Сергей Деркач - Приключения богатыря Никиты Алексича. Сотоварищи

Мне кусок рыбы застрял в глотке, когда я услышал слова Юргена. Они прозвучали, словно приговор.

– Что-то не так? – спросил встревоженный старик, глядя на нас с растерянной улыбкой. Астрая перевела вопрос.

Я отмахнулся, а своим сказал:

– Давайте не расстраивать старика. Поужинаем, потом думу думать будем. И вообще, утро вечера мудренее.

– Ну, знаешь, – возмутилась Астрая, но встать из-за стола не решилась. – Времени осталось совсем ничего, а он тут…

– Я не против, – вдруг перешел на мою сторону Егор. – Еда – просто объеденье, да и вино, что надо. Поспим, а там, глядишь, все на свои места станет.

Я с недоумением посмотрел на послушника. Он что, голодал все это время, аль не спал ни минутки?

В общем, разговор приходилось в тот вечер поддерживать через силу, дабы не испортить праздник Юргену. Он еще хотел позвать своих соседей, но мы уговорили сделать это завтра, вот, мол, уплывем, чтобы нас никто не видел, тогда и позовете. Рыбак согласился легко. К тому же, как раз завтра должен был приплыть магазин, в котором все местные скупались аль обменивали улов на товар.

После ужина я вышел на свежий воздух. На горизонте пылала заря, было светло, не смотря на поздний час. Ага, ясно, белые ночи. Что ж, такого я еще не видывал, стоит полюбоваться. Я пошел на берег, сел на большой камень, уставился на море. Волны накатывали с тихим шелестом, словно сказку шептали. Серое небо сливалось с морем, и казалось, что камень сам по себе плывет в безграничных просторах вселенной, а вместе с ним и я.

– Можно? – послышалось за спиной.

– Садись, – разрешил я, уступая Егору часть камня. – Наелся?

– А то! – послушник довольно погладил себя по пузу.

Вот куда в него столько влазит? Худой, как щепка, а ест за четверых.

– Ты тормозок хоть вернул? – поинтересовался я, глядя, как Егор устраивается рядом.

– Какой тормозок? – не понял тот. – Я его схарчил еще там, на острове.

– Что спать, что жрать – на все горазд, – усмехнулся я.

– А что? Не пропадать же добру?

– А если бы мы там остались?

– Но ведь не остались же? Кстати, можно на Ключ ближе взглянуть?

Я снял с шеи цепочку, протянул Егору. Он принял ее осторожно, с благоговением, словно касался самой большой святыни в Мирах. Ту меня снова отвлекли.

– Вот вы где? – Астрая приблизилась, кутаясь в меховой капюшон. – Можно к вам?

Я снова подвинулся, едва не сбросив Егора на гальку, но тот даже ухом не повел, так был занят созерцанием Ключа.

Астрая пристроилась рядом со мной, ухватила за руку, чтобы не упасть, и уже больше не отпускала. Несколько минут прошли в полной тишине под шелест волн. Я чувствовал пульс в теплой ладошке девушки, и знаете что? Он совпадал с моим, словно у нас было одно сердце на двоих. Разве такое может быть? От близости к Астрае мне становилось то жарко, то прохладно, хотелось дышать с ней этим воздухом всю ночь, и чтобы ночь эта длилась бесконечно долго.

– Ты знаешь, куда идти дальше? – спросила вдруг Астрая.

– Что? – вопрос застал меня врасплох. – А-а, нет. Я ничего не видел. Наверное, потому, что в момент соития Ключ не касался меня.

– И что же нам теперь делать? – голос девушки звучал грустно, несколько растерянно.

– Не знаю, – пожал плечами я. – Сам голову ломаю, ничего придумать не могу.

– Смотрите, – сказал вдруг Егор как-то задумчиво, со странными нотками в голосе.

Мы с Астраей переглянулись, а потом уставились на послушника, словно видели его впервой. Тот продолжал держать на ладони Ключ, пристально вглядываясь в камни, которые слегка подсвечивались изнутри, будто кто-то невидимый зажег тоненькие фитильки маленького светильника. Я был удивлен настолько, что совсем не обратил внимания, сколько злорадства, гордыни и самодовольства было в голосе моего помощника. Он в тот момент был похож на кладоискателя, нашедшего, наконец, долгожданный клад.

– Смотрите, – снова почти прошептал Егор, и дотронулся до бирюзы.

Камень от касания расплылся, немного выплеснулся из своих границ, а потом вернулся обратно. Вместе с тем волна прокатилась по остальным камням, которые поплыли, стали жидкими на мгновение, снова затвердели, и при этом свет внутри них только усилился.

Мы с Астраей спрыгнули с валуна, подбежали к Егору. Астрая осторожно протянула руку к Ключу, но послушник, как жадный ребенок, отнял камень.

– Ну же, Егорушка, – попросила терпеливо Астрая. – Не будь жадиной.

Я не был предрасположен к долгим уговорам, поэтому просто отобрал Ключ без лишних разговоров.

– Ты чего? – воспламенился сразу послушник, но я жестом потушил его:

– Остынь.

Мой палец коснулся бирюзы, все повторилось сначала. Казалось, надави на камень сильнее, он растечется, капля за каплей, соединится с остальными камнями. Волна, прошедшая по камням, передалась и мне. На минуту пространство исказилось. Я вдруг почувствовал поток неизвестной, но очень могучей силы, которая струилась Мирами, соединяя их.

Все исчезло враз. Я с недоумением посмотрел, как Астрая касается затвердевших камней, и при этом ровным счетом ничего не происходило. Интересно! Мой палец снова коснулся поверхности бирюзы. Волна от камней поплыла по реальности, искажая ее.

– Почему так? – Астрая была несколько озадачена, если не обижена. – Почему камни на меня не реагируют?

– Может, потому что ты – научница? – предложил Егор свою версию.

– И что из этого? – не унималась девушка. – Он что, расист, или делит людей по половому признаку?

– Думаю, что здесь все намного сложнее, – я постарался успокоить ее. – Если честно, мне самому не понятно, почему так, только сдается, что наша с Егором принадлежность к Миру магии все-таки не последний аргумент. Что скажешь, научница?

Астрая некоторое время молчала, обдумывая увиденное.

– Если вы правы, тогда все сходится, – согласилась, наконец, она. – Только как-то это однобоко, не похоже на Творца. Если рассуждать логически, то наши воздействия на Ключ должны быть одинаковыми по силе и последствиям. На деле же он проявляет себя только по отношению к вам.

– Неправда, – тут же воспротивился Егор. – До последнего времени Ключ слушался токмо Никиты.

– И то правда, – согласился я. – Что-то тут не так.

– Мы зашли в тупик, – продолжала Астрая. – Тебе, Ник, Ключ не дал следующий пункт назначения. Егору, судя по всему, тоже. На меня он никак не реагирует. В таком случае, если следовать логике, нам нужно пробовать не поодиночке, а по двое.

– Логически, – согласился Егор. – С кого начнем?

А сам, оторвыш, уже потянулся к камням. Не знаю, почему, но я сделал то же самое. Камни плеснулись сильнее, но границ своих не нарушили. Ветер рванул волны и затих.

– Ничего, – констатировала Астрая. – Теперь со мной.