Александр Куликов - Инсуху - маралья вода

- Видишь?..

Гера, взглянул на приятеля и тоже тихо спросил с самым серьезным видом:

- Опять медведь? Большой?

- Дура… Мед-ве-едь… Видишь вон там…

- Ну, вижу. Речка. Сейчас искупаемся перед обедом.

- Да нет, не туда ты смотришь. Вон, у сломанного дерева.

- Ничего особенного не вижу. Нет, постой, летают, кажется, какие-то жучки. И все. Больше ничего не вижу.

- Сам ты, Герка, жучок, - сердито отозвался Олег. - Пчелы, а не жучки.

- Ну и что?

- Как что!.. - возмутился Олег. Он бросил на Геру уничтожающий взгляд. - Пчелы - это мед. Понял?

- Ме-оо-од… Гм…

На лице у Геры расплылась улыбка. Он сдвинул кепку на лоб и почесал затылок.

- Мед, говоришь… Это уже иное дело. Но подожди. Олешек, почему ты решил, что там именно пчелы? А может быть осы или шмели? Ну, наконец, шершни.

Друзья подошли к старому засохшему кедру со сломанной вершиной. Невысоко от земли, около ствола вились пчелы. Они облепили ствол. Одни торопливо и деловито вбегали в довольно широкое отверстие дупла, другие вылетали из него.

- Олег, а ты чувствуешь, действительно пахнет медом. - Гера покрутил в воздухе пальцем и забавно потянул носом. - Ароматичным, светлым как слеза.

- Я же тебе говорил, что чай мы будем пить с медом.

- С ягодами и медом, - поправил Гера. - Ведро ягод и сотовый мед. Мощно!.. Вот был бы сюрпризец. Надо добыть обязательно,- решительно произнес Гера.

- Но как?..

Олег в раздумье смотрел на вьющихся пчел. Потом хлопнул себя по лбу и с сияющим лицом повернулся к Гере.

- Да это же сделать очень просто, Герка. Не соображаешь?

- Не теряй напрасно времени. Ну…

- У меня с собой спички. Пчелы не выносят дыма. Понял? Мы подожжем что-нибудь такое, дымящееся. Я буду стоять внизу у ствола и дымить. А ты… вынимать из дупла мед. И все. Очень просто. Правда?..

Гера мрачно посмотрел в ясные синие глаза приятеля.

- Ты будешь доставать мед, а я - дымить.

Олег пожал плечами и с ноткой разочарования в голосе сказал:

- Ну, как хочешь. Разница не велика. Я или ты. Я просто решил сделать для тебя одолжение. Достанешь мед, не утерпишь, попробуешь. Я знаю тебя.

- Спасибо, Олег. Как автору предложения уступаю это право. Лезь!..

Гера шутливо подтолкнул Олега к дереву.

Пчелы, облепившие уже сплошной движущейся массой ствол, загудели, вдруг все враз оторвались от дерева и улетели.

- Смотри, Герка, улетели. Урра-а! Теперь-то медок весь в наших руках.

Олег изобразил пляску диких: подпрыгнул, присел, захлопал в ладоши.

- Противник оставил свои позиции без боя. Начинаем опустошать кладовые при малых силах неприятеля. Вперед!..

Он довольно легко взобрался на первый толстый сук.

- Дымить? - спросил Гера.

Олег кивнул головой и полез выше.

У подножия кедра задымил костер. Синими струйками дым обволакивал ствол, стлался по нему вверх.

Гера, оберегая друга от возможного нападения, старательно подкладывал в костер гнилушки. Едкий дым становился все гуще и гуще. Гера отошел в сторону, наблюдая за Олегом, уже добравшимся до дупла.

- Ге-е-рка, переста-а-ань, - послышался сверху голос Олега, прерываемый кашлем.

- Задох-ну-усь. Акхы-кхы-кхы…

В горле у Олега запершило, он закашлялся, из глаз потекли слезы. Он сидел верхом на толстом суку и кашлял, вытирал слезы.

- Акхы… кхы… акхы… кхы…

Ствол кедра вдруг угрожающе загудел. Олег взмахнул рукой раз, другой. Пронзительно закричал:

- Ой… ой!.. Ой!.. Ай… яй… ай. Ге-е-рка-а!

В синеватой дымке, окружавшей ствол, всплескивала то правая, то левая рука Олега, точно он собирался куда-то лететь и не мог оторваться от толстого сучка.

Гера нетерпеливо крикнул:

- Ну, что, достал?.. Много его там? А ты куда складываешь мед?..

- Ой… ой!.. Я больше, Герка, не могу. Они жалятся. Ой!

- А ты как думал, целоваться будут? Я сейчас еще поддымлю.

Но Олег с непостижимой для него скоростью уже спустился вниз. Вокруг него с гуденьем вились пчелы. Он то и дело вскрикивал, отмахивался от них руками.

Пчел с каждой минутой становилось все больше и больше. Очередь дошла и до Геры.

Пчела ужалила его под глаз. Он дико закричал, замахал руками, схватил ведро с ягодами и побежал…

Костя, Славик и Петя шли купаться. Вдруг до них долетели дикие крики из зарослей. Крики приближались к реке.

- Это Олег и Герка. Что-то случилось с ними.- Тревожно проговорил Костя.

Ребята кинулись на крик.

Не успели они пробежать и полсотни метров, как мимо них, не останавливаясь, промчался к реке Олег. В некотором отдалении от него бежал Гера, размахивая ведром, рассыпая ягоды.

Петя крикнул ему вслед:

- Герка, что случилось?

Гера махнул рукой на реку, куда уже залез Олег, и окунался в воду.

- Ничего не пойму, - проговорил Петя. - Видно, ягод объелись и посходили с ума. С Олегом это может случиться. Ой!..- вдруг вскрикнул он и подскочил.- Меня кто-то укусил. Вот черт еще.

- И меня…

- Это пчелы. Откуда они взялись? Посмотрите, их сколько. Ну, конечно, это от них убегали Герка с Олегом.

Преследуемые пчелами, ребята кинулись к реке.

Рассерженные дневным грабежом, пчелы еще не скоро покинули берег. В воде ребята были в безопасности. Но при каждой попытке выбраться на берег они вновь подвергались нападению.

Наконец, берег очистился от "неприятеля", улетевшего в медоносные заросли наверстывать потерянное время.

Любители меда с опухшими лицами вернулись на бивуак.

- Но-оо-оо, эдак совсем могли закусать пчелы,- улыбаясь, произнес Сыркашев. - На воров-то шибко сердиты они. Беда, как поймают. - Он махнул рукой. - Медведь, бывает, не может справиться с ними. На всю тайгу орет. Вы тоже, как медведь, в воду полезли.

Сыркашев рассмеялся.

Бежит все глубже и глубже в тайгу малоприметная стежка. Ноги мягко ступают по мшистой земле. Шагов не слышно. Поляны кажутся яркими коврами, раскинутыми среди тайги. Веселый кустарник - подлесок из смородины, акации, калины, рябины, шиповника плотной стеной обступает молодой подрост и старые деревья. Все больше и больше встречается на пути звериных троп.

Вот через густые заросли будто кто протащил тяжелое бревно и все примял вокруг.

Это бродил по ягодникам лакомка-медведь.

Ребята сразу примолкли, держались настороже, ближе друг к другу, внимательно осматривались по сторонам.

Может быть, он стоит вон за тем огромным выворотком, вскинувшим вверх корни с красноватой землей на них.

Вот старый охотник обратил внимание мальчиков на узенькую, как цепочка, тропку, глубоко выбитую на мягкой лесной почве. Это тропа маралов, их путь на солонцы к воде.

А это что такое на плоском камне, вросшем в землю?.. Рассыпаны мелкие, как кедровые орешки, катышки.

Тут стояла стройная красавица кабарга, безрогий олень, житель горной тайги, с тонкими, точно точеными ножками.