Альберто Мелис - Тайна озера Лох-Несс

Шейла покрутила на пальце Нефритовое кольцо.

— Давай повторим, что мне нужно сделать.

— Нужно положить руку с кольцом на плечо Лувинии Мак-Каллах — осторожно, чтобы она не проснулась. Вначале тебе может показаться, что ты проваливаешься в пустоту…

— Ты говорил: «будто тебя засасывает в бездну»!

— Точно, — кивнул призрак. — Ощущение не из приятных. Вскоре после этого ты сможешь видеть мысли этой женщины…

— Они нахлынут, как волна…

— Тогда тебе нужно изо всех сил сосредоточиться, выкинуть из головы все мысли до единой и оставить только один вопрос: «Где Джудит Картридж?».

— А что если у меня не получится сосредоточиться? — спросила Шейла.

— Тогда капитан Мак-Каллах увидит твои мысли. Нефритовое кольцо создаёт канал связи, по которому мысли и знания могут перетекать в обе стороны. Лувиния Мак-Каллах узнает, чем вы занимались в последнее время, и не только…

— И то, что я знаю о вас с лордом Кларенсом, о сайте «SOS. Криптоживотные», обо всём, обо всём… — прошептала девочка.

— Верно. Ты помнишь, как работает это устройство? — Призрак показал на браслет Вайолет, который был у Шейлы.

— Да. Сначала нажать на все кнопки, потом ещё раз на голубую. Тогда…

— Ты станешь невидимой. Но только на одну минуту, и ни секундой дольше.

Дворецкий произнёс это так, как будто становиться невидимкой — это самое обычное дело. С другой стороны, разве у Вайолет получилось бы освободить йети, если бы она не проникла в лагерь «Раптора», будучи невидимой? Но Шейла не была уверена, что у неё браслет сработает как надо.

— Дживс, помнишь, что ты сказал Вайолет тогда, в Тибете? «Только те, кто обладает недюжинной смелостью, могут пользоваться этим браслетом!» Я что-то не уверена…

— Бывает, что человек и сам не подозревает, насколько он храбр… Так что давай проверим!

Девочка ещё раз посмотрела в сторону палатки и приготовилась ждать.

— Вайолет Твист, известная взломщица… — прошептал Вэлиант.

— Спасибо, братец! Твои шуточки как нельзя кстати! — возмутилась Вайолет.

Она снова вставила лезвие перочинного ножа в замочную скважину.

— Уфф! Может, лучше ты попробуешь?

Брат и сестра Твисты нашли жилище Мистера Голема. Это был двухэтажный дом, окружённый садом. Фасад дома покрывал плющ.

Вэлиант, в свою очередь, вставил лезвие ножа в скважину и резко дёрнул его вверх. Послышался громкий щелчок.

— Ну вот, открыто…

Ребята прошли в просторную гостиную. У одной стены был камин, перед которым стояло кресло. А все остальные стены…

— Ничего себе! Это же целая библиотека! — ахнул Вэлиант.

По всему периметру комнаты стояли забитые книгами книжные шкафы высотой до потолка.

— Что скажешь, Персиваль? — Мальчик усадил сокола на каминную полку. — Ты когда-нибудь видел столько книг?

— Не будем терять времени, — поторопила его Вайолет. — Ты начинай искать здесь, а я осмотрю другие комнаты.

Она ушла, а Вэлиант подошёл к письменному столу. Он примерно представлял, что нужно искать. Какую-нибудь тетрадь или ежедневник, листок бумаги — что-нибудь, что могло хоть как-то указывать на то, как найти Несси.

Мальчик открыл пару ящиков и непроизвольно вздохнул. Внутри лежали старые школьные журналы и целый ворох листков с записями: перенос уроков, списки покупок, старые письма и много чего ещё.

Он внимательно осмотрел содержимое ящиков и подошёл к одному из шкафов.

Вполне возможно, то, что они ищут, спрятано между страницами книги. Но какой? Мальчик присмотрелся к книгам и не поверил своим глазам! Весь книжный шкаф был забит детскими книгами! Вэлиант нашёл и несколько своих любимых: «Чарли и шоколадная фабрика» Роальда Даля и «Ключи от времени» Улисса Мура. Потом он заметил, что ещё одна секция библиотеки отведена под сказки и легенды народов мира.

Ему на глаза попался небольшой томик.

— Вот почему она так странно себя называет… — хмыкнул он.

Книга называлась «Пражский Голем: гигант против несправедливости».

Мисс Картридж трудно было назвать гигантом, но в ней было кое-что особенное: энергия юной девушки и мужество, служившие благородной цели: защитить Несси от злобных людишек, желающих запихнуть её в клетку и выставлять на забаву публике.

— Вэлиант…

В гостиную вернулась Вайолет.

— В других комнатах ничего нет. А ты нашёл что-нибудь?

Девочка заметила странное выражение на лице брата.

— Эй, ты чего?

Вэлиант рассказал ей о своих открытиях и поделился своими соображениями.

— На то, чтобы перебрать все эти книги, нужны годы… — посетовал он.

В этот момент Персиваль закричал и захлопал крыльями — и здоровым, и раненым!

Вэлиант подошёл к птице и заметил, что за ней, на каменной стене над камином висит небольшая картина.

— Вайолет, смотри…

Она подошла к нему. На картине, подписанной «Мистер Голем», было изображено озеро Лох-Несс, над которым висело странного вида солнце.

— Вариантов — два, — сказала девочка. — Либо мисс Картридж совершенно не умеет рисовать, либо…

Вэлиант снял картину со стены и присмотрелся. Хотя солнце на ней было высоко в небе, нарисовано оно было сочными оранжевыми и алыми тонами — как на закате. Кроме того, оно было не круглым, а немного вытянутым кверху, словно… слеза!

— Это не солнце, это Янтарная слеза! Джудит Картридж нарисовала амулет Несси!

Вайолет выхватила у брата картину и перевернула.

На обратной стороне, в углу между рамкой и полотном находился сложенный вчетверо листок.

Шейла, присев на корточки позади большой шестиугольной палатки, подумала, что ей сейчас пригодилось бы умение видеть в темноте, как у кошек.

Не так-то просто было спускаться вместе с Дживсом к лагерю «Раптора», хотя призрак, прежде чем исчезнуть, сделал всё возможное, чтобы она не поскользнулась и не свалилась в какую-нибудь припорошённую снегом яму.

Шейла выглянула из-за палатки. На столбе в центре лагеря висел мощный прожектор, а под ним сидели два часовых.

— Ну, браслет, не подведи!

Она медленно сосчитала до десяти, активировала браслет и вышла из-за палатки. Если браслет не сработает, часовые её заметят.

Но агенты не обратили на неё никакого внимания.

Шейла почувствовала, как гора сваливается с её плеч. Первая часть испытания пройдена. Вторая будет труднее.

Она вошла в палатку и остановилась, затаив дыхание. Всё было тихо. Девочка взяла маленький фонарик, но поняла, что в нём нет необходимости: в окна проникал мягкий лунный свет.

Шейла осмотрелась.

Справа стоял стол, компьютер и большое переговорное устройство. Слева расположились сундук, походная вешалка и две видавших виды раскладушки.

На одной никого не было, а вот на второй…

Шейла услышала ровное дыхание Лувинии Мак-Каллах, спавшей на боку.