Нино Накашидзе - Угу и Тет

Тет еле настигла его у самой пропасти. Взяла на руки. Теленок уткнулся теплой мордочкой ей в грудь, — перебитая ножка его беспомощно болталась. Тет потерлась щекой о его шелковистую шерстку и села на камень.

А из горящего леса неслось рычание зверей. В воздухе пахло гарью.

Тет была уверена, что Угу вот-вот появится, но брат не шел. Тогда она, задрав головку, протяжно крикнула: — Угууу!

Никто не отозвался.

— Угуууу! — еще раз крикнула Тет.

Из объятого пламенем леса с ревом выбежал огромный медведь, наткнулся на большой камень, взвыл пуще прежнего и, кувыркаясь в воздухе, полетел в пропасть.

Все это происходило на противоположной стороне ущелья, но Тет, бледная от страха, вскочила и, прижимая к груди теленка, побежала по тропинке вверх.

— Угу! — в отчаянии кричала девочка.

Брат стоял все там же, где его оставила сестра, и как зачарованный смотрел на горящий лес. Услыхав зов сестры, он вздрогнул, повернулся и пошел ей навстречу.

— Поймала! — обрадованно и удивленно воскликнул он, пальцем указывая на теленка. — Давай съедим!

— Нет, нет, Угу! Погляди, он жив! У него ножка сломана. Погляди, какой он маленький.

— Дай, я ему голову оторву!

— Ни за что!.. Мне жалко его!.. А помнишь, ты мне не дал пожевать лопатку?

Мальчик на секунду задумался, затем решительно тряхнул головой.

— Не дашь?

— Не дам!

— Отниму!

Угу бросился к Тет, схватил ее за волосы. Теленок жалобно замычал, и словно в ответ раздался грозный рев — это разъяренная корова шла на поиски своего детеныша.

Угу мигом оставил Тет, и дети бросились бежать. В руках у девочки бился и мычал раненый теленок, но не зря ее прозвали быстроногой. Несмотря на тяжелую ношу, она опередила брата и раньше него взбежала на вершину скалы, куда, конечно, не могла взобраться разъяренная корова.

Тет села на скалу и стала гладить теленка. Голодный, усталый и обозленный Угу стоял около сестры.

— Что же мы будем кушать? Отдай теленка!

— Не отдам, — упрямо сказала Тет.

Угу тряхнул головой и опять хотел броситься на сестру, но в это время раздался рев оленя.

Угу оглянулся: со скалы в пропасть летел огромный ветвисторогий олень. Он несколько раз перевернулся в воздухе и упал на каменистое дно пропасти. К нему подбежали люди с каменными топорами в руках.

Не сказав ни слова, Угу сорвался с места и побежал к пещере. Тет удивленно посмотрела вслед убегавшему брату и опять склонилась над теленком.

Она долго сидела на скале и слушала призывный рев коровы и жалобное мычание теленка в ответ.

Постепенно звериный вой и крики охотников стихли. Пожар угасал. В ущелье спускались сумерки. Умолкла и большая белая корова.

Тет встала и спустилась к тропинке. Поглаживая по спине теленка, она шептала ему:

— Я принесу тебе зеленой травки… Не дам Угу съесть тебя. Ты будешь спать на мягкой шкуре.

Из притихшего темного ущелья потянул свежий ветерок. Тет пошла по тропинке. Коровы не было. Увидав чернеющую вдали пещеру, Тет радостно крикнула:

— Йё! Йё! Йё! — почувствовала прилив сил и побежала.

Подбегая к пещере, она заметила стоящего у входа человека. «Па!» — мелькнуло у нее в голове. «Но нет, — думала девочка. — Па выше, и у него большая борода. Ма? Нет, у Ма волосы не обмотаны вокруг головы и не связаны у подбородка. Кто же это? О, это моя Ба!» — догадалась наконец Тет. И в это время услышала голос своей дорогой бабушки:

— Тет, моя быстроногая Тет!

— Ба! Ба! — радостно откликнулась девочка. Ба, опираясь на длинную палку, пошла ей навстречу.

— Я пришла к вам, — говорила бабушка, гладя внучку по голове, — трудно мне без вас. Я люблю тебя, люблю Угу.

— О моя дорогая Ба! Какая ты хорошая! А где Де? И Де пришел с тобой?

— Нет. Де остался в старой пещере.

— Ба, погляди, какой маленький! — проговорила Тет, указав глазами на теленка.

Бабушка сказала:

— Дай, я понесу его, ты ведь устала.

— Нет, Ба, ты старая, я жалею тебя.

— Ничего, ничего, — отвечала Ба, — а ты скушай это.

Ба достала из сумки, сделанной из звериной шкуры, большое земляное яблоко, дала его внучке, а сама взяла теленка.

Когда последний кусочек яблока был съеден, Тет вдруг спохватилась и воскликнула:

— Ба, я все съела!.. И тебе не оставила!..

— Ничего, ничего, — ответила Ба, — теперь у нас много пищи. У меня и для Угу припасено яблоко.

— Для Угу? Ох, этот противный Угу, — сердито проговорила Тет, — вот я ему задам!

Подойдя к пещере, они увидели Угу, неподвижно сидящего к ним спиной. Тет сжала свои маленькие кулачки и бросилась на брата.

— Я тебе… — начала Тет и, пораженная, остановилась. На большой белой лопатке Угу нарисовал сегодняшнюю охоту: горел лес, объятый дымом и пламенем, летел в пропасть обезумевший от страха ветвисторогий олень.

— Угу, — тихо прошептала девочка, — это… это… ты… Угу вздрогнул. Оглянулся. И вдруг крикнул:

— Постой, постой! Не дам! Подожди! Видишь… Мне только оленьи рога докончить, а после…

Но Тет и не думала мешать брату. Ее большие карие глаза неотрывно смотрели на рисунок.

— Тебе нравится? — обрадованно спросил Угу.

— Очень! — прошептала девочка.

Уложив на траву теленка, бабушка окликнула Тет и дала ей большой кусок поджаренного мяса.

Мясо было вкусное. Тет поела, потянулась всем телом, подошла к бабушке, обняла ее за шею, потерлась своим носом о ее нос и при этом замурлыкала от удовольствия, как кошка.

Раздалось тихое, жалобное мычание теленка. Ба сказала:

— А теперь, Тет, если хочешь, убьем теленка.

— Нет, нет, ни за что! — подскочила Тет. — У меня никогда не было маленького теленка.

— Тогда давай полечим ему ножку.

— Да, да. Но, Ба, я не умею лечить!..

— Мы будем лечить его вместе.

Ба велела Тет принести прямых веток, а сама наточила кремневый нож. Осторожно, стараясь не причинять теленку боли, она выправила ножку, обложила ветками и туго перевязала кожаными тесемками, отрезанными от шкуры. Тет держала теленка и приговаривала:

— Мой хорошенький, мой пестренький, я не дам тебя убить, я спрячу тебя в нашей пещере, чтоб тебя не увела твоя страшная рогатая мать. Я принесу тебе вкусной травки…

Ба и Тет уже кончали перевязку, когда за их спинами раздалось тихое мычание. Тет вскрикнула и бросилась к пещере, до смерти напуганная Ба попятилась назад.

Но большая белая корова не погналась за ними. Она подошла к теленку и лизнула его шелковистую головку. Теленок попытался встать, чтобы дотянуться до вымени, из которого капало на землю теплое белое молоко. Но перевязанная нога помешала ему двинуться, и он снова свалился на бок и жалобно замычал. Корова отвечала ему тихим, протяжным мычанием.

Удивленная Тет не отрывала глаз от вымени. Она знала, что матери кормят своих детей грудью, помнила, как сама сосала сладкое материнское молоко. И ей стало жаль теленка. Она крадучись подошла к корове.