Наталья Реут - На румбе 202

— А ты не ошибся? — тихо спросил Арсений Николаевич.

— Мабуть, «вовки» сплять?! — высказал предположение Левша.

— Ну что ж, придется разбудить, если спят, — сказал Арсений Николаевич и осторожно пошел к стоянке. Стараясь наступать на носки, чтобы не шуршать песком, за ним, след в след, зашагали Левша и Коля.

Теперь Коля уже уверен, что он не ошибся. Уже отчетливо видны закопуши, спускающиеся тремя ровными рядами к озерку, а вот и потухший костер, и около костра две кучи зеленого шеломайника — постели «старателей».

Геолог подошел к костру и опустил руку в серую золу. Зола уже остыла, но это не был мертвый холод давно угасшего костра. Геолог понял, что костер потушен сравнительно недавно. Еще ни одна утренняя роса не спрессовала поверхность золы, мягкий воздушный пепел разлетался от малейшего дуновения.

Арсений Николаевич беспокойно огляделся по сторонам. «Волки» могли, конечно, не найдя золота, перебраться на другое место, могли и совсем уйти, разуверившись в успешности своей «экспедиции»…

— Ось, дивiться, — прервал тревожные мысли геолога Левша. Нагнувшись, матрос вытащил из-под каменного навеса упрятанный под ним деревянный лоток. Вид лотка еще более обеспокоил геолога. Лоток не успел даже как следует просохнуть, — значит, им пользовались каких-нибудь несколько часов назад. Кажется, самые худшие предположения Арсения Николаевича подтвердились: «волки» отправились на охоту! А в лагере больной радист, девушка и Витя — по сути, совсем еще ребенок.

— Товарищи, давайте-ка быстренько обратно! — заторопился Арсений Николаевич. — Пошли!

— Ни с места! Руки вверх! — раздалась грозная команда.

«Волки»!!! Значит, дичь перехитрила охотников. Значит, пока геолог с Колей и Левшой щупали золу, осматривали лоток, «волки» устроили засаду и захватили врасплох своих преследователей! Скрываясь за скалами, невидимые с места своей бывшей стоянки, они могли теперь безнаказанно расправиться с маленьким отрядом.

Но не страх придавил к земле геолога, а стыд. Нужно же дожить до седых волос и оказаться таким простофилей! На Дальнем Востоке каждый ребенок знает, что дичь часто преследует своего охотника. Идет по следам охотника уссурийский тигр, устраивает на охотника засаду и рысь. Как же он посмел не предвидеть, что это может произойти и с «волками»? Как он мог подставить под удар мерзавцев матроса, доверившегося, ему, мальчика, да и весь шлиховой отряд?

Совсем иначе отреагировал на команду «руки вверх» Левша. Звериным прыжком матрос прыгнул за камень и занял оборону. В сторону окрика направились вороненые стволы централки.

Коля метнулся было за матросом, но, оглянувшись на замершего у костра Арсения Николаевича, так и остался стоять между геологом и камнем, за которым засел Левша.

— Бросай оружие, иначе стреляю! — послышался тот же голос.

— Не надо стреляю! Однако, не «волки»! Однако, другой люди! — раздался громкий крик, и из-за скалы выскочил Леха. — Коля! А-а-а! Коля! — бросился он к юнге.

— Леха?! — обрадовался юнга.

— Конечно, Леха, — радостно засмеялся библиотекарь, — А ты кто думал?

— А я думал, «волки», — признался юнга.

— Э, да вы, кажется, знакомцы! — опуская в кобуру пистолет, из-за скалы вышел милиционер. — Сержант службы охраны общественного порядка Волков, — отрекомендовался он Арсению Николаевичу. — Ваши документы.

— Пожалуйста, — протянул свой паспорт геолог. Он снова обрел способность шутить. — Значит, все же без «волков» не обошлось?

— Вы свои шуточки бросьте! — внимательно разглядывая паспорт, обиделся милиционер. — Чем здесь занимаетесь?

— Товарищ Левша, — вместо ответа позвал матроса геолог, — выходи из своего дота, тут все свои!

— А де ж тi, котри настоящi «вовки?» — поднялся из-за камня Левша. Матрос был одновременно и смущен своим «героизмом» и оставался еще весь ощетиненным, словно ожидая какого-то подвоха.

— Вот это-то главное, что нам всем нужно как можно скорей установить, — сказал геолог. — Товарищ Волков, я надеюсь, вы будете нас сопровождать до лагеря?

— Так точно, — подтвердил милиционер.

— Однако, нельзя девок в тайге одних оставлять, — вмешался в разговор Леха. — Нельзя, если в тайге «волки»!

— Каких девок? — недоумевающе спросил Арсений Николаевич. — Конечно, нельзя, — сразу согласился он, когда Леха рассказал; что у бата с библиотекой-передвижкой остались девочки Ариша и Саня с деньгами для ребят с «Богатыря».

— Арсений Николаевич, — сказал юнга. — Разрешите мне с Лехой пойти за девочками? Я теперь и ночью найду в лагерь дорогу.

— Ночью — это, конечно, хорошо. Только постарайтесь вернуться в лагерь до наступления темноты, — согласился с предложением юнги геолог.

— Есть вернуться в лагерь до наступления темноты, — вытянулся Коля.

— Конечно, правда, — подтвердил Леха.

Арсений Николаевич оказался прав. Костер «старателей» погас совсем недавно. Неизвестной геологу тропинкой они карабкались к вершине сопки в то самое время, когда отряд Арсения Николаевича спускался вдоль русла в низину. Неудачные промывки, как видно, не обескуражили «старателей». Значит, искали не в том месте.

Обнаруженный ими лабаз у вершины сопки, работа там же шлихового отряда Арсения Николаевича, лагерь, который они давно заметили, подсказали крючконосому, что поиск золота будет правильней производить повыше. Иначе зачем бы запасы продуктов для поисковых партий закладывались так высоко.

Появившийся у вершины сопки самолет застал «старателей» недалеко от лагеря. Вначале они не обратили на него никакого внимания — мало ли самолетов летает над Камчаткой! То, что самолет низко пронесся над лагерем, тоже их не удивило — это могло произойти случайно. Но второй заход насторожил крючконосого. Устроившись удобно на скале (можно ведь немного и отдохнуть), он стал внимательно наблюдать за действиями летчика. Так и есть. Предположения матерого хищника оправдались: самолет что-то привез в лагерь. Когда же в воду один за другим упали мешки, он уже знал наверняка: продукты. Такое сбрасывание ему уже не раз приходилось видеть и на далекой Колыме, и в холодной Якутии.

Сейчас в воду бросится все население лагеря. Но за мешками полезли в воду только маленькая девушка да какой-то мальчишка. Крючконосый понял, что взрослых в лагере нет.

Фарт сам сыплется с неба. Только дурак пройдет мимо и не воспользуется. Нет, крючконосый не такой.

Тестолицый не сразу уловил мысль своего дружка, но когда тот растолковал, как легко они могут пополнить свои запасы, — кто же не одобрит?

Они дождались, когда мешки оказались сложенными у палатки геолога, и двинулись прямо к лагерю. План, как всегда, разработал крючконосый, и был он дерзок и прост. Спокойно, прогулочным шагом подойти к палаткам, взять мешки с продуктами и так же медленно удалиться. Мальчишка, который валяется у костра на надувном матрасе, не помеха; девушки нигде не видно; наверно, отправилась переодеться после «ванны» в палатку.