Эдуард Скобелев - Приключения Арбузика и Бебешки. В Стране Голубых Туманов

– Что это за передачи?

– Не знаю. Они зашифрованы.

Оставшись одни, Арбузик и Бебешка посмотрели друг на друга.

– Кажется, враги не оставили нас в покое, – сказал Арбузик. – Теперь все надежды на ракетоплан!

Он вызвал Пантелеймона, корабельного боцмана.

– Проверь, пожалуйста, надёжно ли закрыт ракетоплан!

Через некоторое время в рубку вбежал растерянный Пантелеймон.

– Арбузик, вот ключи от специального отсека, который ты мне дал! Я не смог открыть замок: он повреждён! Кто-то пытался взломать дверь, но это ему пока не удалось! Возможно, преступнику помешали…

– Немедленно приставить к отсеку двух часовых! Установить круглосуточное дежурство! Ракетоплан следует беречь как зеницу ока!

Пантелеймон ушёл.

– Всё ясно, – сказал Бебешка. – Враг пробрался на борт корабля и поддерживает постоянную радиосвязь со своим центром!

– Кого ты подозреваешь?..

Эпельсинов быстро завладел всеобщим доверием. Он постоянно шутил, не скупился на добрые советы. Каждый считал неудобным обидеть его, и потому Эпельсинов добился, чтобы его поместили в отдельную каюту.

Как-то Арбузик присел возле раскрытых окон камбуза – корабельной кухни. Эпельсинов готовил обед, ему помогали поварёнок Витька Ушастик и два дежурных матроса. Стучали ножи, пахло борщом и кашей.

Эпельсинов громко говорил:

– Все вы самые настоящие салаги! Вы думаете, что горячее желание способно заменить умение? Как бы не так! За месяц освоить профессию моряка – ха-ха-ха! Я не уверен даже, знают ли ваши капитаны, куда мы плывём!..

Арбузик не шевелился. Ему было стыдно, что он невольно подслушивал чужой разговор. Но ведь он отвечал за корабль и его команду, так что мнение людей было ему небезразлично.

– Мы плывём в бывшую страну зеленохвостых, – сказал один из матросов.

– Известно ли вашим капитанам, где эта страна? Извините, я сильно сомневаюсь, – засмеялся Эпельсинов. – Я всех вас люблю и ничего от вас не скрываю. Признаюсь вам, я очень любопытный человек. Таким уж сотворила меня природа. Однажды я зашёл в штурманскую рубку, надеясь перекинуться словом со своими друзьями, – и что же? Я увидел карту, на которой курс корабля был проложен до выхода в океан. А дальше? Куда мы поплывём дальше? Я спрашивал многих – все пожимают плечами…

Арбузик рассказал об услышанном Бебешке.

– По-моему, рыжий кок ищет недовольных среди команды и хочет узнать больше того, что ему положено, – заключил Арбузик. – Не лежит у меня душа к этому человеку!

– И мне он кажется подозрительным, – согласился Бебешка.

После обеда, когда Эпельсинов, любивший поспать, заперся в своей каюте, Арбузик позвал Витьку Ушастика.

– Ушастик, с тобой можно говорить об очень серьёзных вещах?

– Думаю, можно.

– Почему Эпельсинов именно тебя выбрал поварёнком?

– Потому что считает меня самым глупым и самым несерьёзным. Конечно, он этого не говорит. Он даже расхваливает меня: хочет, чтобы я забыл о том, как я у него «стригся»… Вообще, я думаю, никакой он не повар. И днём, когда он закрывается в своей каюте, он не спит, а изучает поваренную книгу.

– А не занимается ли он чем-либо ещё?

– Не знаю. Но могу узнать, если надо. Эпельсинов нисколько не боится меня. Я запросто захожу к нему в каюту, чтобы покормить кота Кузю. Эпельсинов привязался к Кузе, но кот не терпит Эпельсинова и каждый раз сбегает от него.

– Вот что, Ушастик, – сказал Арбузик. – Ты должен узнать, что у парикмахера в чемоданах. Это очень-очень важно. Но сделать это нужно так, чтобы ничего не заподозрила ни одна живая душа…

Вечером в каюту, где жили Арбузик, Бебешка и ещё несколько ребят, пришёл Эпельсинов.

– Капитан, – обратился он к Арбузику, – завтра мы минуем последний речной порт перед выходом в открытое море. Задержимся ли мы в этом порту?

– Вряд ли, – сказал Арбузик, – у нас достаточные запасы пресной воды, продовольствия и горючего. Так что без особых причин задерживаться мы не станем.

– Жаль, – Эпельсинов шумно вздохнул, – очень жаль! Как раз в этом порту живёт мой троюродный дедушка, которого я люблю и уважаю. Мне надо бы повидаться с ним, хотя бы на часок. Он тяжело болен, едва ли не при смерти. Я-то ведь и на ваш корабль сначала попросился затем, чтобы добраться до дедушки!

– Ну, если такое дело, – сказал Арбузик, – пожалуй, мы сделаем остановку. Никогда нельзя нарушать добрый обычай! А навестить человека, который в беде, – этого требует наш обычай!

Эпельсинов поблагодарил Арбузика и вышел.

Через минуту в каюту заглянул Ушастик.

– Ты просил чаю? – спросил он Арбузика. Это был условный пароль.

– Да, принеси, пожалуйста, чайник в штурманскую рубку. Мы сейчас придём туда с Бебешкой.

Едва Арбузик и Бебешка вошли в рубку, Ушастик зашептал:

– Над нами нависла страшная беда! Пока Эпельсинов разговаривал с вами, я заглянул к нему в каюту и открыл его чемоданы. Вы мне не поверите, но один чемодан начинён взрывчаткой! Под замком этого чемодана – часовой механизм!

– Не может быть! – воскликнул Арбузик. Он побледнел, и голос его от волнения задрожал. – Ты мог ошибиться!

– Я не ошибся, я не мог ошибиться! Точно такой же чемодан мы с Бомбоко нашли в подвале дворца короля Дуляриса! Если бы он не забыл в панике завести часовой механизм, погибло бы много наших ребят!

– Ты сказал, Ушастик, что открыл оба чемодана. Что же было во втором чемодане? – спросил Бебешка.

– Там, кажется, портативная радиостанция!

– Спасибо тебе, Ушастик, за ценнейшие сведения. А теперь иди и делай своё дело, как будто ничего не произошло. И приглядывай за своим «коком»!

Ушастик ушёл.

– Нужно немедленно изобличить негодяя! – стукнув кулаком, предложил Арбузик.

– А много ли мы выиграем? – помолчав, спросил Бебешка. – Надо подумать, как нам использовать Эпельсинова. Ведь он, безусловно, связан с Фабрео и другими нашими врагами… Давай не торопясь прикинем, что и как. А остановку в порту используем для нужного дела.

– Хорошо обдумывать положение, когда ты в безопасности! – проворчал Арбузик. – А если с минуты на минуту можешь взлететь на воздух, ничего не идёт на ум!

Утром показался большой иностранный город. Он тянулся по обе стороны устья реки, – вдали уже синел океан.

«Освободитель» медленно подошёл к причалу.

Из каюты вышел улыбающийся Эпельсинов. В руке он держал чемодан.

– Друзья, – обратился он к столпившимся на палубе ребятам, – разрешите передать от такой замечательной команды такого замечательного корабля физкульт-привет моему дедушке! Ваш привет плюс мои подарки очень обрадуют милого дедушку!

И послав всем воздушный поцелуй, Эпельсинов сошёл с корабля на берег.