Константин Кирицэ - Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

— Да, напоминает развалины старой крепости, — откликнулся Тик. — Уж не «Орлиная» ли это крепость?

— Будь это крепость, ее бы давно обнаружили, Тикуш, — заметила Мария. — Да и не похоже на то, что сказано в грамоте. Мы ищем не замок, а лишь вход… Кто знает, на каком расстоянии отсюда находится замок…

— Пошли туда! — предложил Урсу.

— А остальное? — спросила Мария. — Когда мы исследуем все остальное?

— По-моему, мы там ничего не найдем. Лес слишком молод, значит, этот участок был недавно вырублен или уничтожен бурей. Да и вид у местности хоженый. Тут столько свежеповаленных деревьев, что я и допустить не могу, что потайной ход, каким бы скрытым он ни был, мог оставаться незамеченным.

Они подошли к нагромождению скал. В сущности, тут было не множество скал, как казалось издали, а одна огромная скала, изрезанная в десятках мест дождями и бурями. Трещины глубоко врезались в самое тело скалы, образуя настоящие лабиринты. Обойдя несколько раз скалу, Урсу разочарованно заметил:

— Кроме нескольких маленьких выемок, всего два глубоких грота. Мне кажется, что они прорыты рукой человека.

— Это вход! — воскликнул Тик.

— Не думаю, — осадила его Мария. — Уж больно доступное тут место, у всех на виду. Не сказать, что это самое удачное место для потайного входа.

— Но почему? — упорствовал мальчуган. — Откуда ты знаешь, как выглядели эти места триста лет тому назад? Может быть, тут стоял дикий лес и никому не приходило в голову лезть сюда.

— Возможно, — кивнул Урсу. — Да что зря спорить. Давайте подойдем с той стороны.

— А вдруг там какой-нибудь зверь, — насторожилась Мария.

— Не бойся. Даже если тут находится волк или лисица, они удерут другим выходом.

Он пошел впереди, держа в одной руке фонарь, а в другой — горный топорик. Грот был не таким уж темным. Где-то находился источник света. В стенах маленького прохода не было видно ничего особенного. В самом сердце скалы коридор расширялся, образуя просторное помещение, где, по всей вероятности, уже побывали люди. Обыскав это помещение, чирешары продолжали путь и вскоре вышли через противоположное отверстие.

— Ничего! — уныло сказал Тик. — Может быть, повыше есть еще гроты?

Взобраться на скалу было не так уж трудно. Они втроем поднялись на ее макушку, но и там ничего не обнаружили. Никаких потайных входов. Они отдохнули несколько минут на верхушке скалы, обозревая окрестности.

— Урсу! — оживился Тик. — Посмотри вон в тот овраг. Видишь? Вон туда. Не кажется ли тебе, что там на дне черное пятно?

— Никакое это не пятно, — ответил тот. — Это, скорее всего, нора или берлога. Если настаиваешь, можно сходить осмотреть.

Они нехотя направились к этой норе. Достигнув края оврага, Урсу спросил мальчугана:

— А ты видел когда-нибудь барсука?

— Нет, — ответила вместо брата Мария.

— Тогда сейчас увидите. Не бойтесь, это самый мирный зверь. Самый чистоплотный и ленивый. Надо его растормошить…

Он стал тыкать длинной палкой в берлогу зверя, но ничего не добился. Ни шелест листьев, ни свист не заставили зверя сдвинуться с места. Тогда Урсу, рассердившись, лег у входа и сунул в берлогу обе руки. Барсук прошмыгнул мимо него и пустился наутек, уморительно перебирая толстыми, не приспособленными для бега ножками.

— Как видишь, Тик, это отверстие ведет, скорее всего, в «Барсучий замок», — пошутил Урсу. — Давайте обойдем еще раз скалу и как следует оглядим окрестности. Как бы не упустить чего. А потом отправимся к месту встречи каждый своей тропкой, чтобы не говорили потом, что мы не обследовали весь участок.

Уставшие и немного разочарованные, они снова вверили себя милости фортуны, но богиня и на этот раз оказалась глухой. Огорченные, они спустились к месту привала и прибыли туда почти одновременно с группой Виктора.

Обменявшись новостями, чирешары решили несколько часов отдохнуть и вознаградить себя вкусным обедом. Все устали и проголодались. А после обеда решили ставить палатки. Удивленный Тик кинулся к Виктору:

— Как, разве мы не отправимся сегодня же к замку?

— Сегодня? Но ведь мы, Тикуш, даже не нашли входа!

— А он обязательно в том углублении, что виднеется на вершине скалы, — настаивал мальчуган.

— Мне тоже так кажется, — успокоил его Виктор. — Но чтобы знать точно, понадобится время. И если это подтвердится, нас ждет немало трудностей. Как мы доберемся до входа? Урсу, у тебя есть какая-нибудь идея?

На вопрос Виктора ответа не последовало. Урсу исчез. Оказывается, он отправился к пресловутой скале. Надо было придумать какой-нибудь особый способ, чтобы взобраться на нее, и способ этот несомненно существовал. Силач быстро вернулся к палаткам. Виктор снова задал свой вопрос, и Урсу очень спокойно ответил:

— Да.

И хотя Лучия и Виктор порядком устали, оба подскочили, словно подброшенные в воздух.

— Ты сможешь добраться до той выемки? — с какой-то укоризной в голосе спросила Лучия.

— Не беспокойся, Лучия, — попытался успокоить ее Виктор. — Если Урсу пришел к такому выводу, значит, нет никакой опасности.

— Конечно, это будет нелегко, — уверил ее и Урсу. — Но опасности действительно нет. Вот вам придется туго, если, конечно, вход окажется там. Но я придумал кое-что и на этот случай.

— А что именно? — заинтересовался Дан.

— Я научу вас. Правда, для этого нужна некоторая тренировка… Поэтому я тоже думаю, что к замку мы сможем отправиться только завтра.

Дан снова поглядел на Урсу. На этот раз глаза его выражали испуг.

— Завтра? Да я и думать об этом не могу!

— Тебя что, усталость сразила? — в один голос спросили девушки.

— Какая там усталость! Просто смерть пришла! — жалобно признался Дан. — У меня сил нет, а ноги ноют так, что хоть криком кричи. Никогда не думал, что можно такое испытывать…

— Тогда дело осложняется, — сказал Урсу. — Ты должен лечь и лежать, вечером я тебя помассирую как следует, и завтра, может быть, ты придешь в себя и попытаешься подняться с нами.

— Ты что, хочешь ноги мне массировать?

— Только ноги!

— Ой, не надо! Может, кто другой даст тебе свои ноги, Урсу, а я не выдержу, ей-богу!

Мария захохотала, за ней рассмеялись и остальные. Тик решил поздравить больного:

— Ну ты и шутник! Иной раз такое сморозишь…

— Где там сморозишь, — уныло возразил Дан. — Вам бы в моей шкуре…

— Теперь — отдыхать! — распорядилась Лучия. — Разговоры прекратить, всему свое время…

Но несмотря на это, сама же Лучия вскоре нарушила молчание.

— Ты в самом деле думаешь, что вход на скале? — спросила она Виктора.

— Во всяком случае, орлиное гнездо выглядит единственным недоступным местом к востоку от гранитной скалы. И дело не только в этом: оно точно на расстоянии пущенной стрелы и притом искусно скрыто.