Виктор Сидоров - Тайна Белого камня (ранняя редакция)

Ребята у костра притихли. Жутко! Если бы еще не ветер. Так заунывно гудит бор. Миша поежился, словно от холода.

— Даже страшно.

— А как партизаны? — заговорил Лева. — Они в любую ночь шли в бой и в разведку. И не боялись. Кто слыхал о Володе, юном партизане?

Вася откликнулся:

— Я, кажется, читал. В гражданскую войну было…

— Хотите — расскажу?

— Расскажи, Лева. — Миша поплотнее придвинулся к брату.

— Василь сказал верно, — начал Лева. — Это было как раз в гражданскую. В то время всю Сибирь захватили колчаковцы.

Однажды в село, где жил Володя, примчался отряд белых. Стали они бить людей плетками, расстреливать. Увидел это Володя и в тот же день ушел из села, в партизанский отряд Щетинкина. Кто он, откуда пришел — партизаны не знали. Но воевал он, ребята, здорово. И командир оставил его в отряде. Как только нужно послать в разведку, командир зовет Володю. Было ему тогда пятнадцать лет, на один год больше, чем мне сейчас.

Как-то раз вызывает его командир, говорит: «Вот, Володя, пакет, доставь его в соседний партизанский отряд. Отдашь лично командиру. Пакет очень важный». Володя спрятал пакет под подкладку фуражки и ответил: «Есть доставить!» Командир обнял Володю. «Помни, пакет ни в коем случае не должен попасть в руки врагу». Потом вынул из кармана револьвер и протянул Володе. «У меня есть винтовка», — сказал партизан. «Ничего, револьвер тоже может пригодиться».

И вот Володя вышел из лагеря и окольными тропками двинулся вперед. Идет Володя, а сам все время настороже: нет ли беляков поблизости? Уже стало темнеть. Поднялся ветер. Лес зашумел — как сейчас. Вышел на поляну и вдруг увидел белых. Разведку.

Володя хотел бежать назад, но беляки заметили его. Тогда партизан снял с плеча винтовку, спрятался за валун и выстрелил. Один белый упал. Остальные легли и поползли к нему, чтобы взять живым.

Завязался бой. Володя стрелял редко, но без промаха. Он видел, как еще трое бандитов перестали ползти. Смекнули белые, что так им партизана не взять, начали стрелять в него. Пули засвистели вокруг Володи. Одна пробила ногу. Но партизан продолжал вести бой.

«Как уничтожить партизана?» — думают беляки и не могут придумать. Они здорово разозлились, ползут и стреляют, ползут и стреляют.

Видит Володя: враги совсем близко. Нажимает курок — нет выстрела, нажимает — нет выстрела. Патроны кончились. Тогда он разобрал затвор винтовки, раскидал во все стороны части. Достал пакет, изорвал его на мелкие клочки и закопал в землю.

Смекнули белые, что у партизана нет патронов, осмелели, поднялись и бросились к нему. И в этот момент Володя вспомнил о револьвере, который ему дал командир. «А, гады, — крикнул он, выхватывая револьвер. — Победы захотели?! Вот вам!» И несколько раз выстрелил. Еще три врага упали. Белые испугались, отползли назад. Поняли, что в лоб партизана не взять, решили окружить. Володя этого не знал. Он сидел за валуном, стиснув зубы от боли, и проверял патроны. Осталось только два. Вдруг он услыхал сзади шорох. Оглянулся, а прямо на него ползет враг. Чуть ли не в упор выстрелил партизан. И сразу же со всех сторон кинулись на него белые. Но взять живым все-таки не смогли: последнюю пулю он пустил себе в сердце.

Так умер юный герой Володя. Его фамилию никто не знает и до сих пор…

Лева замолчал. Миша и Вася сидели задумчивые, взволнованные. Ветер как будто стихал. Сосны шумели уже не так тревожно.

— Вот это герой! — произнес наконец Миша. — Сколько врагов убил и не сдался.

— И наш партизан, наверное, тоже герой, — проговорил Вася.

Ребята поняли, что под словом «наш» он имел в виду партизана, похороненного дедушкой Андреем.

— Конечно, — горячо отозвался Лева. — И о нем тоже никто ничего не знает.

— А вдруг нам удастся узнать, кто он? — проговорил Миша, и глаза его блеснули.

Разговор постепенно зашел о полуострове, о партизанах и их складе, о том, что уже завтра они разыщут его.

— Ну, ребята, пора спать. Время позднее, а нам рано вставать.

Вася подбросил в костер толстых сучьев, чтобы огонь не погас. Тихое потрескивание сушняка, приятное тепло от пламени быстро убаюкали уставших путешественников.

Только рассветало, а «Открыватель» уже отчалил от берега. Вася тревожно поглядывал на восток.

— Дождь будет.

— Ты, капитан, пророк, — иронически заметил Лева.

Но Вася сердито нахмурился.

— Видишь, дымка на горизонте?

— Вижу.

— К дождю.

Но Лева рассмеялся: ни одного облачка не было на небе, ни один листик на деревьях не шелохнулся. Тихо, спокойно.

Миша молчал и тяжело вздыхал. Это неприятно действовало на друзей. Лева несколько раз пытался развеселить его, но шутки не действовали.

— Да ты посмотри, Мишка, — тормошил Лева, — красота какая! Солнце всходит.

Он принял артистическую позу и прочитал:

— Эй, артист, — засмеялся Вася, — осторожней, а то кувыркнешься за борт!

Миша сидел все такой же унылый. Даже на заигрывания Кузьки он не отвечал.

С разгаром дня становилось все жарче и душнее.

— Вы как хотите, а я буду купаться, — решительно заявил Лева, раздеваясь.

— С лодки? Перевернешь!

— Не переверну, Мишка, не бойся!

Пока Лева нырял и отфыркивался, лодка ушла вперед. Миша забеспокоился.

— Отстанешь.

Но Лева широкими саженками нагнал «Открыватель».

— Василь, лезь в воду!

— Сейчас. И ты, Михаил, раздевайся. Чего киснуть-то?

Но Миша отказался наотрез. Его пугала глубина, над которой проплывал «Открыватель».

Купанье освежило Леву и Васю. Они оделись и теперь с наслаждением грелись на солнце.

— Что-то нет дождя, пророк, — насмешливо произнес Лева.

Вася обернулся.

— Много ты понимаешь!

— Спорим?

— Проиграешь. Дождь будет. Видишь, как парит.

И как бы в подтверждение его слов в западной части горизонта появились два-три небольших облачка. Но было по-прежнему тихо, безветренно. Проплывали встречные пароходы и катера. Ребятам приходилось то и дело отворачивать к берегу. А это отнимало время, затягивало путешествие.

Когда миновали Чистяково — последнее село перед конечной целью, уже половина неба была в сизых тучах. Где-то пророкотал первый гром, подул ветер, «Открыватель» закачался на легкой волне.

— Ну, ребята, осталось всего пятнадцать километров! — произнес Вася.

У Миши сразу пропало уныние.

— Может, парус поставить? Быстрее доберемся.

Кстати начал дуть легкий попутный ветер, и Вася согласился. Он знал, что такое гроза на реке, и поэтому решил использовать все возможности, чтобы побыстрее добраться к цели.