Муни Витчер - Джено и черная печать мадам Крикен

Да, ей хотелось главенствовать. И она могла бы стать для Аркса Ментиса отличным руководителем. После смерти Риккардо Железного Песта казалось, что именно к ней должна перейти власть в древней крепости, но произошло иначе.

Марго Крикен так и не смирилась с этим поражением. История с Клонафортом, в которой она выступила союзницей своего соперника, еще больше увеличила ее влияние, предоставив ей таким образом новую возможность сместить коварного суммуса сапиенса. Она конечно же не рассказала юным антеям ни о своей обиде, ни о своем желании сидеть в красном кресле, которое сейчас занимал фон Цантар. Она открыла только причину, по которой Джено появился в Арксе Ментисе.

Аноки и Суоми даже не представляли, что у этого кудрявого мальчика могут быть такие серьезные проблемы. В каком-то секретном месте крепости были заточены его родители, но ни ментальная энергия, ни предвидение, ни магия не позволяли разоблачить это ужасное преступление.

Краснокожий подал руку итальянскому антею и поклялся, что всегда будет помогать ему. Суоми повернулась к Джено, распахнула свои незрячие глаза и, улыбнувшись, сказала:

— Я буду рядом с тобой.

Юный Астор Венти вытащил карту Аркса и, прижав к груди фотографию Пьера и Коринны, пообещал найти их.

— Они упрятаны в каком-то потайном месте Аркса. Рене мог помочь мне, но я даже не представляю, что с ним случилось. Сегодня утром, когда фон Цантар увозил его на ипповоло, мне показалось, что суммус похитил его.

— Теперь я понимаю, почему в Комнате единения ты ничего мне не сказал. Поиск твоих родителей будет нелегким, — сказал Аноки, положив руку на плечо Джено. — Хорошо, что у тебя есть карта Аркса.

— Карта? — удивилась Суоми.

— Да, это я дала Джено карту, — объяснила мадам. — Я похитила ее из Архива идей. Но это не оригинал, и на ней обозначены не все секретные места Аркса. Подлинник есть только у фон Цантара.

— Она нам все равно пригодится. Мне жалко Рене. Наверное, он в опасности? — спросила Суоми, сжимая свою белую трость.

— Возможно, — едва слышно ответил Джено.

— Твоя кузина его знала. Я заметил, что она часто смотрела на него, — проговорил Красный Волк.

— Доротея очень серьезная девушка, — возразила Суоми. — Не думаю, что она тратила время на мальчишек. Она никогда не говорила со мной о Рене.

— Доротея и Рене? — взволнованно переспросила Марго.

— Да, мадам, во время предыдущего цикла я заметил, что она питает к нему симпатию, — подтвердил Аноки.

— Доротея — одна из самых многообещающих псиоф. — Голос француженки уже был тверд. — Она занята сейчас исследованием магии в Финляндии. Вернется только в следующем цикле, и вам, антеям, нельзя вступать с ней в контакт ни с помощью телепатии, ни с помощью телемпии. Это запрещено Кодексом: ВК-АМ пунктами 8в и 8г.

— Мы знаем. Не беспокойтесь, — ответила Суоми.

Мадам Крикен поправила шляпку, коснулась своих серебряных очков и, слегка откашлявшись, заговорила снова:

— Теперь, когда вы узнали об Уффиосерво, о существовании ухотруб и скантопий, вы должны пообещать мне, что сохраните секрет. Есть только один способ гарантировать это: я должна передать вам Блокирующее слово, которое уже известно Джено. Чтобы никто не смог прочитать ваши мысли.

Сапиенса открыла шестиугольные ящики, взяла палочку из бамбука, двойные песочные часы и траву Арборею Первинку. Держа все эти психомагические объекты в руках, она села на циновку, в то время как красный дым, шедший из тридцатого ящика, начал обволакивать комнату. Все было готово.

Процедура была длительной, и первая эксперименту подверглась Суоми. Она боялась, но Джено погладил ее по руке и заверил, что все будет хорошо. Так и вышло. Финская девочка великолепно выдержала испытание с палочкой. Выйдя из транса, она почувствовала себя уставшей, но быстро поняла, что Блокирующее слово значительно увеличило ее ментальные силы.

— Что ты видела? — сразу же спросила ее Марго.

— Множество прекраснейших пейзажей моей страны, — восторженно рассказывала Суоми. — Ледяной замок и моих родителей, которые смеялись от счастья. Потом это видение растаяло, и я увидела большую комнату с органом, который ужасно фальшивил. Там были другие ребята, а доктор Бендатов был сердит.

— Это мегасофия! — уточнила сапиенса.

— Мегасофия? — переспросил Джено.

— Аудитория Аркса, — с готовностью объяснил Аноки.

— Что еще ты видела? — поторопила девочку мадам Крикен.

— Сокола. Прекрасного сокола с золотыми крыльями. Он парил в небе над Долиной мыслей.

— Сокол! — воскликнул Джено. — Я его видел!

— Знаю. Я получила твою парасферу, — кивнула старая француженка.

Красный Волк хранил молчание. Он думал о странном совпадении: в культуре его народа сокол играл значимую роль. Он сжал свой талисман и произнес одну из кратких молитв сиу.

А мадам Крикен пыталась понять, почему Суоми во время эксперимента с Блокирующим словом, как и Джено, видела сокола. Без сомнения, птица символизировала будущее. Но даже непревзойденный талант медиума не помог сапиенсе раскрыть тайну сокола с золотыми крыльями.

Комната уже переполнилась красным дымом, и старая синьора не стала терять времени. Она коснулась Аноки Кериоки. Тот понимал, что так нужно для блага Джено, поэтому смело и решительно снял свой лук со стрелами и сел напротив Марго. Несколько минут все шло хорошо, но потом случилось непредвиденное. Аноки не пришел в сознание. Даже Арборея Первинка не помогла. Марго выбилась из сил, но палочка не предвещала ничего хорошего. Внезапно часы лопнули, и золотой песок рассыпался по циновкам. Темные силы, вырвавшись из разума Аноки, оттолкнули ментальные импульсы сапиенсы.

Джено с Суоми впали в отчаяние: девочка, глаза которой закрывала вечная тьма, начала пошатываться, словно совершенно потеряла способность сохранять равновесие.

Мадам Крикен, погрузившись в красный дым, открыла двенадцатый ящичек и достала тонкую мраморную плитку. Она положила ее на грудь Аноки и вытянула руки вверх. Кисти французской мудрой сделались прозрачными. Суоми не понимала, что происходит. Она быстро справилась со своей слабостью и ничего не спрашивала.

Внезапно мраморная плитка поднялась с груди Красного Волка и очутилась в прозрачных руках мадам. Женщина открыла рот и издала тихое шипение, напоминавшее приглушенный свист. Потом покачала головой:

— Ничего не выходит. Этот мальчик заблудился в мире медитации. Блокирующее слово лишило его сознания.

Юный Астор Венти приблизился к ней, схватил плитку и посмотрел на Марго:

— Для чего она служит? Разве нельзя ничего сделать, чтобы он пришел в себя?

— Эта плитка поглощает негативную энергию, она называется Абсорбирующей плитой. Но на Аноки она не действует. — Пока мадам растолковывала ему это, из ушей индейца пошел дым. Дым желтоватого цвета поглотил красный пар. Неожиданно тело Аноки оторвалось от пола и поднялось, словно его притянули к потолку.