Юрий Сальников - Под солнцем горячим

— Так, понятно, — сказала девушка-экскурсовод. — Подождите. — И куда-то ушла.

— Ой, мальчики, а вы что здесь делаете? — вдруг послышался за спиной писклявый голос.

Гера оглянулся и увидел Гутьку Коноплеву. Она вышла из зала, в котором показывается природа Кавказа — цветы, деревья, чучела разных животных и птиц. В руках Коноплева держала книжку, на обложке ее Гера разглядел раскрашенную картинку — тоже птицы.

И надо же такому случиться! Каким это ветром занесло сюда Гутьку? Гера растерялся. А Швидько, наоборот, вызывающе спросил:

— А ты что здесь делаешь?

Она охотно ответила:

— Да вот смотрела, какие птицы в горах водятся.

— А зачем тебе птицы, ты же ботаник? — Гера уже пришел в себя и тоже решил быть невозмутимым.

— Так когда пойдем в поход, интересно. Увидишь живую и знаешь, как ее называть.

— М-м, — промычал Гера и взглянул на Гутьку с любопытством: ишь ты, как готовится к походу!

— А вы что же? — опять спросила она.

— А мы, — начал Швидько, но не успел ответить — появилась девушка-экскурсовод.

— Пошли, ребята. — И посмотрела на Гутю: — Девочка тоже с вами?

— Да, я тоже с ними, — неожиданно быстро пискнула Гутька и даже забежала впереди Геры.

Вот ведь какая навязчивая!

— Записка, которая вас интересует, — сказала девушка-экскурсовод, отпирая столик, — написана в тысяча девятьсот девятнадцатом году.

— Да, — подтвердил Гера. — Шестого июля. А кто ее писал?

— Это не установлено. Ее нашли в архиве подпольного комитета большевиков, который был в нашем городе в период деникинщины. Может быть, кто-нибудь из подпольщиков и писал. Видите, какая она старенькая, — сказала девушка, осторожно взяв записку. — Ну вот, смотрите, что тут у нее на обороте. — И она повернула листок.

Гера так и впился в него глазами. На листке почти ничего не было. Слабо-слабо — время-то стерло карандаш! — различался какой-то рисунок. Три дерева рядышком, под средним из них — крестик. Потом стрелка и цифра «150».

А у самого краешка начиналась записка. Всего четыре слова. Да и то последнее, четвертое, не уместилось и было перенесено на другую сторону листка:

«Не задерживаясь в Принави-…»

— Изучили? — улыбаясь, спросила девушка и положила записку на место так же, как она лежала: «… сле, иди на хутор Алюк. Степан Бондарь знает, где спрятано».

Значит, «сле» это не «по-СЛЕ», а «в Принави-СЛЕ»!

— Принависла! — сразу догадалась и Гутя. — А в нашем маршруте тоже есть Принависла. Это она, да?

— Принависла — такое место в горах, — сказала девушка. — Если идти в горы от Чистого Ключа.

— Значит, она, — подтвердила Гутя. — А записка — та, про которую ты говорил? — повернулась она к Гере.

Гера вспомнил, как в коридоре школы Коноплева тоже спрашивала у него про эту записку. Уже тогда интересовалась. Но объясняться с Гутькой сейчас не хотелось — Гера и сам еще во всем этом не разобрался. Поэтому он промолчал.

А на улице, едва захлопнулась музейная стеклянная дверь, Толстый Макс потребовал:

— Пломбир!

— А ты хочешь? — спросил Гера у Коноплевой и, раньше чем она ответила, объявил таким тоном, словно дарил полцарства: — Всех угощаю!

Пломбир ели, в сквере, стоя под старым платаном. Швидько свою порцию проглотил, как удав, и жадными глазами следил, за Гутей — волновался, что у нее течет. Она торопливо лизала, но все равно у нее текло. Может, оттого, что ей было неудобно лизать: скрючившись, она прижимала одной рукой к боку книжку про птиц. Наконец она тоже справилась с пломбиром и, бросив скомканную бумажку в урну, сказала: «Спасибо».

Гера покосился на нее: смотрите, какая воспитанная! И вдруг сообразил: надо же ее предупредить.

— Ты вот что, Коноплева. Про все это помалкивай.

— Про что про это?

— Ну, про все. Никакой записки нет, и ничего ты не видела. Поняла?

— Не поняла, — замотала она головой. — Почему я не видела? И почему — помалкивай?

Ну вот, и свяжись с девчонкой! С первого шага начинаются осложнения. Гера рассердился:

— Потому что кончается на «у»!

Как ни странно, но этот «аргумент» убедил Коноплеву.

— Хорошо, — согласилась она. — Буду помалкивать.

— И ты тоже! — повернулся Гера к Швидько.

— Да я могила! — Толстый Макс стукнул пухлой рукой по груди и подмигнул: — А пломбирчик бы… повторить не мешало, а?

— Нет, нет, — сразу отказалась Гутя, словно испугалась, что Гусельников разорится на таком щедром угощении.

Но Гера и не думал разоряться.

— Хватит с тебя, — сказал он Швидько, — а то лопнешь. — И, не добавив больше ни слова, пошел прочь.

Хотелось остаться одному, чтобы во всем разобраться. Когда же он дошел до бабушкиного архива, у него уже было принято решение. Твердое и бесповоротное.

— Бабушка, — сказал он. — Я иду с ребятами в поход.

— В хутор Алюк?

— Нет. Куда и они.

— А что же сказано в записке?

Гера объяснил.

— Ну, правильно, — согласилась бабушка. — Если от Принавислы до хутора недалеко, вы сможете и в него заглянуть.

На это Гера ничего не ответил. Он еще не знал, как все там будет. Ведь от ребят он свои планы решил утаить. Сейчас важно было одно: пойти в поход! Но бабушка спросила:

— А мама знает?

Мама еще не знала. И как ей скажешь?

Да и как убедишь вожатую Альбину, что пионер Гусельников достоин пойти вместе со всеми в поход? Конечно, тут может посодействовать Кулек-Малек. Он всегда всем сочувствует. Но ему придется доказать, что Герка не шутит. То есть надо будет и тренироваться, и закаляться.

Словом, столько навалилось на Геру забот, что он невольно нахмурился.

— Ну, ничего, — успокоила бабушка. Она, конечно, вообразила, что он скис из-за мамы. — Жалко, уезжаю. Но что-нибудь придумаем.

Перед отъездом бабушка пришла попрощаться. Она долго сидела с родителями, потом о чем-то говорила с мамой на кухне. Уходя, она опять шепнула внуку:

— Что-нибудь придумаем.

Гера понял: значит, пока с мамой ничего не прояснилось.

А ведь в школе он уже объявил, что в поход пойдет. Кулек-Малек обрадовался:

— Чудесно! — И сразу приказал: — Делай схему.

Дело в том, что совет юных путешественников постановил: каждый, кто идет в горы, должен иметь собственную схему маршрута. У Сереги эта самодельная карта, разрисованная цветными карандашами, была давно готова. Он принес ее, и Гера срисовал себе. Получилось не так красиво, но все равно красная пунктирная тропка, извиваясь, пересекала синие ниточки горных рек, а на месте будущих стоянок-ночевок белели, палатки, и море внизу чертежа накатывалось на галечный берег пенными волнами.

Кулек-Малек похвалил Геру за схему. И даже Альбина. И Лидия Егоровна. В общем, все ребята увидели, что Гусельников собирается в поход всерьез.