Энтони Горовиц - Громобой

Алекс вскочил на ноги и побежал. Машин было две. Теперь он знал, что они из себя представляли. Он сам катался на таких во время каникул по песчаным дюнам Долины смерти в Неваде [20] Долина смерти в штате Невада — пустынная местность, второй по величине национальный природный парк в США. . Kawasaki, полноприводные, с двигателем в 400 кубических сантиметров и автоматической трансмиссией. Квадроциклы.

Они кружили вокруг него, как осы. Низкий рокот, затем визжание — и, оставляя за собой ленту примятой травы, на него выскочил второй квадроцикл. Отскочив с его пути, Алекс снова ударился о землю и чуть не вывихнул плечо. Лицо обдало ветром и выхлопными газами.

Нужно искать укрытие. Но он посреди поля, где тут спрячешься? Разве что в самой траве. В отчаянии он продирался сквозь нее — стебли стегали его по лицу, по глазам, — почти вслепую пытаясь отыскать путь к тропе. Надо найти людей. Кто бы ни послал этих двоих (он вдруг вспомнил мистера Оскала с мобильным телефоном), его не посмеют убить при свидетелях.

Но рядом не было ни души, а эти двое возвращались за ним… на этот раз вместе. В унисон выли моторы, его настигали. Он обернулся на бегу и увидел их слева и справа от себя-как будто те собирались обогнать его. И только увидев, как что-то блеснуло на солнце и как сама собой подламывается трава, он вдруг понял, какую страшную штуку приготовили для него мотоциклисты. Между ними была растянута режущая проволока.

Алекс нырнул головой вперед и упал плашмя на живот. Проволока рассекла воздух над ним. Будь он сейчас на ногах, она бы разрезала его пополам.

Квадроциклы разъехались по дуге в разные стороны. По крайней мере, это означало, что проволоку они бросили. При последнем падении Алекс вывихнул колено и понял, что теперь его точно загонят и прикончат — это всего лишь вопрос времени.

Прихрамывая, он побежал вперед, старясь найти место, где можно было бы спрятаться, или какой-нибудь предмет для обороны. Кроме денег, в карманах не было ничего, даже перочинного ножа. Квадроциклы тарахтели сейчас вдалеке, но он знал, что в любой момент они опять могут быть здесь. И что они уготовят на этот раз? Опять проволоку? Или что-нибудь похуже?

Хуже. Гораздо хуже. Взревел двигатель, и над травой, опалив и обдав ее жаром, вздыбилось облако красного пламени. Алекс почувствовал, как огонь ожег плечо, закричал и бросился в сторону. У одного из мотоциклистов был огнемет! И он только что чуть не спалил Алекса заживо восьмиметровой огненной струей. Его спасла лишь узкая канава, в которую он приземлился. Ее он заметил, только бухнувшись в рыхлую, сырую землю. Язык пламени лизнул воздух прямо над ним. Стоял отвратительный запах: огонь опалил кончики его волос.

Задыхаясь, он выбрался из канавы и побежал, не разбирая дороги. По перепачканному лицу струился пот. В голове крутилась только одна мысль: через несколько секунд квадроцикл вернется. Пробежав шагов десять, он понял, что очутился на краю поля. Вдоль него, покуда хватало глаз, тянулась ограда. Стоявший рядом знак предупреждал, что она находится под напряжением. Если бы не исходившее от ограждения гудение, он бы и наскочил на него. Забор был почти незаметен, а быстро приближающиеся мотоциклисты из-за шума моторов не расслышат гудения…

Алекс остановился и повернулся. Вот он — квадроцикл, метрах в пятидесяти от него, подминает под себя траву, сам пока невидимый, атакует. На этот раз Алекс выжидал. Он стоял, раскачиваясь на пятках, как матадор. Двадцать метров, десять… Теперь он уже смотрел прямо в защитные очки наездника, видел его ухмылку, кривые зубы, все еще зажатый в руке огнемет. Квадроцикл подкосил последние стебли и набросился на него… Только Алекса там уже не было. Он нырнул в сторону, мотоциклист заметил преграду, но слишком поздно — на всей скорости он врезался в ограждение. Человек закричал — проволока впилась ему в шею. Квадроцикл повис в воздухе и рухнул на землю. Мотоциклист упал в траву и не шевелился.

Квадроцикл вырвал ограждение из земли. Алекс подбежал к раненому и осмотрел его. На мгновение он подумал, что это мог быть Яссен, но нет — этот был моложе, с темными волосами и уродливым лицом. Потерял сознание, но дышал. Рядом с ним валялся потухший огнемет. У себя за спиной Алекс услышал мотор второго квадроцикла, он был далеко, но приближался. Кто бы ни были эти люди, они пытались его задавить, перерезать пополам и испепелить. Надо убираться отсюда, пока они не взялись за дело всерьез.

Он подбежал к лежавшему на боку квадроциклу. Напряг силы, поднял его, оседал и включил зажигание. Мотор ожил. По крайней мере, не нужно отвлекаться на переключение передач. Он крутанул газ и крепче сжал руль, когда машина рванула с места.

Теперь он сам рассекал траву, которая превратилась в сплошную зеленую пелену, пока он несся к пешеходной тропе. Мотора другого квадроцикла было не слышно, и Алекс надеялся, что второй мотоциклист не знает о том, что произошло, и поэтому не станет его преследовать. На одном из ухабов его тряхануло так, что чуть дух не вышибло. Надо вести себя поосторожнее. Стоит только чуточку расслабиться — тут же окажешься на земле.

Последняя зеленая пелена вдруг упала, и Алекс круто вывернул руль в сторону. Он выскочил на тропу — а с ней и на край скалы. Еще три метра — и он полетел бы в пропасть и разбился о камни внизу. Несколько секунд Алекс сидел не шевелясь, двигатель работал на холостом ходу. В этот момент появился второй Kawasaki. Видимо, его водитель понял, что что-то пошло не так. Он тоже вернулся к тропе и теперь стоял, глядя на Алекса, примерно в двухстах метрах от него. Что-то сверкнуло в его руке, лежащей на руле. Это был пистолет.

Алекс посмотрел назад, на тропу, по которой он пришел сюда. Не годится — слишком узкая. Пока он развернется, тот, с пистолетом, настигнет его. Один выстрел, и ему конец. Обратно в траву? Нет, тоже не успеть. Остается ехать вперед, даже если это означало бы идти навстречу лобовому столкновению со вторым квадроциклом.

Почему нет? Быть может, другого выхода не найти.

Второй ездок раскрутил двигатель и рванул вперед. Алекс сделал то же самое. Теперь они неслись навстречу друг другу по узкой тропе, окаймленной с одной стороны насыпью из земли и камней, а с другой — обрывом. Разъехаться здесь было невозможно. Им оставалось либо затормозить, либо врезаться… Правда, если они собирались тормозить, у них оставалось десять секунд.

Расстояние между квадроциклами стремительно сокращалось, с каждой секундой быстрее и быстрее. Стрелять ездок уже не мог — потерял бы управление. Далеко внизу бились о камни и искрились серебром волны. Мелькнул пустотой край обрыва. В ушах стоял шум двигателя второго квадроцикла. В лицо и грудь бил ветер. Все как в старомодной игре «на слабачка». Один из них должен остановиться. Один из них должен уступить.