С. Полетаев - История двух беглецов

– Вы не скажете, как мне доехать до ветпункта?

Дежурная сонно осмотрела его помятую школьную форму, свела брови и стала думать.

– Нет такой остановки, – сказала она.

– Да… но… Ветпункт… Может быть, есть такое место?

– Я не справочное бюро, – сухо сказала она и подозрительно уставилась на перезревший синяк на лбу, с которого Данька недавно снял пластырь. – И куда это тебя черти носят на ночь глядя?

– Это моё личное дело, – гордо сказал Данька, оправляя на себе пиджак.

– Личное, так и поезжай как знаешь в свой медпункт, а то метро закроем…

– Не медпункт, а ветпункт…

– Кого это интересует ветпункт? – спросил пожилой моряк с толстой тростью, подходя к турникету.

– Медпункт ему какой-то надо, – сразу смягчилась дежурная. – Уже полночь, скоро закрываться будем. В какой такой медпункт, я и сама не знаю.

– Да не в медпункт, а ветпункт! – терпеливо поправил Данька.

– Ветпункт? – удивился моряк. – Это надо до центра, а там до Каширской, а потом ещё на автобусе не менее получаса…

– Дай-то бог к часу добраться до центра, а там ещё неизвестно, пустят ли пересесть, – сказала дежурная, на этот раз уже с полным сочувствием к Даньке.

– Большое спасибо! – крикнул Данька и бросил в щель пятачок.

Он ринулся вперёд, но ошибся стороной и получил удар заслонкой.

– Извините! – крикнул он и проскочил с другой стороны.

– Чумовой какой-то, – рассмеялась дежурная.

Данька помчался к середине платформы. Моряк устремился за ним. Он был в полной морской форме. На крупном носу сидели тяжёлые роговые очки, и глаза его за стёклами очков, огромные, как у филина, сияли радушием и готовностью помочь. Данька поневоле обернулся, увидел его добродушно-хищные глаза и сразу понял, что человек этот, так же как и он, Данька, является телепатом и что он, пожилой моряк, глядя Даньке в спину, заставил его обернуться. Больше того, заставил остановиться и подождать, то есть выполнить приказание – то самое, что Данька обычно проделывал над другими. Данька остановился, не в силах сдвинуться с места, пока человек, чуть прихрамывая, опираясь на палку с толстым набалдашником, шёл к нему.

Данька сопротивлялся… «Стоп! Замри передо мной, как лист перед травой! Кругом!» Однако напрасно – силы были неравны. Он даже забыл, куда и зачем едет. Испарился куда-то несчастный Мурзай. Рассеялся, как привидение, кожаный человек. Данька ни о чём таком даже не думал. Затаив дыхание, он ждал моряка. И моряк приближался. Глаза его за стёклами очков жадно увеличивались – это неудержимо разрасталось в нём любопытство. Когда он подошёл совсем близко, Данька уже не мог смотреть ему в глаза и уставился на трость с набалдашником, усеянную впаянными в неё иностранными буквами, якорями и цепями. Данька смекнул, что это капитан дальнего плавания, вышедший в отставку. А может, он ждёт открытия северной навигации, чтобы получить новое назначение. Или сдал корабль в ремонт и ждёт окончания, чтобы снова пойти в плавание. Так или иначе, это был капитан дальнего плавания. Данька был в этом совершенно уверен, потому что у капитана был крокодиловый портфель, в котором лежали морские карты и лоции. И возвращался капитан от своего помощника, обсудив подробности будущего плавания.

Бедный Мурзай! Его везли куда-то на ветпункт, а Данька предательски забыл о нём, зачарованный таинственным капитаном.

– Кажется, мы где-то с тобой виделись, – сказал моряк, приблизив к Даньке своё очкастое, обветренное всеми пассатами крупное лицо. – Что-то очень, знаешь, знакомо мне твоё лицо. Где же мы всё-таки виделись?

Данька вызывающе промолчал. – Не может быть! – живо возразил себе моряк. – Твоё лицо, ну ей же богу, я где-то уже видел. Постой, ты не был у меня дома? Я живу в Со-рокоустинском переулке, дом тринадцать, квартира тринадцать, на тринадцатом этаже…

– На… на тринадцатом?

– Ну да, на тринадцатом.

– Н-н-не… не был, – промямлил Данька.

– Ах я рассеянный склеротик! У меня столько ребят бывает, что я совершенно, совершенно, понимаешь, перестаю различать их. Прости меня, если ошибся, – старость, склероз, ложные представления – сенильная кон-фа-бу-ля-ция, как выражается мой друг медик. Всеобщее, так сказать, ослабление жизненных функций.

Капитан так искренне жаловался на таинственную конфабуляцию, на слабеющую свою память, на про-грес-си-ру-ющую рассеянность, что Даньке стало тоскливо от этих угрожающих слов и от души захотелось помочь ему.

– Так вы же видели меня на контроле!

– На каком контроле?

– При входе в метро.

– Ах, при входе в метро! – обрадовался капитан и вскинул очки на носу. – Это не ты ли спрашивал насчёт ветпункта? Ну вот, я же говорил, что мы где-то виделись, а ты не признаёшься! – И захохотал, нестерпимо сияя своими хищно-любопытными глазами добродушного старого филина. И хохотал он как-то не по-людски, а ухал, как филин. Ухнет, отдохнёт немного и снова ухнет. – У меня, знаешь ли, удивительно цепкая зрительная память. Стоит мне хотя бы однажды увидеть человека, я запоминаю его потом на всю жизнь. Вот какая история со мной приключилась однажды. Не возражаешь, если я расскажу тебе? Прихожу я на заседание Географического общества. Прихожу надо сказать, с опозданием. Протискиваюсь на своё обычное место в тринадцатом ряду…

– Тринадцатом? – переспросил Данька.

– Ну да, тринадцатом… Так вот… о чём это я?Да, оглядываюсь по сторонам – заседание уже в полном разгаре, – и что же я вижу? Передо мной сидит мой школьный товарищ Витька Маслов, с которым я не виделся ровно тридцать девять лет…

– Тридцать девять? – удивился Данька, произведя мгновенно операцию с делением на три и получив опять таинственное «тринадцать».

– Тридцать девять, именно тридцать девять – и ни одним годом меньше. И представь себе – сразу же узнал его. По ушам. Прошло тридцать девять лет, а уши – невероятно, но факт! – а уши те же. В общем, смотрю – сидит Витька Маслов, Маслюк, как мы его называли, седой, конечно, постарел, а так, представь, не очень изменился: уши всё те же, та же родинка на шее, как сейчас помню, и эта ещё привычка плечом щёку потирать, словно она у него чешется, на голове бархатная шапочка – профессор, судя по всему, а из-под шапочки седые кудерьки. А была ведь когда-то чёрная грива! А заседание идёт, как я тебе уже сказал. Ну, однако, я терпел-терпел и не вытерпел – двинул я его слегка в плечо. Он, естественно, оглянулся. Я подмигиваю: «Маслюк? Неужто не узнаёшь? Ай-яй-яй!» Не узнал, но это и понятно – тридцать девять лет…

– Тридцать девять? – уточнил Данька.

– Тридцать девять. – Капитан подозрительно уставился на Даньку. – Может быть, не веришь?

– Нет, почему же…

– Так отчего же ты меня сбиваешь?