Алексей Кавокин - Святой Крест

— Очень интересно! — сказал Кот. — Вы помните, что и Бумберг что-то делал в Ирландии? Кажется, там он встречался с неким старцем и оттуда привел своих волкодавов!

— У нас в библиотеке я видел книгу под называнием, вроде бы, «Похищение быка из Куальнге», — сказал Робин. — Но я ее не читал.

— Обязательно прочитай! — потребовал Кот. — И завтра же расскажи нам ее краткое содержание!

— Ну вот, теперь пора чистить зубы и спать! — сказала Бабушка. — Не забудьте, что завтра с утра диктант!

— Ох-ох, — отозвался Кот, — а завтра после обеда я должен отправить депешу клирику Игнатию.

— Котик, только не открывай пожалуйста медальон! — попросил Робин.

— Подождем до завтра! Утро вечера мудренее! — с важностью ответил Кот, вылез из-за стола и степенно удалился.

Бабушка осталась хлопотать по хозяйству, а Робин, пожелав всем спокойной ночи, прошмыгнул в библиотеку, нашел на полке книгу «Похищение быка из Куальнге» и стал ее листать.

На следующее утро Бабушка встала чуть свет и отправилась в библиотеку подбирать текст для диктанта. Какого же было ее удивление, когда в большом плюшевом кресле в главном зале библиотеки она обнаружила собственного внука Робина, который сладко спал, свернувшись калачиком. Бабушка накрыла его толстым пледом из шерсти ламы, взяла лежавшую рядом книгу и удалилась в свою архитектурную мастерскую.

Кот проспал до десяти утра и проснулся совершенно разбитым. Ему снились безжалостные монголы, коварные асассины, шестиногие быки и граф Сен-Клер с кинжалом в груди. Проснувшись от ударов гонга в столовой, он медленно слез с кровати, надел цепочку с медальоном и поплелся завтракать. В дверях столовой он столкнулся с таким же заспанным Робином, которой шел из библиотеки.

Бабушка уже сидела на своем месте и накладывала на тарелку творог.

— Все ли готовы к диктанту? — спросила она.

— Ох-ох-ох! — хором ответили Робин и Кот.

После завтрака все торжественно отправились в архитектурную мастерскую, Робин и Кот раскрыли тетради, обмакнули перья в чернила и приготовились писать. Из всей книги ирландских саг, которую читал Робин, Бабушка сочла пригодным для диктанта лишь предисловие. Она уселась на высокий табурет и начала медленно читать:

— «„Похищение быка из Куальнге“ — это сборник саг, взятых прежде всего из „Книги Бурой Коровы“ — наиболее цельного из дошедших до нас литературных произведений ирландских кельтов. Многочисленные, но неточные списки ее хранились в монастырских библиотеках Саламанки, Антверпена и Тулузы, однако оригинал до конца XIV века считался утраченным. Эта рукопись, пролежавшая не менее пятисот лет в подвале церкви Богородицы на Куальнге, была найдена и предана широкой огласке знаменитым исследователем древностей графом Сен-Клером. Вместе с найденной позднее „Книгой Красной Коровы“ рукопись Сен-Клера дает нам уникальное описание жизни ирландских королевств в дохристианскую эпоху. Каким образом ценнейшая рукопись попала в подвал церкви на Куальнге, и что еще хранилось в этом подвале, мы не знаем.»

— Прекрасно! — сказал Кот, когда Бабушка закончила. — Очень интересный диктант!

— Сколько по-твоему «е» в слове «библиотека»? — недовольно спросила у него Бабушка, проверявшая тетрадки.

— Ну уж никак не больше трех! — ответил Кот и пустился наутек, весело помахивая хвостом. Робин, который выполнил работу без ошибок, последовал за ним.

— Ну что же, Котик? — спросил он, когда они оказались вдвоем.

— Сейчас будем открывать медальон! — торжественно ответил Кот.

— Все-таки ты решился? — ахнул Робин.

Кот утвердительно кивнул.

— Давай тогда поднимемся на башню! — предложил Робин. — Мне кажется, на открытом воздухе будет менее опасно.

Кот согласился. Они взяли с собой каминные щипцы и две пары кожаных перчаток и влезли на вершину донжона. Кот снял с шеи цепочку, зажал медальон в щипцах, а Робин, облачившись в перчатки, осторожно повернул рычажок на крышечке медальона. Крышка с легким щелчком окрылась.

Робин и Кот ожидали, что грянет гром и замок провалится под землю. Но ничего не произошло. Солнце по-прежнему сияло, не было видно ни призраков, ни чудовищ. В медальоне лежала тоненькая свернутая в трубочку бумажка. Лапы Кота были заняты щипцами. Робин попробовал вынуть бумажку, но его руки в перчатках оказались неуклюжими, и она выскользнула. Ветер подхватил ее и понес. Кот, отбросив щипцы, бросился ловить невесомый клочок бумаги, прыгая по скользким черепицам крыши, но безуспешно. Записка, содержавшая, быть может, тайну медальона, кружилась по ветру, то поднимаясь, то опускаясь, пока наконец не скрылась за углом Западной башни.

— Это ты виноват, неуклюжий тип! — набросился Кот на сконфуженного Робина.

— Не сердись, Котик! — оправдывался Робин. — Смотри, зато здесь есть латинская надпись!

В самом деле, на дне медальона было выгравировано «BALDVIN IV REX JERUSALIMI».

— Балдуин Четвертый, прокаженный король! — воскликнул Кот. — Хорошо, что ты был в перчатках! Но от этой надписи нам никакого толка! Весь смысл был наверняка в записке…

— Погляди, Котуся! — сказал вдруг Робин, показывая на горизонт. Присмотревшись, Саладин увидел в небе на западе какую-то то ли точку, то ли черточку, которая постепенно росла.

— Ну подумаешь, что-то висит в воздухе! — буркнул он. — Пойду лучше искать бумажку. Она не могла далеко улететь!

— А я схожу за биноклем! — сказал Робин, которому в точке над горизонтом почудилось что-то знакомое.

Через десять минут он вернулся с морским биноклем. Но уже и невооруженным глазом можно было разглядеть, что к Загадочному замку приближается «Непобедимая Манна».

Все высыпали на крышу. Вылез даже Тиан Обержин со сковородкой в руках. Горничные махали платочками. Бабушка стояла с обеспокоенным видом. Робин, сунув в карман медальон, разглядывал «Манну» в бинокль. Кот принес арбалет и приготовился оказать вооруженное сопротивление в случае, если на корабле возвращается Бумберг со своими волкодавами.

«Манна» величественно подплыла к замку, сделала элегантный маневр и приземлилась перед самым подъемным мостом.

— Закройте ворота! Поднимите мост! — скомандовал Кот горничным. В это время люк в рубке «Манны» открылся и наружу вылезли их собственные стражники в матросских костюмах.

— Мистер Робин! Мистер Саладин! — закричали они. — Опасности нет! Злодеи сбежали! Мы привели вам корабль!

Суровый Кот навел на них арбалет.

— Руки над головой! — приказал он. — По-одному проходите в замок и ждите своей участи!

Перепуганные стражники подняли руки и стали перебираться через подъемный мост. Робин и Кот спустились им навстречу. Бабушка хотела было подойти к «Манне», но Кот ее не пустил.