Эрнест Сетон-Томпсон - Маленькие дикари [Издание 1923 г.]

Если б кролик прыгнул лишь только завидел лисицу, то без всякой надобности выдал бы себя. Если б он бежал по прямой линии, то лисица в три-четыре прыжка догнала бы его. Однако выжиданием он на время отстранил опасность, а когда она пришла, то прибег к остроумному способу и, благодаря этому, «быть может, и поныне живет в лесу».

Лисица принуждена была поискать себе ужин где-нибудь в другом месте, а Ян вернулся на бивуак, очень довольный тем, что ему удалось узнать еще одну из тайн леса.

— Что это за индейские знаки, о которых вы говорили, м-р Кларк?

— Все, что указывает на присутствие индейцев: след мокассина, запах дыма, согнутая ветка, деревня, куча камней, сожженное поселение белых, — все это индейские знаки. Каждый из них что-нибудь означает, а индейцы читают по ним, как вы по книге.

— Помните, вы нам рассказывали, что три дыма означают возвращение со скальпами?

— Не совсем так. Они означают вообще «добрые вести». Впрочем, различные племена придают им различное значение.

— А что означает один дым?

— Большей частью, просто: «здесь бивуак».

— А два дыма?

— Два дыма означают «тревога», а у иных — «я заблудился». Три означают «добрые вести». Нечетные числа приносят счастье.

Добрые вести.

— А четыре?

— Это почти никогда не встречается. Если бы я увидел четыре дыма около бивуака, то подумал бы, что происходит нечто очень важное, например, Великий Совет.

— А что вы подумали бы, если б увидели пять дымов?

— Подумал бы, что какой-нибудь дурак поджег поселение, — ответил Калеб с усмешкой.

— Вы еще говорили, что иногда как-то особенно складывают камни. Что это значит?

— За всех индейцев не поручусь, но на западе один камень поверх другого означает «вот дорога». Маленький камешек слева от этих двух означает «здесь мы повернули налево», а справа «здесь мы повернули направо». Три камня один на другом означают «здесь, несомненно, дорога» или «осторожнее», «берегитесь». Куча камней означает «мы здесь останавливались, так как один из наших заболел». Может быть, эти камни служили для того, чтобы сделать больному паровую ванну.

Индейский знак. Куча камней означает «мы здесь останавливались, так как один из наших заболел».

— А что делают индейцы там, где нет камней?

— В лесу?

— И в лесу и в степи.

— Я теперь уж не помню.

Ян так приставал к Калебу, что тот принялся напрягать память и составил целую таблицу индейских знаков, хотя не переставал твердить, что «не у всех племен это одинаково».

Вот дорога. Поверни направо. Поверни налево. Важное предостережение.

Вот дорога. Поверни направо. Поверни налево. Важное предостережение.

Вот дорога. Поверни направо. Поверни налево. Важное предостережение.

Вот дорога. Поверни направо. Поверни налево. Важное предостережение.

Здесь бивуак. Я заблудился. Помогите! Добрая весть. Собирайтесь все на совет.

Западня направо. Западня налево. Бивуак направо. Бивуак налево. Специальная. Адирондакская специальная. Здесь линия досмотрщика.

Ян попробовал сделать сигнал огнем, но, к его глубокому разочарованию, дым даже в сотне шагов не был виден над деревьями. Тогда Калеб показал ему разницу между ярким и дымовым, или удушливым костром.

— Зажги сначала яркий огонь для жара, а потом, подбрось зеленой травы и гнилого дерева. Видишь, что получается.

Большой, извилистый столб дыма стал подниматься кверху, как только трава и трут зашипели на угольях.

— Ручаюсь, что с какого-нибудь холма ты увидишь этот дым за десять миль.

— А я увижу и за двадцать, — вставил Гай.

— М-р Кларк, вам когда-нибудь случалось заблудиться? — продолжал расспрашивать Ян.

— Конечно, и не раз. Кто ходит по лесу, должен когда-нибудь заблудиться.

— И даже индейцы?

— Еще бы! Они ведь тоже люди. Если человек хвастается, что никогда не заблудился, то я не верю, чтоб он отходил далеко от материнской юбки. Всякий может заблудиться, но настоящий лесной человек благополучно вывернется из затруднения, вот и вся разница.

— Что же вы делали, когда вам случалось заблудиться?

— Смотря где! Если это происходило в незнакомой местности, а на бивуаке у меня были друзья, то я разводил два дымовых костра. Если я был совершенно один, то пробовал проводить прямую линию по солнцу и звездам, но в дурную погоду это невозможно. В не знакомой местности можно итти по течению какого-нибудь потока, но я вам этого не пожелаю. Конечно, вы куда-нибудь выйдете и не будете кружиться на одном месте, но таким образом нельзя подвигаться больше, чем на пять миль в день.

Два дыма.

— А разве нельзя найти направление по мху или древесным стволам?

— Можно. Мох всегда бывает на северной стропе дерева или утеса, а самые большие ветви, — на южной стороне ствола, верхушка болиголова склоняется на восток; самые густые побеги находятся с южной стороны пня. Впрочем, это относится лишь к тем деревьям, которые стоят на открытом месте. Если же дерево стоит в южной части какой-нибудь просеки, то самые густые побеги бывают с севера. Когда возьмешь компас в руку, то все это окажется лишь наполовину верным, а когда находишься в крайности и нуждаешься в указаниях, то даже вовсе неверным. Я видел только одно растение, которое могло служить компасом, именно степной золотарник. Если вынести пучок его на открытое место, то почти все головки повернутся к северу, но под тенью больших листьев они откидываются куда попало.