Михаил Смирнов - По следам Ворона

Медленно, сантиметр за сантиметром, он стал прощупывать куртку, прислушиваясь к звукам мнущейся под пальцами материи. Задержавшись на одном месте, он быстро перебирал пальцами, что-то чувствуя под ними.

— Ага, — пробормотал Саша и увидел, как рванулся бандит, — Славка, навались на него. Чую, что нашел. Глянь, как извивается. Держи, сейчас достану…, - и, ухватившись за подкладку, резко дернул.

Раздался треск рвущейся материи…

Сунув руку в образовавшуюся дыру, Саша нащупал какой-то лоскут, вытащил и, прищурившись, начал рассматривать его в темноте.

— Санька, спрячь в карман, — устало пропыхтел Славик, отпустив Седого, — потом поглядим. Торопись, скоро светать начнет, а мы не придумали, как Хрипа задержать.

— Даже не знаю, как дело провернуть…, - нахмурился Саша и толкнул Седого. — У-у-у, зверьё! Рыщут, ищут… Нет, чтобы жить, как все люди, а они…

— Не отвлекайся, Сашка, — одернул его брат, — живее, живее думай… Серёжка, шевели извилинами.

— А я что, по-твоему, делаю? — проворчал Сергей, шмыгнув носом. — Сашка правильно сказал, что Хрип может сюда не зайти, если почует опасность. Пацаны, он же и выстрелить может в шалаш! А вдруг в меня попадет?

— Не трясись, Серёжка, — шепнул Саша, — ты же худой. Он промахнется.

— Угу, тонкий, худой и звонкий, — пробубнил Сергей и дернулся. — Мальчишки, а если…, - запнувшись, он задумался.

— Что? Говори, — склонились над ним братья, — быстрее…

— Сейчас… Секундочку…, - зашмыгал Сергей, — мелькнуло и пропало… О чем я говорил? А-а-а, худой! Во, вспомнил! Слышь, пацаны, а если Хрипа в шалаш втолкнуть, а?

— Да ну… Ерунду придумал…, - разочарованно протянул Славик, — я-то думал, что путное скажешь.

— Серьезно, — зашептал Сергей. — Славка, ты же говорил, что с любым из них смог бы справиться на татами.

— Ну…, - с недоумением посмотрел Славик, — что дальше-то?

— Если Хрип не зайдет в шалаш, тогда надо его сюда втолкнуть. Понимаете? — шмыгнув, Сергей посмотрел на друзей, — надо наклониться, чтобы посмотреть, что тут происходит, а вход-то низковатый! Хрип потеряет равновесие, склонившись. Если резко его толкнуть, он не удержится на ногах и влетит внутрь, а здесь уже на него навалиться, пока не очухался от внезапного нападения. Вспомните дяди Колины слова, что нападение — лучшая защита. Ну, здорово я придумал? — шмыгнув, он замолчал.

Братья удивленно переглянулись, посмотрели на Сергея, лежавшего на сене.

— Заманчиво, — медленно, размышляя, сказал Славик, — а толкать-то, кто будет?

— Ты, — шмыгнул носом Сергей. — Ты же самый здоровый и сильный.

— Ага, так я и понял, что мне достанется, — кивнул головой Славик, — а ты будешь отлеживаться, да?

— Нет, — опять зашмыгал Сергей, — я начну Хрипа отвлекать, а Санька мне помогать.

— Как? — усмехнулся Славик.

— Ну-у-у…, - запнувшись, сказал Сергей, — ты же знаешь, как я кричать умею. Так заверещу, что в селе слышно будет…

— Ладно, ты его отвлекаешь, — перебив, задумчиво сказал Славик, — а мне-то где находиться?

— На улице, — уже увереннее произнес Сергей, заметив, что друзья заинтересовались его предложением, — присядешь напротив входа в кустах, и будешь ждать. Я начну орать, пока он не появится. А ты выскочишь и как дашь ему в спину, он и влетит, а тут уже Сашка будет сидеть наготове. Сразу на него бросится, потом и ты сиганешь.

— Вдруг он не поверит? — засомневался Славик.

— Никуда не денется — поверит, — стал убеждать Сергей. — Пацаны, развяжите меня. Втроем-то легче будет. Не смотрите, что я худой, зато как клещ вцеплюсь, и не оторвете. Ну, мальчишки…

Братья опять переглянулись. Славик кивнул головой и Саша, достав ножичек, быстро перерезал шнур.

— Фу-у-у, аж, руки онемели, — облегченно вздохнул Сергей и, взглянув на вход, сказал. — Пацаны, торопитесь. Там, в моем рюкзаке, моток шнура лежит. Сунул на всякий случай. Вот, а теперь пригодится.

Ребята начали быстро готовиться к возвращению бандита.

Достав шнур, Саша разрезал его на несколько частей, сделал на них петли и аккуратно свернув, положил возле стены, напротив входа.

Выбрав несколько длинных поленьев, Славик положил их на пороге и присыпал сеном. Затем, осмотревшись, он раздвинул густорастущие кусты и присел, скрывшись за ветвями.

— Ребята, — тихо он позвал, — посмотрите, меня не видно?

— Нет, — присев, Саша старался найти место, где спрятался брат, — а где ты?

— Нигде, — донеслось до Саши. — Все, я на старте. Быстрее, Санька, быстрее! Скажи графинёнку, чтобы начал орать.

— Серёжка, помоги спрятать Седого, — прошептал Саша. — В угол перетащим, сеном забросаем, и пускай отдыхает. Главное, что место освободится, да и Хрип его не заметит.

Ребята волоком протащили бандита по земле, оставили его, проверив связанные руки и ноги, забросали сеном и вернулись на место.

Посмотрев на вход, Саша примерно определил место, куда может упасть Хрип, приготовил шнуры и улегся так, чтобы сразу можно было вскочить и броситься на бандита.

— Сережка, если все получится, как задумали, тоже кидайся нам на помощь, — сказал Саша, — падай на его ноги и не отпускай. Понял?

— Понял, — пробубнил Сергей, — больно будет, если ногой ударит.

— Потерпишь, — заворчал на него Саша, — приготовился? Все, начинай верещать…

Опасаясь шевельнуться, чтобы не заметил бандит, Славик сидел на земле среди кустов, словно приготовился к бегу на длинную дистанцию. Упершись ногами в торчавшие корни, чтобы не поскользнуться на сырой земле, схватившись руками за ветви, он застыл. Медленно, исподлобья, посматривая по сторонам, чтобы не прозевать Хрипа и выбрав подходящий момент, броситься на него.

Славик знал, если он не успеет сбить с ног бандита, их план провалится и что с ними, потом будет, боялся представить. Единственный шанс спастись ребятам и задержать Хрипа. И он не должен этот шанс упустить.

Непроизвольно вздрогнул, когда разнесся громкий пронзительный визг, раздались глухие удары, и послышался гнусавый голос Сергея:

— Ой, дяденька! Не бейте меня. Ой, больно! Ай-ай, хватит. Ну, что я сделал? Ай… Ай… Отпусти-и-и, — и опять разнесся резкий визг, переходящий в долгий протяжный крик, полный боли.

«Тьфу, ты!» — чертыхнулся про себя Славик: — «Ну, Сережка… Ох, горластый!»

Шум в шалаше не прекращался. Затихая на несколько секунд, раздавался еще громче, словно внутри шла отчаянная борьба. Десятки птиц ошалело носились в воздухе, своим гомоном поднимая других и вскоре над местом, где стоял шалаш, закружились пернатые, добавляя неразбериху и нагнетая тревожную обстановку.

Вдруг Славику показалось, что ветви кустов, росших сбоку от шалаша, едва заметно шевельнулись. Он напрягся, ожидая, что оттуда сейчас выскочит Хрип, но, громко хлопая крыльями, из зарослей вылетела сорока и, спланировав на толстую ветвь, быстро застрекотала.