Эдуард Скобелев - Приключения Арбузика и Бебешки. В Стране Голубых Туманов

В мастерской дяди Вани, куда затащили на зиму ракетоплан, мальчики устроили штаб. Тут Арбузик и Бебешка совещались о всех своих делах.

Кучерявочка, Лялька Дудкина и Наташа, несколько дней подряд наблюдавшие за дядей Гошей, рассказали, что он боится своего постояльца в тёмных очках: когда разговаривает с ним, то заикается и руки держит по швам, как подчинённый перед командиром. Прошлой ночью, в сильный снегопад, к дяде Гоше и его постояльцу приходил парикмахер Эпельсинов, и они втроём просидели почти до самого утра, что-то обсуждая. Эпельсинов развернул перед ними карту, и они, тихо переговариваясь, водили по ней пальцами…

– Что ж, – сказал Арбузик, – теперь мы выяснили, что Эпельсинов, тип в чёрных очках и дядя Гоша в сговоре. Мы предупредим ребят, чтобы они не стриглись в городской парикмахерской. Пусть их, как прежде, стригут родители!

– Этого мало, – сказал Бебешка. – Теперь нельзя спускать глаз с наших противников. Вдвоём справиться с этим мы никак не сможем. Я предлагаю составить из самых смелых и находчивых мальчиков и девочек капитанский совет.

– Прекрасная мысль! – согласился Арбузик. – Только запомните: никакой говорильни! Что мы решим, то тотчас же выполним! Любой ценою!..

С давних времён при кинотеатре «Носорог» работал драматический кружок. Его возглавлял Главный пожарник, восторженный поклонник театра. Больше всех ему помогала, как легко догадаться, тётя Муза. Вдвоём они сочиняли драмы и комедии, которые разыгрывались на сцене в начале весны, когда река выходила из берегов и городок оказывался полностью отрезанным от внешнего мира. Новые кинофильмы в это время не доставлялись, и местный драмкружок брал на себя заботу о культурном досуге горожан.

После таинственного исчезновения Банана Банановича в драмкружок приняли фотографа Топорикова. Он был взят на роль Кота в сапогах и настолько удачно показал себя на репетициях, что ему пообещали в следующем сезоне роль Комара в «Мухе-Цокотухе».

До следующего сезона было, однако, далеко, а Топориков оказался человеком нетерпеливым, вот он и предложил Главному пожарнику придумать пьесу про зеленохвостых. Главный пожарник горячо одобрил предложение, но по своей забывчивости ничего не сказал об этом тёте Музе.

В нашем городе люди фотографировались редко и только по необходимости. Скучая без дела, фотограф как-то склеил страшную маску, покрасил её в зелёный цвет, раздобыл зелёную шляпу и перчатки, прицепил себе колючий хвост и в таком виде отправился в драмкружок.

Человек новый, он не мог себе даже представить, какой переполох вызовет его вид.

Когда люди увидели, что по тротуару шагает… зеленохвостый, они с криком пустились наутёк. Какая-то женщина упала в обморок. Фотограф Топориков, не сообразив, отчего началось смятение, бросился её поднимать…

Через несколько минут о том, что в городе появился зеленохвостый, узнал Начальник милиции. Запыхавшийся от бега человек, принёсший это известие, клялся, что зеленохвостый на его глазах съел женщину.

– Новое нападение? – пробормотал Начальник милиции, слегка побледнев. Но тут же овладел собой и отдал приказ милиционерам окружить зеленохвостого и захватить его, не применяя оружия.

– В конце концов, мы должны всё выяснить раз и навсегда!

Милиционеры немедленно побежали в указанном направлении, но, как выяснилось, направление было указано не совсем точно…

Задержал «зеленохвостого» Главный пожарник. Проезжая со своей командой, он увидел, что по улице, выпучив глаза и выставив вперёд руки, бегут люди. Подумав прежде всего о пожаре, он остановил машину и попытался расспросить бегущих. Никто ему не ответил. Люди промчались мимо, как антилопы.

И вдруг Главный пожарник в десяти метрах от себя увидел… зеленохвостого, тащившего… женщину!

«Уже и до женщин добрались!» – пронеслось у него в голове. Мгновенно оценив обстановку, главный пожарник закричал:

– Ребята, не позволим хвостатой гадине съесть неповинную гражданку! По местам! Взять брандспойты! Лить воду в морду зеленохвостого!

Засучив рукава, пожарники тотчас принялись за дело. «Зеленохвостый», опустив женщину на траву, пытался издать какие-то звуки, но едва только открывал пасть, туда направлялась сильная струя воды. «Зеленохвостый» захлёбывался.

– Так его, так! – подбадривал своих людей Главный пожарник. Он спокойно прохаживался возле машины, сцепив руки за спиной.

Такая выдержка, надо сказать, привела в чувство многих горожан. Некоторые из бежавших сломя голову приостановились, а другие даже вернулись, чтобы посмотреть, чем всё кончится. Зрелище действительно было захватывающим.

Пожарники качали помпу, струя воды била точно в «зеленохвостого». Из зелёного он вскоре сделался бурым, а потом серым.

– Так его, так! – приговаривал Главный пожарник. – Качай, ребята, пока эта тварь не посинеет!..

Но вот мощная струя сбила маску с лица ошеломлённого фотографа, сам собою отцепился хвост. Все увидели, что это никакой не зеленохвостый, а знакомый всем фотограф Топориков. Помпа замерла, подача воды в пожарный рукав прекратилась.

– Вы это что, товарищ? – с досадой спросил Главный пожарник, понимая, что из героя он сразу же сделался чуть ли не посмешищем. – С какими такими целями вы сеете панику?

– Я шёл в драмкружок на репетицию, – плаксиво оправдывался Топориков. – Мы договорились, что я приду в костюме зеленохвостого!.. Я чуть не захлебнулся! Как можно спутать меня с настоящим чудовищем, если мой хвост волочился по земле? Ни одна тварь не таскает своего хвоста по земле.

Фотограф очень обиделся на Главного пожарника. Успокаивая фотографа, тот расхваливал его артистические способности.

– Да вы просто гениальный актёр! Я был уверен, что встретил настоящее чудовище! Кругом все бегут – до того ли было, голубчик, чтобы обращать внимание на ваш хвост?

Что касается Начальника милиции, то он, рассердившись, оштрафовал Топорикова за появление в общественном месте в неприличном виде.

– Штрафовать таких граждан мало, – сказал по этому поводу дядя Гоша у хлебного магазина. – Будь моя воля, я сажал бы их в тюрьму… Дети придумали зеленохвостых, а взрослые, как маленькие, играют в глупые игры!

– Странное дело, – ответила ему на это какая-то старушка. – Вы упорно отказываетесь поверить в зеленохвостых, хотя это доказано и передоказано. Уж не платят ли они вам за ваши успокоительные речи?

Дядя Гоша разинул рот, постоял в ошеломлении и отправился домой, забыв купить булок…