Алексей Кавокин - Путешествие в Акру

Толпа огласилась восторженными криками. Горшечник, который только что напророчил скорую гибель шейха, устыженный, укрылся в тени минарета. Запели цимбалы и закричали бродячие артисты. Под шум и приветствия толпы на площадь медленно вышел сам знаменитый воин. Его загорелое морщинистое лицо было спокойно. Не глядя на толпу, шейх проследовал ко входу в мечеть. Когда он снимал обувь, собираясь войти внутрь, к нему приблизились трое нищих в черных плащах. Они с раннего утра сидели у входа в мечеть, выпращивая милостыню. Ас-Саббах велел своим слугам раздать несчастным серебряные монеты. Вдруг трое нищих выхватили из-под плащей длинные ножи и прежде чем кто-либо успел спохватиться, нанесли застигнутому врасплох шейху несколько страшных ударов.

Обливаясь кровью, тот упал на ступени мечети. Магриббинцы схватили трех нищих, которые и не думали сопротивляться. Под ударами разъяренных стражников они стояли молча и на лицах их, заросших черными бородами, застыло выражение торжества.

— Асасины! — пронеслось по толпе.»

Бабушка так увлеклась чтением, что диктант получился в полтора раза длиннее, чем обычно. Робин и Кот скрипели перьями, не говоря ни слова. Когда Бабушка закончила диктовать, оба глубоко вздохнули.

— Ну и ну! — сказал Робин. — Я и не знал, что асасины проникали даже в Святой город.

— А вообще, кто они такие? — поинтересовалась Бабушка.

Кот с негодованием воззрился на Бабушку, которая продемонстрировала такое невежество.

— Ну конечно же, как знает даже маленькая курочка, асасины — это знаменитая и таинственная религиозная секта, прославившаяся самыми коварными и леденящими душу убийствами в Средние века! — назидательно сказал Кот. — Никто не знал, откуда приходят асасины и куда они исчезают, одно известно, что посылал их на страшные преступления Старец Горы, который жил на верхушке неприступной горы, как следует из самого его имени…

Пока Кот произносил эту тираду, Бабушка сидела с очень сосредоточенным видом. Она даже не обиделась на сравнение с маленькой курочкой, а когда Саладин закончил, задумчиво проговорила:

— Кажется я что-то вспомнила…

— Что? — спросили Робин и Кот в один голос.

— Аламут. Так называлась в Истории Архитектуры резиденция Старца Горы!

— Невероятно! — фыркнул Кот. — Старец Горы жил на горе, я же ясно сказал.

Но Робин уже бежал со всех ног в библиотеку. Через десять минут он приволок оттуда огромную обгрызенную мышами «Историю Персидских замков». Бабушка, Робин и Кот склонились над фолиантом и зашуршали страницами. После долгих поисков на 299 странице они обнаружили старинную гравюру, изображавшую такой удивительный замок, что все трое вздохнули от восхищения, а Кот сказал:

— О Боже правый!

Замок находился на вершине скалы. Но этого мало. Замок находился на вершине наверное самой неприступной из всех скал. Это была огромная и зеркально гладкая скала, такая, что даже самый опытный скалолаз не нашел бы, за что зацепиться. На вершину скалы к грозным стенам замка не вела ни одна тропинка. Надпись под гравюрой гласила: «Твердыня Аламут. Построена в VI веке, реконструирована в XI веке. В XI–XIV веках главный замок секты асасинов, резиденция Старца Горы. В 1310 году разрушена монголами».

— Значит, Сердце Аламута, — это не сердце человека, это сердце крепости! — прошептал Робин.

— Да еще какой крепости — замка самого Старца Горы! — добавил Кот.

— Ну вот, а теперь можно приступить к проверке диктанта, — сказала Бабушка.

Работы по строительству летающей субмарины продвигались ускоренными темпами. Робин и Кот все свободное время проводили с Директором Королевской Крейсерской верфи, которому было поручено руководить бригадой слесарей, сварщиков, шлифовщиков и конопатчиков, которые мастерили в каретном сарае огромный скелет будущего корабля. Первым делом, разумеется, был заложен киль, к которому впоследствии были присоединены шпангоуты, стрингеры, ребра жесткости, палубные опоры и прочие детали каркаса. Бабушка с ужасом взирала на толпы рабочих, которые каждый день собирались в обеденном зале, чтобы получить от Тиана Обержина порцию борща или макарон по-флотски. Кот Саладин в вице-адмиральском мундире важно прохаживался по каретному сараю, переоборудованному в верфь, и то и дело раздавал ценные указания.

— Живей-живей! — подбадривал он сварщиков, — Еще пара швов и стрингер будет как влитой!

— Простите, Директор, — спрашивал он в другой раз, — а где будет предусмотренное чертежом помещение для добычи? Ах, да! Между кают-компанией и боевой рубкой!

Робин не мог заснуть по ночам, без конца перебирая в памяти детали проекта невиданного нырятельно-летательного аппарата, спроектированного ими с Котом. Каждые полчаса он приходил в ужас от ощущения, что они забыли какой-нибудь жизненно-важный агрегат вроде паровой турбины заднего хода. В такие моменты Робин вскакивал и бросался к чертежу, разложенному на полу в его кабинете. К счастью, всегда оказывалась, что нужная деталь уже запланирована и включена в чертеж.

Посреди большого обеденного стола в Зале на красивом постаменте из черного дерева стояла модель будущей субмарины в 1:50 реальной величины. С этой моделью Робин и Кот ездили на Королевскую верфь, чтобы провести испытания в аэродинамической трубе и в бассейне. Только после того, как все испытания прошли успешно, Директор верфи согласился возглавить работы по строительству корабля. Одновременно был послан заказ на Вертолетный завод имени Леонардо да Винчи на два сверхмощных винта, которые должны были поднять в воздух чудо-корабль. Кот предусмотрительно заказал также несколько гигантских парашютов, которые должны будут раскрыться, если корабль по какой-то причине начнет падать.

Бабушке, которая скептически относилась к развернувшемуся в замке строительству, было поручено проработать вопросы ориентировки в пространстве во время плаваний в мировом океане а также полетов над облаками. Бабушка ответственно подошла к возложенной на нее задаче и запаслась целой коллекцией секстантов и астролябий, а также солидной библиотекой морских и воздушных карт, начиная с карты Птолемея и кончая новейшим атласом Королевского географического общества.

Даже повар Тиан Обержин был приобщен к делу. По поручению Робина он составил определитель рыб и Полный каталог рыбных блюд, а также разработал несколько рационов питания на случай плаваний в полярных или тропических широтах. Кроме того, в замке был введен военно-морской режим. Горничные отбивали склянки и неукоснительно соблюдался адмиральский час.

Благодаря исключительной энергии и предусмотрительности строителей будущего корабля, дело продвигалось быстро и никаких серьезных упущений не было замечено до тех самых пор, когда однажды утром (после третьей склянки) Кот ворвался в спальню Робина с ужасным воплем.