Златослава Каменкович - Тайна Высокого Замка

Не зная, кому он обязан своим неожиданным освобождением, но полагая, что это хитрая уловка врагов, Степан в тот же день покидает город.

Успей бы Оксана ровно в одиннадцать утра быть у ворот «Бригидки», кто знает, возможно, злая судьба не разлучила бы Степана с семьёй ещё на год с лишним. Но случилось так, что у самого городского театра полиция с дубинками напала на демонстрацию бастующих маляров. Краковскую площадь и прилегающие к ней улицы полиция оцепила. Оксана с детьми не смогла пробраться к тюрьме.

Только спустя год, когда Олесь гостил у своего дедушки на Майданских Ставках, за ним туда приехали тётя Оксана и её муж…

Вторым событием, но уже радостным, было поступление Олеся, Петрика и Василька в новую школу, где все — и учителя, и дети, говорили на родном, украинском языке.

Как-то в середине октября, в один из чудесных тихих и солнечных дней, Олесь и Петрик возвращались из школы по Замковой улице. Внимание их привлекли трое незнакомых первоклассников, которые сбивали камнями каштаны.

— Гей, вы зачем портите деревья? — сердито напустился на них Олесь. — Тоже мне — охотники за каштанами! Не можете залезть и нарвать?

— Я ещё маленький, чтобы на такое высокое залезть, — тоненьким голоском обиженно возразил чернявый мальчуган, почтительно отступая назад.

Тогда Петрик бросил на траву портфель и ловко взобрался на большой ветвистый каштан.

— Ловите!

— Это мне!

— Нет! Это мне!

— Мне!

— А ну, не ссориться! Всем достанется…

В эту минуту старый каштан внезапно окружили «пираты». Один из них попал камнем в голову Олесю. Бедняга, обливаясь кровью, побежал к себе во двор.

Тем временем «пираты» обшаривали карманы первоклассников, требуя «контрибуцию».

Спрыгнув с дерева, Петрик самоотверженно кинулся в густую кучу неприятелей.

— Не смейте грабить детей!

— Ха, защитник нашёлся!

Шкилет стукнул кулаком по спине Петрика и свирепо оскалил зубы, желая его напугать.

— Смерть проклятая! — крикнул Петрик и показал язык.

Данько, приняв величественную позу, сидел на камне и курил. Казалось, он выражал на своём лице полное равнодушие к тому, что совершалось.

«Пираты» скрутили Петрику руки назад и подвели к своему предводителю. Быть может, они ждали, что пленник упадёт перед ним на колени и будет просить пощады?

Глупцы! Кто-кто, а Данько хорошо знал упрямый нрав Петрика. Этот был не из тех, кто может признать его своим владыкой.

Мироська, отвратительно хихикая, подкравшись сзади, насыпал Петрику на волосы песку.

Изрядно поколоченный, Петрик вырвался из окружения, чудом подхватил в траве свой портфель и убежал.

В изодранной куртке, прикрывая ладонью расцарапанную щёку, Петрик робко переступает порог кухни. Главное — незаметно пробежать в ванную комнату, помыть голову, причесаться…

— Где же ты бегаешь! — неожиданно входит на кухню Дарина. — Или сердце тебе ничего не подсказало?

Она почему-то в воскресном платье, радостная, суетится.

«Зря я боялся. Мама даже не заметила разорванный рукав», — с облегчением подумал Петрик, кладя на подоконник портфель.

— Вот, неси на стол мёд…

Войдя в комнату, Петрик побледнел и застыл на месте с открытым ртом.

— Сынку!

Отец оброс бородой, страшно исхудал, виски у него серебрились, и когда он смеялся, возле глаз и губ собирались незнакомые морщинки. Но всё равно Петрик сразу узнал его. Узнал и уже не мог отвести взгляд от добрых и любящих глаз.

— Это и есть мой Петрик! — с гордостью проговорил Ковальчук, обращаясь к гостю, сидящему за столом, которого радостно возбуждённый Петрик сразу и не разглядел.

— Вылитый батько, — сказал гость, прищуривая глаза.

Петрик отшатнулся, словно его толкнули в грудь. «Кто это? — подумал мальчик. — Где ж я его видел?»

Но память обрывалась, как рвётся истлевший шпагат.

Петрик смотрел на гостя таким испытывающим, пристальным взглядом, как будто хотел заглянуть ему в самую душу. Но гость не отвёл глаза и ласково улыбался мальчику.

— А скажи, герой, из какой битвы ты воротился? — полюбопытствовал гость.

— Это Данько-пират всегда наскакивает. Он грозится, что сведёт со мной счёты, хотя бы это стоило ему жизни. Так и говорит: пусть моя мама не удивляется, если найдёт меня как-нибудь утром в постели с перерезанным горлом! Батько у него «тайняк»… Он скрывается от властей!

— Какой головорез! — возмутился гость. — Фамилию не помнишь?

Петрик смутился. Ни фамилии Данька-пирата, ни имени его отца Петрик не знал.

— Врагов надо знать, герой, — с той же знакомой Петрику улыбкой покачал головой гость.

— Пока пили чай, Ганя сбегала за дядей Тарасом, который не замедлил явиться со всей семьёй.

Из разговора взрослых Петрик понял, что суровые испытания сближают людей. Гость, которого зовут Мартын Ткачук, по профессии электромонтёр. Год назад за революционную деятельность его бросили в Берёзу Картузскую. Отец Петрика крепко привязался к этому стойкому, верному товарищу по борьбе, сумевшему завоевать уважение среди узников лагеря смерти.

— Да расскажите ж, как пришло освобождение, — нетерпеливо требовала Дарина.

— Что рассказывать? — развёл руками Ковальчук. — День начался, как всегда, муштрой. Только вот примечаю, у дежурных полицаев морды больно невесёлые. Тут я ловлю момент и спрашиваю земляка, ты его, Тарас, знаешь. Это наш поэт Александр Гаврилюк. Спрашиваю, что это полицаи такие сумрачные? А он шепчет; «С тех пор, как началась война, им невесело…» А вечером мы даже разулись на ночь. Уснули как убитые.

— И вдруг, — с волнением перебил его Мартын Ткачук, — нас разбудили громкие возгласы: «Воля!», «Воля, браты!» У окна столпились люди и с кем-то перешёптываются. Слышим, кто-то сквозь рыдания кричит: «Эй, товарищи! Воля!»

Через окно бросили хлеб.

«Держи, товарищ… Это тебе… а это тебе… На, получай, товарищ…»

«И мне дайте!»

«Возьми, товарищ…»

Кто-то громко и решительно призывает сохранять дисциплину и ожидать утра. Ведь может быть подвох: учинят провокацию и расстреляют всех из пулемётов.

Но где там! Кто может ждать утра?! Я первым выскочил в коридор, а за мной и другие. Двери всюду открыты. Люди бегают, разыскивают знакомых. А вокруг — ни одного полицая… Сбежали…

«Мартын, — берёт меня за руку Александр Гаврилюк, — мы организовали группу товарищей, которые будут выдавать из склада чемоданы и мешки. Дело нелёгкое, там их около девяти тысяч…»

«Я с радостью, — говорю, — идём…»

Покидая Берёзу, мы нашли многих наших товарищей убитыми. Убегая, полицаи боялись стрелять. Убивали штыками…

— Где ж Александр Гаврилюк? — встревоженно спросил Тарас Стебленко.