вы кушаете? — доверчиво обратился он, заглядывая в тарелку к Николаю Петровичу, который аппетитно заканчивал свой завтрак.

Николай Петрович лукаво улыбнулся.

— Советую, если нуждаетесь, — указывая на свою закуску, сказал он. — Кому впрок, а кому и в тягость. Не знаю, как вам.

— Это почему же в тягость? — заинтересовался тот.

— Мозги, — пояснил дед, — кушанье деликатное.

Человек с рыжеватой бородкой раскатисто засмеялся.

— Помогает? — спросил он.

— Попробуйте. — Дед по-прежнему сохранял невозмутимый вид.

Любка принесла новым посетителям пару чаю и яичницу.

— Как при новой власти живем? — осведомился у Николая Петровича сосед с рыжеватой бородкой, поддерживая начатый разговор.

Товарищ его в косоворотке продолжал упорно молчать.

— Разница невелика, что прежняя власть, что настоящая, — неохотно отозвался дед, наливая себе стакан чаю. — Царя убрали, а порядки остались. Что в лоб, что по лбу, все едино.

— Вот это правильно вы сказали, — сразу же согласился собеседник. — С вами я полностью согласен. Небольшая разница. — Живые, с прищуром глаза его улыбались. — Вы слышали? — обратился он к своему спутнику.

— Нашему мелкому торговому сословью куда ни кинь, везде клин, — иносказательно пояснил дед.

— Прижимают? — осведомился разговорчивый собеседник, быстро орудуя вилкой.

— Как вам, любезный, сказать, — дед снял очки, протирая стеклышки носовым платком, — фортуны нет... Не знаю, а как у вас?

— У нас пока тоже, — согласился тот с ним. — Но будет. Обязательно будет.

— Чем промышляете-то? — поинтересовался дед. — Не из торгового сословия?

Его собеседник отрицательно потряс головой.

— Мастера мы по другой части.

— Значит, мастеровые, — удовлетворенно произнес дед.

Они разговорились, но тут к столу подошли еще двое — механик Максимов и, к удивлению Ванюшки, дядя Аким.

Наклонившись к рыжеватому гостю, дядя Аким сообщил:

— Неувязка произошла. А может, и умышленно, эсеровская провокация. На судостроительном Керенского ждут. Тоже пригласили. Охраны нагнали. На судостроительный вам сейчас никак нельзя.

— Почему? Вот и хорошо! Встретимся — поспорим, — оживился первый, готовясь уже идти.

Он взял в руки свою кепку.

Но его спутник, наклонившись, тихо, строгим голосом что-то сказал. Ванюшка только уловил: «Сорвут выступление. Нельзя рисковать».

Снова пытливо оглянувшись по сторонам и, очевидно, кого-то заметив, он заторопился, а Максимов и дядя Аким отошли в сторону.