Хейно Вяли - Колумб Земли Колумба

Анни возилась с молочными бидонами. Молоко было жирное и холодное, и мальчишки могли пить его сколько хотели. Когда молоко перестало интересовать будущих работников, Анни энергично поправила косынку.

— Ну, мужское войско, поговорим по-свойски.

— Полоть? — разочарованно протянули они в поле за коровником.

— Полоть, полоть, — гордо согласилась Анни. — Так и получаются эти большие надои. Все удивляются и хвалят, мол, Анни Анумяэ да Анни Анумяэ… Если есть свободная минута, прихожу сюда полоть, но две руки — это только две руки…

Казалось, это обычная и много раз виденная во время похода кормовая свекла. Здесь ботва ее была большой, мясистой, словно у каких-то странных тропических растений. Из-под одного такого «тропического» пучка выбежал жук-навозник, взобрался на комок земли, лежавший с краю грядки, и вместе с ним покатился вниз. Молниеносными поворотами туловища туда-сюда жучок огляделся, покрутил усами и помчался вдоль канавки между бороздами.

Март лег на живот и взирал на свою борозду снизу. До чего же этот мир выглядит чудно, если смотреть на него так близко от земли!

Юло распрямил горящую спину и растянулся рядом с Мартом. Он тоже прошел свою борозду до конца.

Было хорошо лежать так с натруженной спиной среди зеленых всходов и полевицы.

«Пошел бы теперь дождь, — хмуро, с надеждой подумал Юло, пройдя половину борозды. — Только бы пошел! Может лить хоть до вечера! Как из ведра!..» Он вынашивал такую надежду, но на небе с утра не было даже намека на облачко. «И хорошо, очень хорошо, что теперь дело обстоит именно так», — рассуждал Юло, лежа возле грядки.

Жук-навозник повернулся и засеменил по дну канавки назад.

«Ну и чудак! — усмехнулся Март. — И куда же в самом деле торопиться этому навознику? А ведь кажется, что ему всегда ужасно некогда!»

О проблеме торопливости навозного жука Март размышлял довольно долго, но в результате ничего умного не выдумал, да и сам жук пропал из виду. Но все же какие только мысли не приходят человеку в голову!

— Здорово пахнет! — восхитился Антс, подсаживаясь к приятелям. Март и Юло потянули носами воздух. Антс засмеялся. — Да, запах почувствуешь, когда выдираешь сорняки из земли, под травой почва сырая.

— Почва! Да при чем тут почва… — заспорил Март. — Пахнет потому, что, когда выдергиваешь, повреждаешь стебель. Потому и пахнет.

— Почва пахнет! Земля!

— Земля! Пахнет земля, как же!

— Но, вишь, пахнет все-таки!

— Это ты, парень, где-то вычитал, — вставил Юло. — Ничуть земля не пахнет!

— Да, вычитал, — подтвердил Антс. — И пахнет тоже! Спор кончился тогда, когда мальчики снова принялись за прополку. И — ну что ты скажешь! — Антс был прав. Земля действительно пахла. Густо, усыпляюще, приятно. И трава тоже пахла. Остро и совсем по-иному. Но еще пах и воздух, но уже иначе, по-третьему.

— Ну, нет!.. — начал Юло. Однако сказать было нечего.

Антс разулся. Земля была рыхлой, сырой и прохладной. Приятно щекотала подошвы.

— Жаль, что не сразу догадались! — сожалел Юло, когда он и Март тоже разулись.

Рыхлая земля пахла и щекотала подошвы, но в спине, которой приходилось столько нагибаться, поселилась жгучая боль.

Об этом не говорили. Но испытали совсем особое ощущение, когда позволили себе очередную передышку.

Юло лег на землю и глядел в небо. Оно оставалось по-прежнему ясным, и это, конечно, было хорошо. Только солнце словно бы не двигалось под куполом неба, хотя борозды были довольно длинными. Очень даже длинными. За то время, пока начисто повыдергаешь сорняки с такой борозды, солнце должно бы продвинуться на добрый шаг вперед. Но выходит, что… Вот так история!

К тому же, как казалось Антсу, борозды были проведены тут немного неправильно. Если бы это зависело от него, он велел бы сделать борозды поперек. Так бы они были гораздо короче. Для прополки совершенно безразлично, как они проведены, и тем более надо было бы их провести именно поперек.

«Погоди-ка, братец! — усмехнулся Март про себя, когда они в очередной раз сделали передышку и задумчивые глаза Антса бродили по бороздам. — Я этого так не оставлю, еще по одной борозде назначу каждому!»

Но Антс смотрел на борозды и молчал как рыба.

— Что ты их рассматриваешь? — спросил Март.

— Смотрю, — ответил Антс. — Довольно большой участок пропололи.

— Ну и что?

— А что должно быть? Да просто приятно посмотреть, вот и все!

Это было верно сказано. И прополотые борозды рядом с другими действительно смотрелись славно.

— Ну, спина-то, наверно, горит? — немного погодя догадался спросить Март у Юло.

— Да ты и по себе знаешь.

— Ну конечно! — огрызнулся бригадир. — Давайте шевелите руками!

Солнце висело уже довольно низко над горизонтом. Ребята пололи последнюю борозду. Правда, Анни сказала, что проходить ее до конца не стоит, потому что уже почти вечер и еда у нее готова, пусть оставят как есть.

— Работа должна выглядеть красиво! — ответил бригадир Март.

Бесконечно длинной была эта последняя борозда. Но пололи ее с таким весельем и азартом, какого, пожалуй, не было, когда они приступали к первой борозде. И прополотые борозды — а их набралось все-таки довольно много — рядом с другими выглядели отменно.

«Работа должна выглядеть красиво!» — мысленно повторил Март. Это было удачное выражение. Да что там, все получилось прекрасно, словно по расписанию! А ребята, настоящие мужчины, не сдались, не сказали, что… Хотя спины у них, наверно, разламывает.

В огород пришел Эльмар. Сын Тыниса.

— Ну, горожане! — крикнул он уже издалека. — Вишь, бригадир сказал… Вот я и пришел посмотреть. Это что, вы всё пропололи?

— Да вроде бы! — бросил Антс не совсем уверенно.

— Гляди-ка, гляди!

Чертовски много можно сказать таким простым словом!

Горожане побросали последнюю выдернутую траву в кучу. Затем, отдуваясь, распрямили спины. Приятно было теперь распрямлять спину, пожалуй, ничуть не менее приятно, чем когда держишь в руках вожжи и стоишь, расставив ноги, в телеге или убираешь жнейкой…

Следует признать: закуску перед ужином умяли с аппетитом.

— Если доведется мимо идти, заходите, — сказала Анни мальчикам на прощанье. — Обязательно приходите, лучше осенью, когда яблоки уже созреют… Вы ведь теперь тут почти свои люди.

— Да уж зайдем, если случится, — благодарили раскрасневшиеся мальчишки. Подобным образом их приглашали впервые. Но такое приглашение заслуживает, чтобы и в одиннадцатый раз испытать доброе волнение!

— Ночевать идемте к нам, — настаивал Эльмар. — Пойдем спать на сеновал. У нас уже воз сена на чердаке.

Свежее сено — это, конечно, очень приятно, но настоящий путешественник всегда проводит ночь в излучине реки или в лесу.