Владимир Фёдоров - Приключения Джима – Гусиное Перо

Как только мы вернулись в замок, на нас набросились неизвестно откуда появившиеся приспешники Морары – армия злобных чёрных живых мертвецов – зомби. Они были вооружены вилами, ножами и топорами, но это оружие не причиняло нам никакого вреда. Когда Морара поняла, что ей не удастся нас всех убить, она произнесла какое-то заклинание, и мы все уснули. А когда очнулись, то были уже связаны и подвешены на крюках в этом подземелье. Какое-то время колдунья ещё пыталась побороть заклинание Вероники и убить нас, но даже после своей смерти Вероника нас оберегала. В конце концов, Морара приказала своим слугам запереть подземелье на замок и ушла. Наверное, вернулась в свои владения в Арфике.

– Но мы сегодня здесь слышали её голос… – сказал Напотайло.

– Это её колдовство, – ответил волк.

– Вы тут были очень долго, как же не умерли от голода?

– Похоже, Вероника не просто усилила защитные свойства нашей шкуры, её чары были направлены именно против Морары, то есть мы не могли погибнуть из-за любых её действий. В общем, теперь мы можем умереть только по причинам, не связанным с колдуньей.

А сейчас самое важное – то, что Вероника просила передать нас друзьям. В самой верхней комнате замка вы найдёте резную шкатулку Вероники. Внутри неё среди прочих вещей лежит красивая золотая пилочка для ногтей. На самом деле это оружие, заговорённое против Морары.

– Почему же она сама им не воспользовалась? – удивился Перекрост.

– Как нам объяснила волшебница, магическую силу заговору могла придать только её смерть. То есть ей самой пилочка помочь не могла – вот так вот сложно всё у этих магов. А теперь было бы неплохо выбраться на свободу.

– Морара заколдовала все выходы из замка, – сообщил Замудрай.

– Для начала давайте выберемся из подземелья, – решили волки.

Первыми через вырытый подземный ход пролезли гномы, следом за ними по очереди выбралась вся стая волков. Гномы сразу направились наверх – искать комнату, про которую говорила Вероника. Они нашли её легко, на верхнем этаже это было единственное помещение. Само оно было небольшим, и внутри не было никакой мебели, кроме стула и письменного стола с одним-единственным выдвижным ящиком. Перекрост осторожно потянул за ручку, и они увидели красивую деревянную шкатулку, украшенную непонятными им значками. Внутри неё лежало несколько красивых безделушек (гномы не стали к ним даже прикасаться, помня, кому они принадлежали) и – вот она! – золотая пилка для ногтей.

Перекрост бережно достал пилочку и спрятал её себе в сумку. Они уже собирались выйти из комнаты, как вдруг обратили внимание, что над дверью появилось слабое розоватое мерцание, будто кто-то распылил в воздухе светящуюся пудру. Через несколько секунд мерцание усилилось, а затем отдельные светящиеся точки сложились в какую-то схему, ниже которой появился текст. Поражённые гномы прочитали последнее послание Вероники: «Этот план показывает безопасный выход из моего замка. Его Морара заколдовать не сможет. Идите по стрелке. Последняя дверь откроется, когда вы произнесёте моё имя. Прощайте. Ваша Вероника».

– Даже после смерти она заботится о нас, – прослезился Напотайло. Но терять время на выражение эмоций было нельзя. Замудрай достал клочок бумаги и карандаш (он был самый учёный из этой троицы и всегда имел при себе пишущие принадлежности) и наскоро перерисовал план, который сразу после этого растворился в воздухе. Затем они спустились к волкам и позвали их за собой.

При помощи схемы они смогли обойти все ловушки колдуньи и найти выход из замка. Перекрост громко произнёс имя волшебницы, после чего входная дверь распахнулась, пропуская их наружу. Дальше вперёд вела узкая тропинка, и весь отряд, включая волков, растянулся в длинную змейку. Впереди шли гномы. Идущий последним из них Напотайло решил обогнать остальных.

– Да ведь всё спокойно, чего мы так идём друг за дружкой? – проговорил он и сошёл с тропинки, намереваясь догнать идущего впереди Перекроста. – А-а-а-а! – тут же крикнул он и просто растворился в воздухе.

– Никому ни шагу с тропинки! – скомандовал Замудрай. Дальше все шли тихо, боясь оступиться. Они миновали маленькую калитку в ограде и оказались в лесу. Тропинка вела всё дальше и дальше. Через некоторое время Перекрост остановился – тропинка закончилась. Он осторожно ступил вперёд. Ничего не случилось. Они решили, что здесь уже можно идти, ничего не опасаясь.

Два волка вызвались помочь доставить домой гномов. Те согласились, взобрались на волков и двинулись в путь. А оставшиеся волки вернулись в свои родные места, где они обитали до того, как начали служить Веронике. В дальнейшем они расселились по лесам в разных странах. Удивительно, что волчата, родившиеся от них, тоже обладали способностью мысленно общаться с теми, кто помогал им в трудную минуту. Этот дар Вероники передавался из поколения в поколение. Вот откуда появились волки-телепаты.

Гусиное Перо давно закончил приготовление ужина. Стив и Кэти ещё не вернулись, и потому он, затаив дыхание, слушал рассказ Барабашки.

– А что было дальше? – спросил мальчик.

– На самом деле всё это было только началом долгой и трагичной истории. С большими трудностями добирались домой Перекрост и Замудрай. Повсюду их подстерегали опасности: ямы-ловушки, падающие камни, пожары, валящиеся деревья. Одно такое дерево принесло беду, упав прямо на волка, который нёс на себе Перекроста. У гнома не было шансов спастись – огромное дерево попросту раздавило его. Волк же остался цел, видимо, заклинание Вероники всё ещё действовало.

Замудрай подошёл к погибшему товарищу и взял его сумку с золотой пилочкой волшебницы. Горевать было некогда, он похоронил товарища, и они продолжили свой путь. Снова кругом трещали и валились деревья, волк еле-еле успевал от них уворачиваться, но в этот раз им повезло. Они добрались до края леса. Дальше им предстояло преодолеть большое открытое пространство. Волк, нёсший на себе гнома, побежал так быстро, как только мог; второй волк бежал сзади. Но вдруг после очередного прыжка под лапами у волка оказались торчащие из-под земли остриями вверх железные колья. В это же момент сильнейший порыв ветра сбросил гнома со спины волка. Магическая шкура спасла зверя, но его наезднику пришлось худо. Замудрай упал прямо в центр площадки и напоролся на острый металл. Он был сильно ранен, но ему пришлось самостоятельно выбираться из опасного места, усугубляя свои раны – волки ничем ему помочь не могли.

Дальнейший их путь опять изобиловал трудностями, опасностями и ловушками. Замудрай собрал все свои силы, чтобы вынести дорогу, и как зеницу ока берёг сумку Перекроста с лежащим внутри неё артефактом. По мере приближения к дому Замудраю становилось всё хуже, потому что он потерял много крови. Похоже было и на то, что металл, который поранил гнома, был отравлен. Уже когда они приближались к родным местам, он потерял сознание.