Златослава Каменкович - Тайна Высокого Замка

У четырёх берёз, растущих из одного ствола, мальчики разошлись в разные стороны. Олесь и Медведь, стараясь как можно осторожнее, потащили проволоку дальше, а Петрик пополз к складу.

Через минут пятнадцать Олесь и Медведь благополучно вернулись к четырём берёзам. Не найдя там Петрика, они не на шутку встревожились.

— Чуешь?.. — Олесь крепко сжал руку Медведя, прислушиваясь к рокоту приближающихся самолётов. — Ух ты-ы!.. Сейчас начнётся… И где он там застрял!

Сразу отлегло от сердца, когда друзья уловили неподалёку от себя тяжёлое дыхание Петрика.

— Готово!.. Фонарик на дереве горит!

В городе истошно завыли сирены.

Первым спустился в пещеру Медведь, за ним Олесь. Петрик же, позабыв о всякой осторожности, стоял на лестнице, до половины высунувшись из пещеры, потрясая кулаками.

Охрипший от волнения, он шептал:

— Бейте их, гадов!

Зеленоватые ракеты осветили лежащий в котловине город. Стало светло, как днём.

Медведь и Йоська, широко расставив ноги, держали лестницу, когда Петрик поспешно закрывал вход в пещеру. Но страшный взрыв с такой силой потряс всё вокруг, что Йоська даже не заметил, как лестница выскользнула у него из рук. Нельзя сказать, что Медведь не попытался удержать падающую лестницу, тем не менее Петрик, сияя на верхней перекладине лестницы, описал дугу под сводом пещеры и со всего размаху врезался вместе с лестницей в сравнительно мягкую песчаную стену. Каково же было его удивление, когда, дрогнув от второго взрыва, стена вдруг подалась вперёд. При этом Петрику показалось, что он куда-то проваливается. Инстинктивно хватая руками воздух, мальчик уцепился за нижний край зияющего перед ним провала, откуда пахнуло холодом и затхлостью.

— Хло-о-ппцы! — заорал Петрик, задыхаясь от сыплющегося на него песка. — Тут дыра какая-то!..

Песок под руками Петрика осыпался, и он, царапнув коленками по стене, рухнул на пол.

— Зажигайте факел! Медведь, ставь обратно лестницу!

— Факел!.. Ты что, сказился?

— Чтоб я так жил. Нас…

— Не паникуй! — жарко дыша Йоське в лицо, крикнул Петрик. — На черта ты им сдался! Заснул ты что ли, Олесь? Зажигай факел…

— Где я их тут найду, эти факелы? — сердито забурчал Олесь, наткнувшись в темноте на опрокинутую лестницу.

Петрик зажёг спичку и увидел, что сам он стоит в углу возле двух самодельных факелов. Он тут же зажёг один из них и высоко поднял над головой.

— Ну, чего ещё там? — задрав голову, всматривался в стену Олесь. — А и верно, какой-то ход…

Не обращая внимания на сыплющийся водопадом на головы песок. Медведь и Йоська стоически держали лестницу, пока Петрик и Олесь заглядывали в таинственный провал в стене.

— Это пещера, — глухо донёсся к стоящим внизу голос Олеся. — Дай факел, Петрик, и пусть хлопцы тоже лезут сюда…

Медведь взбирался медленно, а юркий, худенький Йоська в одну минуту очутился наверху, в небольшом песчаном коридорчике.

— Чтоб я так жил, там клад… — вне себя от радости совершенно определённо заявил он. — Подкупим солдат, что караулят оружейный склад, — и оружие наше…

— Не кажи гоп, — резонно осадил его Медведь.

— Эх, видно, Данько-пират ещё давно всё тут ограбил, — с досадой махнул рукой Петрик.

— Что ты говоришь? Дыры же прежде не было! Нет, клады наружу не прячут. Надо копать, песок рыхлый, легко…

Не дожидаясь поддержки, Йоська стал на колени и энергично принялся разгребать руками мягкий песок.

Петрик попытался было охладить его пыл, заметив с горькой усмешкой, что, видно, клады на свете давно перевелись.

Но Йоська вдруг нащупал массивное железное кольцо.

— Сундук! Чтоб я так жил… — захлебнулся от счастья Йоська.

Однако вместо сундука мальчики обнаружили каменную плиту длиной в человеческий рост.

— Глядите, на ней высечен лев, — показал Олесь.

— Да, герб Львова, — подтвердил Петрик.

Мальчики ухватились за кольцо и дружно напряглись. Но тщетно!

— Так у нас ничего не выйдет, — сказал Петрик. — Сперва надо разгрести песок.

— Ап-чхи! Ну и накоптил же этот факел!

Когда Петрик вернулся с запасным факелом, плита поддалась и, медленно повернувшись, открыла тёмную пропасть. Но прежде чем погас факел, мальчики успели рассмотреть чёрные каменные ступени, ведущие куда-то вниз.

— Зажигай скорее…

Чиркнула спичка, и через несколько секунд в руке Петрика запылал факел.

— По-моему, это подземный ход… Интересно, куда он ведёт… — проговорил Петрик.

Мальчики безмолвно стояли, не решаясь спускаться в подземелье. Чем-то холодным, страшным веяло оттуда. Наконец, поборов страх, Петрик первым ступил на лестницу, едва не упав, такая она была скользкая.

— Надо посыпать песком, иначе не спустимся…

— Куда ж его набирать? — спросил Медведь…

— Придётся в рубашки. Когда я жил у дедушки на Майданских Ставках, я даже пескарей рубашкой ловил. Вот как надо делать мешок.

Олесь ловко завязал узлом рукава и воротник.

Петрик дал Йоське подержать факел, а сам быстро снял рубашку, смастерил мешок и набрал туда песку.

Впереди всех шёл Петрик, посыпая лестницу песком. Олесь следовал за ним с факелом. Замыкал шествие Медведь, неся два «мешка» с песком: свой и Йоськин. А Йоська нёс единственное их оружие — топор.

Дрожа от холода, Йоська насчитал триста сорок три ступеньки, а они всё уходили во мрак и, казалось, нет им конца.

— Хлопцы, остался последний мешок, — предупредил Медведь.

Свисающие бахромой под сводами полуразрушенного от старости туннеля сталактиты в свете факела переливались всеми цвета радуги, сказочно украшая трудный путь мальчиков.

— Пятьсот шестьдесят шестая…

— Всё, песок кончился… Дальше не пройдём…

— Рвите рубашки, обматывайте ноги, не будет скользко, — посоветовал Олесь.

Это предложение действительно оказалось уместным: ногам стало теплее, а эффект был тот же, что и с песком.

— Восемьсот сорок первая… восемьсот сорок вторая…

— Стоп! Нет больше ступенек, — остановил товарищей Петрик.

Дальше туннель шёл под лёгкий уклон. По стенам сочилась вода. Под ногами зачавкала грязь.

Угрожающе замигало пламя факела.

— Пакля догорает, а смола ещё есть, — сказал Олесь.

— Бери мою кепку, — с готовностью протянул Йоська. — Она лучше всякой пакли будет светить.

После этого «жертвоприношения» огонь факела стал много ярче, и настроение у всех поднялось.

Но шагов через сто тропинка перед мальчиками внезапно оборвалась в воду.

— Если глубоко, я пропал, — ужаснулся Йоська. — Я не умею плавать…

Медведь тоже не умел плавать. Он, как и Йоська, родился в этом древнем сухопутном городе, где даже одна-единственная речушка и та загнана под землю, куда выходят канализационные трубы. Однако, сохраняя обычную солидность, зная, что с Петриком и Олесем нигде не пропадёшь. Медведь подбодрил: