Анна Барагузина - Смотрители облачков

Особенно радовался Хлюп, ведь это была его любимая игра. Но когда наступила очередь делиться на команды, пришла пора печалиться Хлюпу. Каплюша улетел, а без него смотрители никак не могли делиться поровну на две команды. Кто-то должен был не играть. И этот кто-то был Хлюп. Финти-Фью, глава команды «Победителей», сказал:

– Хлюп в перьях смешон, он будет только думать, как не испортить свой наряд. Нам такие игроки не нужны.

Вреднюша, глава команды «Везунчиков», не соглашался принимать Хлюпа в свою команду из-за старинной истории с вертушкой. Семь облачковых лет назад Хлюп позаимствовал вертушку у Вреднюши и с тех пор не отдавал. А сказать, что оставил её в грозовом облачке, стыдился. Нули уже давным-давно выдал Вреднюше новую вертушку, но отношения между двумя бывшими друзьями так и не наладились.

Отверженный Хлюп полетел дуться на другой край облачка. Так он и сидел там до тех пор, пока к нему не подлетела Ниль-Ниль:

– Хлюп, не обижайся, пожалуйста. Всем понравился твой замечательный наряд. А Финти-Фью тебе просто завидует.

– Бу, – сказал Хлюп и отвернулся от Ниль-Ниль.

– Распрекрасный Хлюп, хочешь, я тоже не буду играть, а буду сидеть с тобой?

– Бу, – ответил Хлюп, чуточку сдуваясь.

– Я так хочу, чтобы мой день рождения всем понравился и никтошеньки не обижался и не скучал.

Но очередного «бу» Ниль-Ниль не расслышала, потому что налетели Хорошуня, Муза-Табуза, Обетик, схватили перепуганного Хлюпа за ручки и ножки и потащили в сторону играющих.

– Хлюп, – объяснял по дороге Хорошуня, – Цебуся согласилась играть в команде Финти-Фью, а тебя мы берём в свою команду.

– Но, Вреднюша, – начал было Хлюп.

– Ничего, с Вреднюшей мы уже договорились, – защебетала Муза-Табуза, – или он берёт тебя в нашу команду и остаётся главным, или идёт в команду к Финти-Фью.

– Это Хорошуня придумал, – добавил Обетик.

– Мы теперь точно выиграем, – сказал Хлюп, высвобождаясь от друзей, – если только Вреднюша не подведёт.

– Интересно, мостик уже построили? – поинтересовалась Ниль-Ниль. – Тонюсенький?

– Скажешь тоже, самый тонюсенький, – обиженно ответил Обетик, указывая на полосочку, соединяющую два облачка.

Подлетая к облачку команды «Везунчиков», они услышали последние наставления Вреднюши:

– Бегите и смотрите под ноги. Падать запрещается! А если вас столкнут, на глаза мне даже не показывайтесь.

Таранки – игра простая. Всего-навсего надо бежать навстречу противнику по узкому мостику и сделать всё, чтобы противник упал. Для этого достаточно рассмешить противника, сказать неожиданность или легко толкнуть. Впрочем, смотрители чаще именно толкали друг друга. Упавший смотритель выбывал из игры, и та команда выигрывала, у которой оставалось больше смотрителей, крепко стоящих на ногах.

– Вперёд! – громко крикнул Финти-Фью, оповещая о начале игры.

И навстречу друг другу побежали Хорошуня и Юльчик.

Призывной крик Финти-Фью услышал даже Каплюша, который давно отлетел на приличное расстояние. «Без меня в таранки играют, – смекнул он. – Хоть бы Хорошуня выиграл и Ниль-Ниль, а если они в разных командах?» Но дальше Каплюша размышлять не стал, потому что увидел множество громадных шаров с корзинами и смотрителями низины, расположившимися в этих корзинах. Рассудив, что шары – замечательное место для отдыха, Каплюша перебирался с одного шара на другой, трогая такой непривычный на ощупь материал. «Всё-таки зачастили к нам смотрители низины в гости, – думал он, отдыхая на синем шаре. – А мы к ним никогда, случай с молниями не в счёт. Вот бы к ним почаще опускаться, всё ж они необычные и забавные».

Тут он услышал, как в корзине шара кто-то красиво поёт. Когда он заглянул в дырку на вершине шара, то увидел лохматое существо, ну в точь как видел, катаясь на молниях. Тогда любопытный Каплюша подлетел к корзине как можно ближе, чтобы рассмотреть невидаль. Подивился такому чуду, покачал головой и воскликнул от ещё большей радости. Наконец-то он добрался до цели.

Внизу, в ярко-красном обрамлении, стоял домик смотрителей низины, верхушки башенок которого доставали почти до неба. Они были очень нужны Каплюше для подарка. Конечно, просто так верхушки не подаришь. Без интересу. А вот если они будут украшены волшебными огоньками, то подарочек хоть куда. Огоньки, правда, смотрители зажигать не умели. Не умел и Каплюша до тех пор, пока бессовестно не подслушал, как Ариза учит Нули зажигать всяческие огоньки-кисточки на разных верхушках. Каплюше очень понравилась идея зажечь на день рождения Ниль-Ниль четыре огонька. Теперь для этого надо всё сделать правильно, ничегошеньки не перепутать, и тогда слава о его подарке будет передаваться из уст в уста и дойдёт до южной части небес.

Каплюша подлетел к первой верхушке, осмотрелся, успокоился и начал тереть ручки одна об другую всё быстрее и быстрее. При этом надо было вертеть носиком, как говорила Ариза, «обстоятельно», тогда огонёк начнёт оживать. Каплюша смотрел и смотрел в свои ладошки, но никакого огонька там не было. Рассудив, что дело в носике, Каплюша ещё старательней начал его вертеть, да так обстоятельно, что чихнул. И тинти-минти! Огонёк ожил. Тогда Каплюша взял его и начал растягивать по всей длине верхушки. Получалось довольно прилично. Но чем ниже он опускался, тем тяжелее становился. Решив больше не рисковать, Каплюша перестал растягивать первый огонёк и занялся второй и третьей башенками, на которых вспыхнули не менее замечательные огоньки. И тут только растяпа Каплюша заметил, что четвёртый огонёк зажечь негде, четвёртой башенки просто не было. «Как же я сразу об этом не подумал, ведь три огонька – это совсем не то», – Каплюша от отчаяния чуть не заплакал. Тем более что он услышал уже неподалёку крики радости выигравшей в таранки команды. Но Каплюше было не до чьей-то радости, он переживал собственную неудачу. Что ж, он так и объяснит Ниль-Ниль:

– Извини, ничегошеньки у меня не получилось. Сюрприза не вышло.

Расстроенный Каплюша хотел улететь, как вдруг рядом с башенками, чуть пониже, зажёгся четвёртый огонёк, не такой яркий, не такой красивый, но всё-таки четвёртый. Каплюша от радости так закружился, что чуть шапочку не потерял.

– Тинти-минти! – радовался Каплюша. – У меня получилось!

– Глядите, это же огни святого Эльма! – взволнованно кричали смотрители низины.

А сверху с облачка, на котором прилетела Ниль-Ниль с друзьями, доносилось:

– Вот это да! Каплюша сам научился зажигать огоньки-кисточки!

Каплюша помахал смотрителям низины на прощание шапочкой и от души поблагодарил их:

– Спасибо за помощь!

Затем счастливый Каплюша полетел наверх. Ниль-Ниль прыгала на облачке тоже счастливая-пресчастливая. Все начали восхищённо хлопать по плечику прилетевшего Каплюшу, и от такого внимания он очень засмущался. Но тут подошёл Вреднюша и, не выразив ни капельки восхищения подарком Каплюши, начал взахлёб рассказывать о победе своей команды в таранки. И главное, о том, как его лучший друг Хлюп в развевающихся перьях выиграл заветное очко.