Михаил Смирнов - Тайна старого подземелья

— То, которое ваш друг и брат выкинул, — расхохотался дядя Коля, увидев обескураженные лица мальчишек. — Чего сидите? Ищите, ищите… Я не шучу — это золото.

Ребята медленно поднялись и, не сговариваясь, бросились туда, куда кинул Славик золото. Ползая между деревьями, отбрасывали ветки, раздвигали траву, опавшие старые листья, пока Саша на него не наткнулся. Схватив, он подбежал к старику.

— Дядь Коля, — закричал он, протягивая находку. — Откуда вы знаете, что это золото?

— Оттуда, — усмехнулся старик, аккуратно положил кусочек в коробочку, где уже лежала купюра, сунул в карман, поднялся и сказал:- ребята, пора спускаться в подземелье. Откуда золото? Думаю, что скоро узнаем. А сейчас в путь…

Старик включил фонарь и стал разглядывать подземелье, направляя луч света на стены, пол, на котором лежал толстый слой пыли, и особенно долго смотрел на потолок, покрытый мелкими трещинами.

— Дядь Коль, что увидел? — спросили его ребята.

— Так… Смотрю, — нахмурившись, сказал старик. — Саша, где-то место, где лежал обломок доски? Покажи…

Освещая пол, Саша подошел к месту, куда упал, провалившись, присел, присматриваясь к следам, и дотронулся до пола.

— Здесь, дядь Коля, — произнес он. — Вот еще след в пыли остался от нее.

Старик взглянул, медленно провел лучом по полу вглубь подземелья, потом в противоположную сторону, опять повернулся и сказал:

— Думаю, что нам надо двигаться в том направлении.

— Почему?

— Интуиция, юноши, интуиция, — усмехнулся дядя Коля. — Берите снаряжение и в путь. Нечего тут рассиживаться. Грэйка, не крутись под ногами, знаю, знаю… Беги, показывай дорогу. Ищи след! — он сунул обломок собаке, которая фыркнула, его, понюхав и развернувшись, побежала по тоннелю.

— Дядь, Коля, какой смысл давать Грэйке эту гнилушку, если здесь уже столько лет никого не было, — засмеялся Славик, поправляя лямки рюкзака. — Пыль да камни валяются и все.

— Э-э-э, юноша, ты неправ, — приостановился старик и поторопил ребят, взглянув на потолок. — Мальчики, быстрее. А ты, Слава, хорошо подумай. У нас есть обломок доски. Значит, существует вторая ее часть. Те, кто прятал архив, я не уверен, что эту часть забрали с собой. Скорее всего, они бросили ее здесь. И она за много лет стала такой же, как и первая, сохраняя тот же запах. Если доска валяется тут, Грэйка ее учует. Понятно, ребята? Эх, учить и учить еще надо вас всяким премудростям! Кстати, внимательно осматривайте пол и стены. Если заметите что-то странное, необычное, сразу мне показывайте.

— Что увидишь в таком слое пыли? — спросил Саша, пнул ногой и услышал, как что-то глухо звякнуло. — Пацаны, что за звук? — наклонившись, начал шарить лучом по серой поверхности.

— Клад нашел, — шмыгнув, с ехидцей спросил Сергей, направляясь к другу, — или скелет крысы? Может и мумии тут валяются? — ухмыльнулся он.

— Стой на месте, — не обращая внимания на его слова, сказал Саша, разглядев едва заметный след.

Присев на корточки, он стал осторожно шарить рукой в густом слое пыли и что-то нащупав, поднялся.

— Во, разыскал! — Саша разжал грязную ладонь, осветил ее лучом и увидел темную потускневшую пуговицу, на которой было изображение двуглавого орла, — дядь Коля, смотрите! — он протянул старику находку.

Дядя Коля подкинул ее на ладони, сдул пыль, осмотрел со всех сторон и похлопал Сашу по плечу.

— Молодец! — сказал он, пряча пуговицу в карман, — значит, мы на верном пути. Думаю, оторвалась, когда несли ящики. Грэй, что скулишь? Искать! Пойдемте, ребя…

И в это мгновение, позади них раздался протяжный грохот и шум падающих камней. Эхо заметалось, постепенно затихая где-то вдали…

Оглянувшись, при свете фонарей, они увидели сплошную пыльную завесу, которая медленно двигалась в их сторону. Испуганно взглянув на старика, отступая в глубину подземелья, ребята тихо спросили:

— Дядя Коля, что произошло?

Тот стоял, нахмурившись, прислушиваясь к затихающему шуму. Подозвал к себе собаку, велел ребятам оставаться на месте и сам, грузно шагая, быстро направился назад, постепенно скрываясь в облаке пыли.

Прошло несколько долгих томительных минут. Издалека доносились глухие удары кирки. Опять наступила тишина. Потом раздался резкий стук падающих камней, и снова все затихло. Вскоре послышались шаги, и появился дядя Коля, весь покрытый пылью. Посмотрел на притихших ребят, сидевших на корточках вдоль стены, и хмуро произнес:

— Свод обвалился, где мы спускались в подземелье. Чуяло мое сердце, что это произойдет, когда увидел трещины и Грэйка нервничал.

— Дядь Коль, как выберемся? — захныкал Сергей. — Ой, пропадем!

— Не хнычь, племяш, — строго прикрикнул на него старик, взглянув исподлобья. — Прекрати. Не кисейная барышня, чтобы нюни распускать. Если есть вход, должен быть и выход. Не найдем, начнем завал разбирать. Провиант будем экономить. Не знаю, сколько придется здесь провести времени.

— Зачем я согласился пойти в подземелье, — пробубнил Сергей, лихорадочно осматриваясь по сторонам. — Архив… Архив… Кому он нужен в наше время? Из-за него…

— Молчать, юноша, — грозно сказал старик. — Люди свои жизни отдавали, чтобы его найти. Много тайн он раскроет, когда попадет в руки властей и историков. А главное — там должны быть, как я думаю, документы, которые прольют свет на гибель подпольщиков-революционеров и тех, кто их предал. Родственники, наконец-то, узнают всю правду о своих предках, погибших той страшной ночью. А ты… Эх, да что говорить с тобой, несмышленышем?! Поднимайтесь, дальше пойдем. Грэй, след! — махнул рукой дядя Коля и не оглядываясь пошел вслед за собакой.

Ребята заторопились, стараясь его догнать.

Не удержавшись, Славик звучно шлепнул по затылку друга.

— Ух, бестолковый, — прошептал он. — Чего испугался? Гляди, как дядя Коля на нас обиделся. Это же о нем, о его молодости, о том, что происходило в этом крае, как люди тут жили… Да обо всем! Да, Сережка, не ожидал…

— Ага, страшно же, — пробормотал Сергей. — Вдруг не выберемся?

— Если дядя Коля обещал, так оно и будет. Понял? — уверенно сказал Славик и, освещая дорогу, стал догонять старика.

Собака, бежавшая впереди, вдруг остановилась около узкого незаметного прохода, стала с шумом принюхиваться и, залаяв, скрылась в темноте.

— Что-то учуяла, — сказал старик, освещая узкий извилистый коридор с низко нависшим потолком. — Юноши, осторожнее. Смотрите под ноги и громко не разговаривайте.

— Почему? — спросил Саша, протискиваясь и наклоняясь вслед за дядей Колей.

— Подземелье очень старое. Всякое может случиться, — тихо, вполголоса, ответил дядя Коля, внимательно осматривая потолок, освещая его ярким лучом фонаря. — Следите за Грэем. Он почувствует, если впереди ожидает нас опасность. Тише, тише… Не торопитесь…