Павел Шуф - Тайна Лысой горы

— Человеком меня сделать хотите, да? — зло спрашивал он, и мы терялись, не зная, что ему ответить. — А вы и не старайтесь, — просил Васька. — Зря только силы потратите.

В другой раз он замысловато рассуждал:

— Кто я есть — Василий Кулаков, без малого четырнадцати лет от роду? Трудный подросток, бич школы — так? А может, вы сами трудные — не думали, нет? Может, я украшаю ваш маленький, но спаянный коллектив? Ведь на моем-то мрачном фоне ваши достоинства, господа, куда лучше видны!

Спорить с Васькой было трудно. Он был в общем-то прав. Словом, снова трудно стало общий язык с Васькой находить…

Когда Стелла Хван объявила, что нам досталось шефствовать над вторым классом и что надо сейчас же выбрать ответственных, Васька Кулаков тотчас подал голос:

— Знаю, родненькая, к чему клонишь…

— Вась, ты о чем? — удивилась Стелла. — Я пока никуда и не клоню.

— Клонишь, как не клонишь? Хочешь, небось, чтобы тихо-мирно Кулакова нянькой сделали. Ты, мол, Вася, человек авторитетный, ты наша последняя надежда… Не клюну на наживу! Хватит, до сих пор ваш крючок торчит.

Вот и поспорьте с таким… Стелла спорить не стала.

— Ребята, — сказала она. — Нам предстоит хорошенько подумать над новогодним утренником для малышей. Нужно, чтобы он им на всю жизнь запомнился.

— А вы им каждому по автомобилю подарите — вот и запомнят! — хохотнул из-за парты Васька.

— Нужно придумать что-нибудь такое… — продолжила Стелла и умолкла. — Ну какие будут предложения?

Она обернулась ко мне:

— Балтабаев, может быть, ты что-нибудь скажешь?

— Сюрприз нужен — вот что! — сказал я, поднимаясь, — с малышами без сюрприза никак нельзя.

— Ясно, — кивнула Стелла. — Значит, нужна комиссия по выработке проекта сюрприза.

Я с трудом не расхохотался.

— А нельзя без комиссии? — сказал я. — Может, обойдемся?

— Но все равно нужно назначить ответственных, — возразила Стелла. — С кого спрашивать будем.

Все молчали.

— Раз нет желающих, — сказал я, — то беру сюрприз на себя.

— Почему нет желающих? — поднялся Сервер. — И я готов.

— Значит, решено! — подвела итог Стелла. — Мамбетов и Балтабаев готовят сюрприз для малышатского утренника. Записываем… — и она склонилась над тетрадкой. Стелла у нас без протоколов жить не может. Наверное, прежде чем обедать садиться, или еще там чего — сама себе письменное разрешение выдает.

Но тут поднялся Васька Кулаков.

— Есть предложение, — сказал он.

— Какое предложение? — Стелла вскинула голову. — Мы слушаем! — при этом она изобразила на лице такое приторно-заинтересованное выражение, что я на Васькином месте тут и остановился бы. Но Васька, к счастью, смотрел только в собственную парту.

— Я тоже хочу сюрприз готовить. Только сам.

— А какой сюрприз? — насторожилась Стелла. — Положительного характера?

Васька вскинул брови:

— Ясно, кажется… Елку поджигать не буду… И ужа снегурочке за шиворот пихать не стану. Слово мушкетера.

— Смотри, Вася, — боязливо покачала головой Стелла. — Мы на тебя надеемся.

Кулаков поднял палец.

— Только я сам по себе, а вот они, — он кивнул на нас с Сервером, — тоже сами по себе. Сюрприз есть сюрприз.

Стелла со вздохом взялась за авторучку и медленно вписала позади нас еще и фамилию Васьки. По дороге домой мы с Сервером решили, что Васька прав — сюрприз есть сюрприз. А раз так — то пусть каждый из нас его самостоятельно готовит. Совершенно секретно друг от друга. Тут ведь главное — чтобы совершенно секретно. И тогда для малышей сразу три сюрприза получается. Наши два плюс Васькин. С тем и разошлись.

С той минуты голова моя ни о чем другом, как о предстоящем утреннике, думать уже не могла. Наконец, меня осенило: как же, надо Дедом Морозом нарядиться! Какая же елка без Деда Мороза! Вот малышам радость будет… Пришлось истребить все домашние запасы ваты… Шуба получилась отменная. В день утренника шубу, бороду и валенки я сложил в рюкзак и отнес в фотолабораторию Андрея Никитенко — договорился с ним, что переоденусь у него. Хорош был бы сюрприз, если бы я из дома в школу в шубе шел!

Смотрю, Андрей с Васькой уже в школе вертятся, друг на друга и на меня косо поглядывают. Разошлись мы по разным углам и стали к утреннику готовиться. Я быстро надел шубу и валенки, прикрепил бороду и спрашиваю Андрея с волнением в голосе:

— Ну, как? Что скажешь?

— Ты что! — воскликнул Андрей, восхищенно оглядывая меня. — Первая премия у тебя в кармане. Дед Мороз со Знаком качества!

— У нас спор без премий, — наставительно сказал я и быстро пошел в зал, громко стуча посохом, сделанным из толстого черенка лопаты, который я тщательно забинтовал, проклеил и вывалял в вате. Я вошел в зал, и на мгновение замерли гул и веселье. А потом малыши восторженно бросились ко мне, крича:

— Дед Мороз пришел! Ура!

Я отчаянно вертел головой, ища Сервера и Ваську. Где вы, свидетели моего триумфа? Но их не было. Наверное, готовятся пока, — подумал я и пустился с ребятами в пляс. Но посреди танца все вдруг замерли. Вздох изумления прорезал тишину. Все разом устремились к дверям. Я обернулся и не поверил своим глазам.

На пороге стоял Дед Мороз… Еще один. Можно было подумать, что это со мной происходит во сне. Октябрята бросились ко второму Деду Морозу и точно так же обступили его. Я будто со стороны наблюдал, как это было, когда в зал пришел я.

— Вот это сюрприз! — закричали ребята. — Сразу два Деда Мороза! Ура!

И тут у меня замерло дыхание. Потому что из вестибюля в зал торжественно вошел еще один Дед Мороз. Третий.

— А вот и я! — сказал Дед Мороз-Третий голосом Васьки Кулакова, да так и застыл с открытым ртом — два конкурента изумленно смотрели на него. Наше оцепенение длилось лишь мгновение. Я быстро подошел к Васькиному Деду Морозу и протянул руку:

— Разрешите представиться — Дед Мороз!

— Очень приятно, коллега! — хмуро ответствовал Васька.

— Какая встреча! — завопил Сервер, бросаясь к нам и тряся руки. — Будем знакомы!

А потом закружил утренник. Да какой! Не знаю, как малыши, а уж я его точно всю жизнь помнить буду. Дедом буду, а не забуду. Не Дедом Морозом — просто дедом…

Домой мы возвращались втроем, не снимая дед-морозовских костюмов. Правда, Кулак шел чуть поодаль.

— Вот так сюрприз! — хохотал Сервер. — Словно сговорились!

— Завтра Андрей фотокарточки отпечатает, — сказал я. — В классе — лопнут от смеха.

Сервер кивнул:

— Вот что значит готовиться совершенно секретно!

Васька безмолвствовал.

Я искоса поглядывал на Ваську, пугаясь его молчания. Но и тормошить не спешил. Когда пришла минута прощаться, Васька вздохнул:

— По домам, что ли? — и протянул мне руку.

Мы уже порядком удалились друг от друга, когда вдруг я услышал позади топот. Обернулся — Кулак.