Евгений Титаренко - Четверо с базарной площади

Потом этот миг повторился… Именно так! Он повторился, когда неизвестный сгребал пятерней две сотенные бумажки с табурета: свою и выигранную. Тогда он не улыбался: губы его были приоткрыты, белесые брови чуть приподняты, и в каждой черточке лица виделось напряжение. Именно тогда Генкина память воскресила то мимолетное видение за окном, а не раньше и не позже!

Но, как ни утешал себя Генка, чувство уверенности пропало.

Отодвигаясь на край скамейки, когда мимо шел неизвестный, Генка чуть не столкнул на землю махонького пацана, что пристроился на лавке рядом с ним в то время, когда Генка раздумывал над возможной ошибкой.

Лишь теперь, невольно вздохнув после пережитого напряжения, Генка обратил внимание на своего соседа, который не сидел, а ерзал, насупившись и с ненавистью глядя из-под большущей кепки на играющих. Пацан был лет семи-восьми от роду.

По огромным кожаным рукавицам, кепке и обильной грязи на всех частях тела Генка догадался, что это бывший вратарь.

— Эй, Танкер Дербент! — крикнули пацану из дальних ворот. — Дай рукавицы на время!

— Не дам! — со злой решимостью заявил Танкер Дербент, видимо давно привыкший к своему необычному прозвищу.

— А сам почему не играешь?.. — спросил Генка, чтобы завязать разговор.

— Выгнали, потому не играю! — с яростью отозвался Танкер Дербент. — Гол пропустил — вот почему! На Юшку поглядел, а эти озерские — с мячом! Будто нельзя на своего поросенка поглядеть!

Генка помолчал.

— Что это за старушка вон во дворе?

— А Дролина мать! — ответил Танкер Дербент, не оборачиваясь и явно болея не за свою, а за чужую команду. — Ворожка. Так ей и надо.

— Какой это Дроля?

— А что по воду ходил — какой! Один Дроля здесь!

— Что его, так зовут, что ли?

— Не знаю я, как зовут! — огрызнулся не расположенный к беседе Танкер Дербент. — Дроля — и все.

— А почему — ворожка? Почему так ей и надо?

— Потому что колдуньей была — вот! Ее и согнуло. Что ты — не знаешь? — Пацан оглядел Генку теперь уже с некоторым любопытством: откуда, мол, чудо такое, что ничего в мире не знает?

— Я из военного городка, — соврал Генка.

— А! Корову заговорила у нас, и корова сдохла! — разъяснил Танкер Дербент. — Мать говорила. Вот ее и согнуло. Ур-ра! — вдруг заорал Танкер Дербент: мяч влетел в ворота его команды.

Генка поднялся. Его недолгие сомнения прошли, и опять, как тогда, на базаре, явилась какая-то слепая убежденность в Дролиной причастности к убийству, хотя оснований для такой убежденности и не было уже…

Решил, что долго засиживаться на одной и той же скамейке нельзя, и целых полдня изучал окрестности Дролиного дома, наблюдая при этом за каждым прохожим, которые появлялись на Степной довольно редко. В ворота дома № 8 за все время не вошел ни один человек.

Генка сделал большой круг через пустырь в обход участка дома.

Попасть к Дроле можно было с улицы и со стороны огорода, через дверцу в заборе (правда, такие дверцы имелись почти в каждом дворе). Генка решил учесть этот вход на будущее.

Еще он отметил для себя, что днем наблюдать за Дролиными владениями трудно — уж слишком пустынна Степная улица. А в темноте можно сесть хоть на ту же лавочку — и ни одна живая душа тебя не увидит, или забраться в соседний огород, чтобы следить за проходом со стороны пустыря.

Да, подозрения Генкины остались, но они ничем пока не были подтверждены…

Над крышей Дролиного дома скоро заголубел дымок, ворота и калитка закрылись, как бы давая этим понять, что уходить Дроля не собирается, а гости к нему не являлись…

Обо всем этом Генка подробно рассказал на триумвирате в бывшем монастыре.

Утаил он от своих друзей лишь одно: то, что белый, с небольшим садом, с резными наличниками на окнах и деревянной, точно кружева, резьбой по кромке зеленой крыши дом Тоси Беловой находится в каких-нибудь полутора кварталах от дома Дроли. И Генка, чтобы не примелькаться дошколятам на Степной, время от времени заглядывал на Калужскую улицу, что шла ближе к центру, параллельно Степной.

Здесь ему тоже не повезло. Впрочем, если бы Калужской он уделил хоть сотую часть того внимания, что уделял Степной, возможно, его набеги сюда оказались бы и не напрасными.

Итоги были малоутешительными.

Один Слива неожиданно для Генки и Фата ухватился за какую-то нитку.

Но людей по кличкам Купец и Толстый они не знали, их еще предстояло найти. Среди завсегдатаев базара таковых не было.

Фат упустил мужика в болотных сапогах.

Генка узнал кличку и местожительство своего подопечного, но в дальнейшем его поведении ничего подозрительного не обнаружил, а кроме того, и сам начал сомневаться в прежней своей догадке…

Круг людей, которые могли быть (а могли и не быть) причастны к убийству, расширился, а результатов пока ни на грош.

— Не этот бы милиционер… — продолжал злиться Фат.

— А может, зря мы — за Дролей? — глубокомысленно спросил Генку Слива.

Генка промолчал. У него не было доказательств. Все, что он мог привести в свое оправдание, основывалось на расплывчатом «показалось»: «показалось тогда…», «показалось потом…»

— Все равно Дроля знает щербатого! — вступился за Генку Фат. — Я здесь тыщу лет — на базаре. И про карты эти мать говорила: когда надо щербатому — у него дамы пиковой вовсе нет на табурете!

Генка и Слива не поверили. Но Слива спорить не стал, а Генке спорить было невыгодно.

— Ладно! — сказал Генка. — Давай, Слива, твой блокнот. Запишем.

Итоги сводились к следующему.

Мужик в болотных сапогах. Личность не установлена. Но знаком со щербатым и Арсеньичем. Вдобавок сразу от базара он направился по дороге к выселкам, где живут Дроля и Банник. Возможно, он заметил Фата.

Щербатый парень. Базарный постоялец. Игрок. Знает Арсеньича, Дролю, мужика в болотных сапогах, Купца и Толстого. Отношения между ними неизвестны.

Арсеньич. Как и щербатый, знает всех, кроме Банника. Хотя возможно, что оба знают и его.

Дроля. Знает щербатого. Генка считает, что он заглянул к полковнику (но это под вопросом).

Купец. Им, кроме щербатого и Арсеньича, может быть каждый из перечисленных выше. Но скорей всего — какая-то новая, еще неизвестная личность.

Толстый. То же самое.

Банник. Исчез недели три назад. Где находится — вопрос.

Кесый. Известен от пяток до макушки. Но следить за ним труднее, чем за любым взрослым, потому что он сразу обратит на это внимание.

Итак: восемь человек. Из них до следующего базара один Дроля мог быть взят под наблюдение.