С. Полетаев - История двух беглецов

У здания речного вокзала их встретил пожилой моряк с тяжёлой тростью. Он вынул трубку изо рта и загородил им дорогу. Весело блеснули его добродушные глаза за тяжёлыми очками.

– Здоровеньки!

Лейтенант сбросил рюкзак на асфальт, козырнул :

– Здравия желаю, Юрий Александрович! Вот…

– С удачной тебя операцией, Алёша! Умаялся?

– Не то слово, Юрий Александрович…

Брови старого моряка изогнулись и поползли вверх. Глаза его за стёклами очков стали огромными, как колёса.

– Где это мы с вами виделись, молодой человек?

Данька сразу узнал его – капитан, с которым он встретился тогда в метро.

– Чёрт возьми, что-то с памятью в последнее время стало. Склероз проклятый. Ну ведь видел же я тебя, ей-богу!

Лейтенант Алёша, бакенщик, Сашка и Мурзай удивлённо уставились на Даньку. Данька ковырял носком ботинка асфальт. Мурзай обнюхивал место, которое он ковырял.

– Может, мы виделись на китобойной флотилии «Слава»?

Данька конфузился всё больше и больше.

– Ба! Да как же это я мог забыть? Ты же плавал вторым помощником у самого Андрея Кошки!.. Опять ошибка?

Капитан погасил трубку и посмотрел на часы. Лейтенант улыбался.

– Скоро, Юрий Александрович, в плавание?

– Экипажа ещё нет, Алёша. Посудина требует ремонта. Ты не можешь порекомендовать мне толковых людей на летний сезон?

– А что я буду с этого иметь? – сказал лейтенант и улыбнулся, и улыбка эта сразу сбросила с него десяток лет и сделала похожим на Марка Бернеса.

– Я бы и тебя взял с собой…

– Рад бы, Юрий Александрович, да служба…

– А отпуск где проводишь?

– Аккурат меня на отпуск тёща ждёт в Одессе.

Бакенщик, стоявший над вещами, спохватился :

– Извиняйте, мне рабочих отправлять надо – ремонт, уборка. Зону скоро открывать. С вещами как быть?

– Без тебя управимся, – сказал лейтенант Алёша. – Ты мне, собственно, нужен как свидетель. Иди. Если что, я тебя найду. Мне для протокола…

Бакенщик поспешно ушёл. Капитан поманил лейтенанта пальцем:

– На минуточку…

Он отвёл лейтенанта в сторонку. Оба стали о чём-то шептаться, качая головами. Потом они присели на ступенях и опять шептались. Шептались долго, совершенно забыв про ребят. Затем встали, взяли вещи беглецов и ушли в здание вокзала. И долго отсутствовали. Мальчики сидели на ступенях, привлекая внимание прохожих. То и дело кто-нибудь останавливался и задавал глупые вопросы :

– Закурить нету?

– А как у вас насчёт картошки?

– Ну, как сегодня рыбалка?

Конечно, мальчики могли встать и уйти. Но, во-первых, вещи – без них не уйдёшь. А во-вторых, желание узнать, что их ждёт, тоже не пустяк. Данька крепился. Сашка кряхтел от новых забот. Он готов был хоть всю жизнь разучивать гаммы, зубрить уроки, делать гимнастику по утрам, готов был даже пойти служить в милицию, лишь бы скорее оказаться дома. Мысли его приняли новое направление: стать милиционером! И ловить малолетних беглецов! Но возьмут ли в милицию человека с таким прошлым, как у него? У милиционера должна быть безупречная жизнь, а у Сашки? Но он ещё успеет исправиться. Ему бы только спрятаться от Даньки или хотя бы пересесть на другую парту. И больше не водиться с ним. Ему было, конечно, жаль Даньку, но он не мог подвергать опасности свою будущую милицейскую и… клоунскую жизнь. Только вот можно ли сразу быть клоуном и милиционером? А отчего же нет! Днём он будет ловить преступников, а по вечерам – выступать в цирке. Очень даже просто! Конечно, такого друга, как Данька, у него уже не будет, но что поделаешь – им придётся расстаться. Правда, есть ещё Стасик, но неизвестно, удастся ли Стасика найти. А Данька – вот он. Видно, от Даньки всё равно не избавишься. Такая уж судьба. Ладно, Сашка постарается сделать всё, чтобы облегчить Даньке жизнь. Когда он станет милиционером, он будет делать Даньке всяческие поблажки. А сейчас, конечно, хорошо бы подыскать ему другого соседа по парте. Сашка стал думать, кого из класса можно уговорить сесть с Данькой за одну парту. Мысленно он всех перебрал, отбрасывал одного за другим – никто не подходил. И пришёл к выводу, что лучше, чем он, Сашка Диоген, у Даньки соседа не будет. И от гордости расправил плечи. А сердце сжалось от нежности к Даньке. Теперь он знал, что никогда, никогда не оставит его. И ему даже захотелось пострадать за Даньку, чтобы доказать, какой он друг. Вот только не мог придумать, как пострадать. Может, руку отдать на отсечение? Или пойти на казнь вместо него? Но кроме того, чтобы отдавать ему свои школьные завтраки, ничего путного придумать не мог. Но всё равно Данька не станет их есть. В отличие от Сашки он был малоежкой. Сашка устал, оттого что ничего не придумывалось. Вот Данька быстро придумал бы, а Сашка всегда был на выдумку слабоват.

В то время как Сашка предавался размышлениям о том, как доказать Даньке свою преданность и дружбу, Данька думал, как себя держать с капитаном. Подозрения, возникшие в нём при первой встрече, о том, что под видом старого моряка действует злостный похититель детей, казались теперь смешными. Может, снова сбежать? Но куда и зачем? Капитан всё равно поймает их, потому что… А не знал ли он обо всём с самого начала? И кто же он такой, в конце концов?

Пока мальчики думали каждый о своём, Мурзай следил за жирной портовой мухой, кружившей над ними. «Вот я тебя, подлая душа!» Вытянув морду, он напрягся, готовясь к прыжку. Муха не улетала. И тогда он прыгнул и лязгнул зубами.

– Видал? – встрепенулся Сашка, тут же забыв о своих неладах с Данькой. – Мурзай – самая настоящая охотничья собака!

– Я всегда это знал, – невозмутимо сказал Данька и тут же забыл о капитане.

Мальчики стали обсуждать охотничьи достоинства Мурзая и так увлеклись, что не заметили, как подошёл лейтенант Алёша.

– На провод, друзья…

Лейтенант привёл их в милицейскую комнату вокзала. За столом у окна сидел и говорил по телефону Юрий Александрович.

– Ну-с, – сказал он, кивнув на диван. Мальчики уселись на краешек. – А сейчас передаю трубку… э… Охапкину. Который из вас Охапкин? Ты? Пожалуйста, трубочку…

Сашка взял трубку, как берут гранату, с которой уже сорван предохранитель и которая вот-вот должна взорваться. Он осторожно поднёс её к уху. В трубке что-то хлюпало и кашляло, а из хлюпа и кашля вдруг послышался неуверенный, голос Варвары Петровны:

– Это ты, Саша?

Сашка растаращил глаза и ничего не ответил.

– Сыночек, где же ты?

И вдруг Сашка заорал:

– Мамочка, я здесь! И Данька здесь! И Мурзай!

– Какой Мурзай?

– Не бойся, он не кусается. Мы живы, здоровы!

Сашка кричал так громко, что совсем не было слышно, что отвечала мама. Вдруг он замолк. В трубке снова что-то захлюпало, потом из неё послышался мужской голос.