Заира Дреева - Несси, или Тайна черной пирамиды

«Я что, гарпия?» — Несси посмотрела, нет ли у нее на руках железных когтей. Но ее ладони были тщательно замотаны. Тогда Несси скосила глаза, чтобы разглядеть кончик носа. Нос оказался на месте и совершенно не походил на страшный железный клюв. «Наверное, когти у меня уже растут. Там, под повязками, а клюв еще нет», — догадалась девочка и горько заплакала. Вообще-то до сих пор она думала, что все равно, как ты выглядишь, если ты не настоящий. Но стать миражом гарпии показалось ей отвратительным.

Вероятно, за дверью все время дежурили, потому что стоило Несси тихонько всхлипнуть, как в комнату заглянул охваченный любопытством мираж стражника. Увидев, что девочка проснулась, он помчался куда-то по коридору, и вскоре Агнесса услышала громкий топот шагов нескольких человек и цоканье копыт. Дверь широко распахнулась, и в комнату вбежал Хансен, следом за ним вошли Водолей и кентавр.

— Ну, как себя чувствует наш пациент? — спросил Боб и заботливо поправил подушку Агнессы. — Я смазал твою спину настоем шипокрыла, собранного в полнолуние, а руки и ноги лучшим в Дее оливковым маслом.

— Доброе утро, Агнесса Беркли, — улыбнулся девочке Водолей.

— Доброе утро! — воскликнул кентавр и тоже расплылся в широкой улыбке.

Несси перестала плакать и нахмурилась.

— Доброе утро, мираж Водолея и мираж моего доброго друга Лиса, — буркнула она, не одобряя благодушия своих спутников. Или, став миражами, они забыли о своем долге и о цели своего путешествия? Радуются, что стали вечными жителями Чоха?

Рыцарь и кентавр дружно засмеялись в ответ. Заботливый Боб тоже весело захихикал вместе с ними, словно Агнесса удачно пошутила. Их легкомыслие совсем расстроило девочку.

— Я же говорил, она ничего не поняла! — подтвердил Боб сквозь смех. — Ей надо объяснить!

— Здесь больше нет миражей, Агнесса! — наконец восторженно сообщил Лис. — Город Чох свободен. Ты сняла с него злые чары. Миражи превратились в людей, а море вернулось на свое место.

Несси подозрительно оглядела своих довольных друзей.

— Ты дотянулась амулетом до дракона, и башня рухнула! — продолжал радоваться Лис. — Жители Чоха, которые не выпускали нас из города, словно очнулись от наваждения. Вначале они таращились по сторонам, не понимая, как оказались на площади. Потом вдруг начали узнавать друг друга, бросились обниматься и кричать, что они живые. Мы подумали, что ты расколдовала город и вернулась к себе в Килкени. И вдруг я услышал твой крик… — тут кентавр осекся и тревожно посмотрел на рыцаря.

— Нет, никуда я не вернулась, — печально прошептала Несси, — но я очень рада, что вы живы-здоровы. И что амулет помог городу.

— Нет, не амулет, — серьезно сказал рыцарь. — Это ты помогла жителям Чоха. Без тебя амулет все равно что пентакль Хансена. Бесполезная безделушка.

— Но-но. Полегче, — обиделся Боб, — между прочим, в Чохе мой товар пользуется бешеным спросом. Я продал все пентакли до единого.

— Может быть, я и помогла спасти город с помощью амулета, но для меня самой он оказался совершенно бесполезным, раз я не перенеслась домой.

Все грустно потупились.

— К тому же, — упавшим голосом добавила Несси, — он даже не спас меня от превращения в гарпию. Видели, какие у меня страшные крылья? — И Несси посмотрела за спину. Потом помахала замотанной рукой:

— А тут у меня растут когти! Я помню, маленькая гарпия в подземелье говорила, что после когтей у меня отрастет железный клюв, я все забуду и стану отвратительным злым чудовищем.

— А вот это ерунда! — авторитетно заявил Боб. — Подумаешь, крылья выросли! Очень полезное приобретение, между прочим. Симпатичные такие крылышки. Тебе они идут! — с этими словами Боб стянул одеяло с Несси и осторожно помог ей сесть на кровати. Затем он-расправил покрытые железным опереньем крылья девочки. — Отличные крылья! — похвалил он. — Да будь у меня такие, я бы кучу денег заработал. И чего это ты выдумала насчет когтей? Я замотал твои руки, потому что они здорово обожжены. И ноги кстати тоже.

— Правда?! — обрадовалась Несси. — Это я о шпиль обожглась. Надо же, я и не думала, что так сильно, почти не почувствовала. Значит, я не превращаюсь в гарпию?!

— Глупости! Конечно нет! — горячо убеждал ее Боб, разматывая повязки на руках. — Ну, смотри! Где тут когти растут?

Несси придирчиво оглядела свои руки, они покраснели от ожогов, но уже не болели благодаря умелому врачеванию Хансена.

— Ведь тебе не надевали железные перчатки! — продолжал тараторить продавец пентаклей. — Так что ж ты придумываешь? Тебе только крылья успели пристроить! И кстати, произошло это в то самое время, когда амулета с тобой не было. Но теперь-то он с тобой! Он защищает тебя!

И Боб поднес к Несси зеркало:

— Надеюсь, ты не окаменеешь, увидев свое отражение?

Несси не окаменела, но и не спешила разделять восторги Боба. Крылья были страшными. Большие, тяжелые, усыпанные острыми железными перьями, они совсем не шли маленькой напуганной девочке.

— Ничего себе, амулет защищает! Да я стала настоящей уродиной! — вновь заплакала Несси. — Из-за этого амулета все мои беды! Благодаря ему я сюда попала и превратилась в пугало огородное. Меня мама не узнает!

— Ты не права, Агнесса, — вмешался Водолей. — Я думаю, что амулет спас тебя от верной гибели. Ты могла упасть с башни и разбиться так, что мы и костей бы твоих не собрали. С такой-то высоты. Но ты не упала, ты за что-то зацепилась. Потом шпиль полетел и даже не задел тебя. Сама башня рухнула, но стена, на которой ты висела, осталась стоять. А когда ты все же сорвалась, тебя подхватили мгновенно выросшие крылья. И все это время ты крепко держала в руке амулет. Мы с трудом разжали твои пальцы, чтобы смазать и перевязать их.

Несси взяла в руки излучающий тихое свечение амулет и принялась внимательно разглядывать замысловатый узор. Из ее глаз опять покатились маленькие слезинки.

— Я так надеялась, — тихонько всхлипывала она. — Я была уверена, что стоит приложить его к узору, и я попаду домой, к маме и папе. А теперь… Что мне теперь делать? Как же я вернусь?

— Не плачь, Агнесса, — попробовал утешить девочку рыцарь. — Твой амулет действует. Он может расколдовать мои земли. А значит, и пирамиду может разрушить. Теперь я не сомневаюсь в предсказании жрецов, мы обязательно дойдем до пирамиды. Кто знает, может быть, ты сможешь вернуться домой только оттуда? Ведь твой дядюшка всегда приходил в наш мир через пирамиду и точно так же покидал его. Мы поджидали его в окрестностях Хатта только благодаря магической ловушке, в которую угодила ты. Не надо отчаиваться. Мы должны двигаться дальше.

— А когда мы разрушим пирамиду, ты станешь такой как прежде. Ведь превратились же миражи города Чоха в нормальных живых людей! — подбодрил Агнессу Лис.