Наталья Реут - На румбе 202

— Возьмем, дедушка Коныч, возьмем обязательно, — пообещали девочки.

— Ну и ладно.

Почтарь выпряг Доброго из двуколки, спутал ему перевязью передние ноги и пустил пастись в сочную береговую траву. Затем приспособил за спину кожаную почтарскую сумку и, сопровождаемый Аришей и Саней, двинулся вниз по реке к низовому перекату.

Старенькая рыбачья лодка основательно протекает. Ариша, накренившись на правый борт, упрямо черпает воду консервной банкой и выплескивает ее в быстро бегущую навстречу лодке реку.

— Черпай веселей! Видишь, уже вся юбка в воде плавает, — командует Саня-хозяйка. — Тут нужно работать руками, это тебе не автоматика.

Саня гребет короткими рыбацкими гребками. Но берега словно зацепились за лодку — почти не продвигаются назад. Пот заливает девочке глаза, но вытереть его нет возможности: стоит перестать грести — и бурное течение сразу сносит лодку обратно.

— Вот переменимся местами, посмотрю, как ты будешь откачивать! — обижается Ариша. Она ставит на дно лодки банку и подбирает мокрый подол юбки.

Вода поступает все сильней и сильней. Наверное, потому, что она становится все теплей. А может, расходятся прогнившие от возраста швы? Эти артельные такие жадные — не могли дать лодку поновей. И у Сани от усталости затекли руки. А тут еще прямо по носу лодки вырос островок и река обтекает его двумя стремительными потоками. Разве их одолеешь?

— Ариша! — после долгой паузы говорит Саня.

— Чего еще?

— Давай попробуем на веслах вдвоем. Одной не выгрести.

— А черпать?

— Пока остров пройдем, авось не потопнем.

— А книжки?

Саня понимает, что ее предложение неприемлемо. Действительно, стоит Арише перейти с кормы даже на середину шлюпки, вода хлынет в нос, под библиотеку-передвижку.

— А может, причалим? — неуверенно говорит Саня.

— А потом?

— Законопатим щели. Которые побольше.

— А чем?

— Чем, чем! Найдем чем. — Саня какое-то время гребет молча. Она видит, что Ариша обиделась. Это ясно по коротким рубленым вопросам многословной обычно Ариши. — В крайнем случае, если не найдем мха или там чего еще, косынки нам зачем? — пробует Саня найти тему для перемирия.

— А гнус?

Нет, такого разговора Саня дальше не может вынести. Она резко разворачивает лодку и делает несколько сильных гребков. Лодка с металлическим скрежетом вползает носом на пологий берег.

— Ну и ладно! — соглашается Ариша и первая выскакивает на берег. Остров у берега гол и каменист, но в глубине его видны густые заросли кустарника. Девочки без слов берут из лодки пачки книг и несут их вглубь острова. Там укладывают на плоский, как стол, камень.

— Ну, пошли поищем мох или шеломайник, — говорит Ариша.

Не так это просто снять с головы и пустить на конопаченье лодки капроновую «газунку», предмет зависти многих приморских девчонок. Да и комары без косынки жить не дадут. Девчонки возвращаются к лодке и пробуют вытянуть ее повыше на берег — не будешь же конопатить в воде. Но лодка как приклеена.

— Ты тяни, а я подтолкну, — Саня входит по колено в теплую воду и, наваливаясь всем телом, пробует столкнуть с места тяжелую посудину. Но то ли лодка уселась днищем на острый камень, то ли девочки окончательно обессилели, сдвинуть ее им не удается ни на один сантиметр.

— Тяни ты сильней! На себя тяни! — командует Саня.

Ариша, дернув раз-другой, бросает на камни тяжелую цепь.

— Ты что, не слышишь?

— Не слышу, — говорит Ариша и деловито начинает выжимать воду из мокрого подола юбки.

— А я так и буду тут по колено в воде стоять?

— Нравится, так стой.

— Ну, и черт с ней, — говорит Саня скорей сама себе, чем Арише, — Стоит, как припаянная. Давай немножко отдохнем, потом еще попробуем.

— Разве что водяной поможет, — говорит Ариша.

— Ладно… — Саня выбирается на берег. Теперь и у нее юбка, вся мокрая. Она вынимает из кармашка коробку спичек, осматривает, не промокли ли.

— Обед варить собралась? — спрашивает Ариша.

— А хоть бы и так. Было бы из чего! — Саня усаживается около книг на ровный, нагретый утренним солнцем камень. Не говоря ни слова, рядом с ней садится и Ариша. Теплый камень притягивает к себе усталых девочек как магнитом. Почему бы, в самом деле, немножко не отдохнуть? Первой растянулась Ариша. Потом не выдержала и Саня. И не прошло минуты, как обе рыбачки погрузились в целительный сон.

Сколько времени они проспали? Час или пять минут? Это осталось тайной. Но проснулись обе одновременно, как по команде.

— Ариша! — вдруг не своим голосом завопила Саня. — Ариша! Лодка!

— Ну, чего орешь? Сейчас пойдем и вытащим, — протерла глаза Ариша. Однако стоило ей взглянуть на берег, как сон мгновенно улетучился. Лодки не было. Не видно ее было и на реке. Девочки растерянно поглядели друг на друга.

— Что же будем делать? — побледневшими губами спросила Ариша.

— Не знаю. Наверно, пока мы спали, тут кто-то был, — шепотом заговорила Саня. — Нашу лодку кто-то украл.

— В наших краях такого не бывает, — отвергла предположение Сани Ариша.

— Тогда где же лодка?

— Морячка! А ты ее закрепила? Течением ее расшатало — вот сама и снялась. И ушла себе вниз по течению. Шляпа ты, а не морячка.

— Такая же, как ты рыбачка, — огрызнулась Саня. — Обе мы проспали лодку, так нечего валить одна на другую. Давай-ка быстро в воду. Переплывем на тот берег и побежим вниз по течению. Может, догоним. А не догоним, все равно по пути к дому.

— А книги?

— Нашла время о книгах думать. Никуда не денутся.

— Ну и плыви!

— А ты?

— Я Лехину библиотеку не брошу!

— Вот я как побросаю их в воду, — схватила кипу книг Саня.

— Не смей! — вцепилась в Санину косу Ариша.

— Больно! Ты что думаешь, я всерьез?

— А что ж обманываешь?

— Нет, правда, так и будем сидеть около книг? Комар заест. Ты чего там ищешь?

— Хворост. Сушняк.

— Зачем?

— Плот вязать будем. Погрузим книги — и поплывем.

— Умеешь?

— В кино видела. Техника несложная. Смотри, — Ариша, взяв несколько веток, уложила их в ряд. Затем другими ветками стала переплетать их поперек, как плетут из лозы корзины. — А по бокам коряги укрепим — книги и одежду выдержит, а мы держаться за него будем, так и переплывем.

Не говоря больше ни слова, Саня тоже нырнула в кустарник.

— Ты куда?

— А где тут на открытом месте хворост?

— Не уплывешь?

— Не знаю, как приморские, а заревые товарищей в беде не бросают! Эх, нам бы автоматический топор да пилу. Руками много ли наломаешь?

— Опять дразнишься? Плыви ты в самом деле лучше на тот берег! Обойдусь и без тебя. Думаешь, мне неохота бросить к лешему эту обузу, — кивнула Ариша на книги, — и бежать за Лехой вдогонку? Ведь пока мы тут сидим, Леха уже может отправить ребят дальше в район. Тогда вся наша прогулка впустую. Но по острову далеко не пробежишь, а переплыть на тот берег я не смогу. Не сумею.