Виктор Аланов - Петька Дёров

И, шмыгнув носом, подтянув спадавшие штаны, побежал к калитке, около которой лежала куча песка.

— Видали? От горшка два вершка, а батьку учит.

И Груздев кивнул в сторону убежавшего сына.

— Вижу, вижу, — качая головой и лукаво улыбаясь, сказала Мария Федоровна. — Видать, батька хорош, что надо караулить.

— Да нет, Мария Федоровна, — несколько сконфуженно ответил Груздев. — Просто — женская ревность. Люди-то ко мне по делам приходят. Ну, конечно, есть среди них и женщины, и девушки… Ведь не могу же я ей всю правду говорить…

— Пожалуй, твоя правда, Трифон Николаевич, — серьезно проговорила Мария Федоровна. — В нашем деле особая осторожность нужна.

Они сели на сложенные под сараем дрова. Груздев, вытащив кисет, начал сворачивать самокрутку.

— Ну, как же у вас? — спросила Мария Федоровна.

— У нас-то как, — сейчас расскажу, — а вот у вас как дела боевые? Муженек здоров ли? Нога не мешает воевать? Не дает себя знать в походах?

— Спасибо, Сергей здоров, вам кланяется. Да что нам — живем, как на даче, всё на свежем воздухе, — отшутилась Мария Федоровна.

— Хорошо, если так. А у нас воздух тяжелый, северный, прямо сказать, воздух, — уже серьезно заговорил Груздев. — Провалились мы, Мария Федоровна. Вроде и осторожность соблюдали, конспирацию. А ведь быковская квартира погорела; знаете?

— Знаю. Быков сейчас у нас.

— Ну так вот. И как случилось, не поймем. Правда, облава была только на его квартире, больше никого не тронули, все целы. Но как это получилось, вот что важно. То ли на его квартиру внимание обратили, приметили, что там люди собираются, и налетели на всякий случай. То ли предал кто? А если так, — значит, среди нас какой-то гад таится…

— Да, тяжело вам здесь, в Пскове, подпольщикам, — задумчиво произнесла Чернова. — Да еще если есть в вашей среде предатель… Но ведь тогда ему известны были бы имена тех, кто бывал у Быкова. Их бы взяли.

— Только этим и успокаиваемся, — подхватил Груздев. — Но и другое в голову приходило. А что, если, сорвавшись на аресте Быкова, затаились?.. Ждут, что будем делать дальше, кто станет руководить, с кем будем связи устанавливать?..

Возившийся в песочной куче Вовка успел соорудить вполне приличную крепость и разыграть около нее целое сражение, а чужая тетя всё не уходила и о чем-то серьезно толковала с папкой, сидя под навесом дровяного сарая. Но вот в конце улицы показалась и знакомая женская фигура, торопливо шедшая к дому.

— Мамка идет!.. — закричал Вовка, подбегая к отцу. — Мамка вернулась!

Чернова поднялась навстречу вошедшей в калитку.

— Машенька! — всплеснула руками Груздева. — Маша, милая! Да откуда же ты?

— Прямо с дачи, Нина. Ну, как ты живешь? — обняла ее Чернова.

— Да что наша жизнь. Мученье одно! — с сердцем махнула рукой Груздева. — Кругом смерть. Только и слышишь, — того забрали, этого увезли. В такое бы время сидеть тише воды, ниже травы, а мой всё чего-то шебаршит, дружков заводит, знакомки тут к нему разные шатаются… И чего, спрашивается? Дела, говорит, а что за дела… Да идем в дом-то, посидим, поговорим…

Груздевой явно хотелось поделиться своими заботами со старой подругой. Но Чернова решительно, хотя и мягко, отказалась от приглашения.

— Нет, Ниночка. Сейчас некогда. Знаешь, — из деревни в город придешь, дела не оберешься. Купить кое-чего надо, повидаться со старыми друзьями. Я лучше со всем управлюсь и к тебе под вечер приду. Тогда наговоримся. А вот Вовка мне уже сообщил, что, если к тебе в гости зайти, — полдня надо чай пить. Так, Вова?

— А как же? — серьезно ответил карапуз. — Полдня, не меньше. А иногда и до вечера…

Выйдя от Груздевых, Мария Федоровна направилась в город.

По улицам взад и вперед сновали немцы. Проходя мимо Дома Советов, Чернова посмотрела на подъезд. Вот здесь, против него, стоял раньше памятник Кирову. Теперь его нет— растут какие-то жалкие цветы.

До войны этот дом с утра до вечера был полон народа. Здесь колхозники, рабочие, все трудящиеся сходились на активы, на собрания, обсуждали самые важные рабочие и колхозные дела. Сюда приходили люди, чтобы получить совет и помощь у депутатов, поговорить насчет своих личных дел. Сейчас этим домом завладела гитлеровская военщина.

Идя дальше, Мария Федоровна наткнулась на интересное зрелище. У разрушенного дома возились люди в немецких мундирах. Их было человек пятьдесят. Они разбирали кирпичи и камни, складывали их на грузовики. Нагруженные машины отъезжали, а люди продолжали работать.

Чернова остановилась посмотреть, что здесь делается, но стоящий неподалеку полицай с винтовкой грубо прикрикнул на нее:

— Проходи, проходи! Чего стала? Нечего смотреть!

Отойдя, Мария Федоровна обратилась к встречной женщине, несшей вязанку дров:

— Скажите, будьте любезны, — кого он охраняет здесь? Никак не пойму.

— Эх, милая, что здесь и понимать, — приостановилась женщина. — Полицаи-то из русских, сволочь к сволочи подобрана. Вот и радуются, что теперь им не только над своими, а и над немцами власть дали. Караулит-то он немецких солдат. Убегают немцы с фронта, не хотят больше за Гитлера воевать. Ловят их. Говорят, многих расстреляли за дезертирство. А теперь, видно, столько их стало, что и расстреливают не всех, которых— на каторжные работы отправляют. Вот они-то тут камни и ворочают. Полицай их охраняет.

И, перебросив на другое плечо вязанку дров, женщина пошла дальше.

«Неплохо, — улыбнулась про себя Мария Федоровна. — Значит, и немцы умнеют, начинают кое-что понимать. Столько дезертиров, что всех не расстреляешь.»

Выйдя на Октябрьскую, Чернова из любопытства зашла в один из магазинов. Полки его были почти пусты. На них лежало вонючее, из глины сделанное мыло, гвозди, подковы, еще какая-то мелочь. Но и это всё продавалось лишь в обмен на особые талоны, свидетельствовавшие о сдаче германскому государству шерсти, мяса, зерна. Покупателей в магазине не было.

«Как может сам германский народ терпеть гитлеровские порядки?»— раздумывала Мария Федоровна.

Не доходя до улицы Ленина, Чернова увидела чистильщика сапог, сидевшего на углу Пушкинской, у входа в летний театр. Невольно она посмотрела на свои хромовые сапожки, подарок старшины Синицына. Запылены до безобразия. Надо почистить, а то сразу видно, что пришла откуда-то издалека, из-за города.

Подойдя к чистильщику, она поставила ногу на его тумбочку.

Не поднимая головы, на которую была глубоко надвинута старая солдатская фуражка, но видя по юбке, что перед ним женщина, чистильщик пододвинул табурет и вежливо пригласил:

— Садитесь, пожалуйста.

Чернова села. Ловкие руки чистильщика, вооруженные щетками, быстро замелькали. Поработав щетками, он вынул из-за пазухи бархатку, навел на сапоги окончательный блеск и, оглянувшись по сторонам, вдруг сказал^ тряхнув бархаткой: