Стивен Мур - Магический мир

Время от времени Айсор или Гриммак выкрикивали: «Один из них!» или «Не обращайте внимания!». А порой мы внезапно сворачивали вправо или влево, если до нас доносились отдаленные звуки чужих голосов, шагов или скрип дверей.

— Билли, как ты считаешь, долго нам еще идти? Я так устала! — прошептала Чокнутая.

— Пожалуйста, не начинай все сначала!

— Я ничего не начинаю, Билли Тиббет. Но я устала и проголодалась!

— Ну, я не знаю, долго ли нам еще идти. Потому что я не знаю, куда мы идем, — ответил я.

«Я не знаю» — универсальный ответ на все случаи жизни. Он избавляет вас от необходимости давать объяснения, особенно если вы действительно чего-то не знаете.

Чтобы разозлить меня, Чокнутая, скинув с себя сумку, достала из нее жутковатого вида бутерброд и, протянув его мне, вежливо спросила:

— Может быть, поешь?

Я молча взял бутерброд.

— Крамбл, угощайся!

— А что это, душенька?

— Сандвич. Его едят.

— Едят? О, я поняла! Это съедобно. Нет, душенька, спасибо! Я не голодна. — Гаргулья посмотрела на Гриммака, пытаясь скрыть улыбку.

— Дорогая, ты могла бы прямо сказать, что нам не хочется есть этих санд-вичей, — сказал Гриммак и рассмеялся от души.

— Душенька, мы ведь гаргульи!

— Я знаю, но…

— Гаргульи не то чтобы рождаются, они скорее… создаются.

— Ну и что?

— А то, что нам никогда не хочется есть. У нас нет желудка, — снова захихикал Гриммак.

— Тогда я не понимаю, как же…

— Ладно, хватит об этом, — мягко проворчал Айсор. Так говорят взрослые, многозначительно намекая, что дальнейшие расспросы неуместны. Можно подумать, что вопрос: откуда берутся гаргульи? — был крайне неприличным. Затем главный гаргулья добавил: — И будьте очень осторожны! Сейчас мы приближаемся к самой вершине. Вы запросто можете столкнуться с…

— Вуууууу! Вуууууу!

Лучше бы Айсор поспешил со своим предупреждением. В первый раз завывание звучало приглушенно, словно раздавалось из недр шкафа. Во второй — это был просто классический вой из фильма ужасов. Да, он был именно таким.

— Вуууууу! Вуууууу!

Внезапно стало совсем темно. Словно кто-то полетел к потолку и закрыл ближайшее отверстие, через которое скупо пробивался лунный свет. (Скорее всего, это сделал тот, кто выл. Больше было некому.) Затем все смешалось.

— Ау, Билли! Ты где?

— Ой, больно!

— Кто это?

— Может быть, ты сойдешь с моей ноги?

Я слышал, как гаргульи быстро, быстрее чем прежде, пошли вперед. А я остановился и стоял совершенно неподвижно, чувствуя, как ногти перепуганной Чокнутой впиваются мне в руку.

Гриммак откуда-то издалека прокричал нам:

— Не обращайте на нее внимания! Это просто выжившая из ума старая ведьма.

Затем мы услышали голос Айсора:

— Тьфу на нее! Старуха не может причинить вам вреда. Она просто пытается напугать вас до смерти.

— Что ж, ей это удалось. Я испугалась! — прокричала Чокнутая и приняла свою любимую позу пугала огородного.

— Вуууууу! Вуууууу!

Завывания кошмарной ведьмы наполняли темноту. Но и только-то! Ву-ву-ву. И ничего, кроме этих звуков. Никто не пытался похитить нас, или запереть в гробу, или отрубить нам головы и все такое прочее. Ведьма оказалась просто летающей «старой кошелкой». И совсем не страшной, только слегка не в своем уме.

— Можно мне домой? — проскулила Вэнди.

Вместо ответа ведьма снова принялась за свое. На этот раз она не только выла и стонала, но даже хихикала и щедро осыпала нас проклятьями и ругательствами.

— Может быть, оставишь нас в покое? Просто уйди, пожалуйста! — попросил я безумную старушку.

— Вууу… — Ведьма запнулась, не доныв свое второе «вууу».

— Хорошо. Как вам будет угодно, — мрачно сказала она.

Летающая старуха перестала загораживать отверстие в потолке, впустив лунный свет обратно, и стала медленно спускаться вниз. Она казалась и реальной, и бестелесной одновременно. Вся какого-то унылого, болезненно-серого цвета. С длинных седых волос свешивались обрывки паутины, а ее серое платье, мрачное и убогое, волочилось по земле, даже когда она плыла по воздуху. А вот лицо у нее было самое обыкновенное и даже слишком молодое для настоящей ведьмы.

— Люди больше не забавляют меня. Они не способны оценить настоящий профессионализм, — заявила ведьма. При этом она не удалилась с гордым видом, а юркнула в густую тень и притаилась там.

Время от времени старушка подвывала оттуда, но без особого энтузиазма, просто так — на всякий случай.

— Билли, что мы будем делать теперь? — спросила Чокнутая, так и не отцепившись от меня.

— Мы не можем оставаться здесь целую вечность, — ответил я. — Гаргульи уже давно ушли.

— Ненавижу приключения! — захныкала Чокнутая. — Сначала мы расстались с крылатой свиньей, Феллином Таппой и твоей сестрицей. А теперь мы потеряли даже гаргулий. Что-то мы всех теряем и теряем!

— С гаргульями мы еще встретимся, — сказал я, стараясь казаться убедительным.

— Каким образом? Уж не с помощью ли этих волшебных камней? — ехидно прошипела Вэнди.

— Можно попробовать! — ответил я, потрогав свой Твич.

— Нет, я больше ничего не буду пробовать. Не хочу и не буду. Я только, как всегда, все испорчу. Не оставить ли нам волшебство на случай крайней необходимости? — предложила Чокнутая.

— Именно сейчас у нас и возникла такая необходимость!

— Простите! Если не возражаете, я могла бы показать вам дорогу к вершине. Мне знакома каждая тропинка Горгарола, — заботливо провыла ведьма.

— Нет, спасибо! — поспешно отказался я. Она и так уже достала меня.

— Ну, пожалуйста, позвольте мне проводить вас! Я действительно знаю дорогу. Я могла бы помочь вам. — От волнения в голосе ведьмы заметно усилились ее «фирменные» «вуу». Она выплыла из тени, осыпая нас обрывками паутины.

— Ты не можешь идти с нами, — упорствовал я.

— Но мне здесь так скучно одной.

— Нет!

— Я вас очень прошу! Никто и никогда не хотел иметь со мной дело. Даже Какасат!

— Интересно, почему?

Ведьма обиженно замолчала, но не утерпела и заговорила:

— Уверена, что ни за что на свете вы не сможете угадать, как меня зовут!

Я промолчал.

— Мое имя — Алсерас — Язва Зловредная. Но вы можете звать меня просто Алси.

— Знаешь, Алсерас, тебе не следовало пугать нас.

— Простите! Я всего лишь играла.

— Это, по-твоему, игра! — вскричала Чокнутая.

— Я могла бы стать на вашу сторону. Могла бы, если захотите.

— НЕТ! — дружно ответили мы.

Эти глупые препирательства продолжались бы до бесконечности, если бы внезапно кто-то не вмешался в наш разговор.

— Алло! Алло! Вы меня слышите?

— Ой! — Чокнутая подпрыгнула, как ужаленная. Голос раздавался из ее сумки. Алси провыла свое низкое и обеспокоенное «вуу» и скользнула обратно в тень.