Владимир Юстус - Поднебесье гномов

– Ах-ха-ха-ха! – в голос рассмеялся гоблин, потирая руки. – Вы действительно думаете, что сможете сопротивляться моим чарам? Уже двести лет я скрываю свою хижину от рук эльфов-охотников, которые ненавидят гоблинов, орков и всех жителей каменной пустоши. Советую вам отложить свое оружие в сторону и послушать меня. Я, некогда великий шаман, собирал необходимые травы в Зеленом лесу и лечил свой народ от различных недугов, пока орки, гоблины, горные тролли и остальные обделенные умом народы не перешли на сторону нечисти. Теперь я живу тут и служу своим духам, общаясь с миром мертвых, которым не нравится вмешательство некромантов в их прекрасный мир. Когда орки перешли на сторону нечисти, я, собрав ритуальные вещи, убежал в Зеленый лес, чтобы молиться там своим духам за наш обделенный народ. За народ, который слепо перешел на сторону нежити, избрав тем самым гибельный для себя путь. Так что если бы я и хотел вас убить, то легко бы сделал это! Но мне было видение, что ко мне придут два путника, которым я должен буду отдать свои самые драгоценные вещи.

– И какие же это вещи? – спросил эльф, все еще лежа на траве и находясь под чарами старого гоблина.

– Двуручная секира нашего старого правителя Крушибошки и золотой лук, выкованный гномами в знак дружбы между ними и орками. Эти вещи обладают невероятной мощью, а их обладатели становятся почти непобедимыми в бою.

– А зачем это нужно тебе, отдавать нам такое мощное оружие? – спросил Гергиос с недоверием в голосе.

– Да, варвар, твое недоверие можно понять. Мы – самые сильные и могущественные существа в старом мире. С вами мы всегда были конкурентами и противниками, но теперь общая беда заставляет забыть прошлые обиды. Сейчас варвары и эльфы – последние, кто сможет противостоять некромантам. Есть, конечно, еще раса рыболюдей Мурлоков, которая тоже могла бы стать нашим союзником, но, расселившись по всему миру, они заняли позиции нейтралитета, во всех сражениях преследуя лишь свои цели. Убегая, я украл реликвии, как последнюю память о былых днях и теперь хочу даровать это оружие вам.

– Может, все-таки отпустишь нас, раз ты такой добрый, – с недовольством произнес Миримон.

– Да, конечно, – ответил ему гоблин. Он хлопнул в ладоши, и дым сразу же перестал обволакивать путников, направив свои клубы в небо.

Вновь почувствовав в себе силы и встав на ноги, эльф и человек подошли к гоблину, который по росту не доходил им обоим выше колена.

– Ну давай свое оружие, коль обещал, – произнес варвар, глядя сверху вниз, на что гоблин резко развернулся, направляясь в хижину. Прошло немного времени, прежде чем он появился вновь, вытаскивая из своего жилища обещанные реликвии.

– Как бы тяжело ни было, помните о том, что только вы способны спасти этот мир, – произнес он с грустью в голосе, передавая в руки путников огромную секиру и золотой лук, который святился слабым светом, бликуя на солнце.

– Идите на север, и там вы найдете гору Эльгор. Может быть, старый титан Харис поможет вам.

– Но последний, кто был у этой горы – это наш король Ходвиг. И было это тридцать лет назад! Кто знает, что за твари обитают там теперь.

– Это лучше, чем оставить все как есть, отдавая наш мир на растерзание демонам, – ответил гоблин, с гордо поднятой головой уходя в свою хижину.

Дым, направленный в небо, вновь полетел к земле, полностью затягивая собой ветхую постройку. Медленно растворяясь, она сгинула в пустоте, как будто ее никогда и не было. На месте, где еще секунду назад находилась избушка, теперь была лишь сочная зеленая трава с дикими лесными цветами.

– Эй, гоблин! – начал кричать на весь лес варвар, глядя, как житель каменной пустоши вместе со своим домом исчезают прямо у них на глазах. Но, услышав в ответ лишь пение птиц, он понял, что это была их первая и последняя встреча с этим мистическим шаманом.

– Мне уже многое пришлось повидать за свою короткую жизнь, – сказал полукровка варвару, успокаивая его.

– Да что ты понимаешь про многое, эльф! Я потерял свою семью, свое племя, а ты пытаешься успокоить меня! Возможно, этот шаман был моим последним шансом найти ответы на свои вопросы!

– Я понимаю тебя, Гергиос, – произнес эльф с грустью в голосе. – Мой отец был эльфом, а мать – человеком. Она воспитывала меня в лесной чаще долгие годы, пока нас не нашли стражи Зеленого леса, отобрав меня у матери. Я попал в эльфийскую общину, а мать выгнали из Зеленого леса в восточные земли, назвав ее распутной девкой за то, что она любила гулять по лесу, ночами соблазняя одиноких эльфов. До тех пор, пока не появился я… У каждого эльфа есть цель его нахождения тут, на Земле. Раньше они помогали людям, заблудившимся в лесу – до того момента, как наступила темная эпоха и одичавшие варвары не начали охоту на живых существ в лесной чаще. После этого эльфы запретили людям заходить в Зеленый лес под страхом смерти. У них осталась одна цель – забота о лесе и его волшебных обитателях. Каждый эльф имеет обязательство перед духами леса, а мое нахождение в их общине бесцельно: стражи подобрали меня из жалости, чтобы я не погиб от лап диких зверей. И теперь я тут, с тобой, Гергиос, иду спасать этот мир от демонов.

– Ты сильно много берешь на себя, Миримон. Мы всего лишь два путника, идущие искать мой дом.

– Да, но где твой дом? Он разрушен! Посмотри вокруг – может быть мы и не в силах спасти старый мир, но давай хотя бы попробуем сделать что-то для восстановления порядка на наших землях!

На небо опустились сумерки, и первые звезды загорелись, освещая своим чистым светом все вокруг. Каждый шорох был слышен эльфу: пение ночных сов, хлопанье крыльев перелетающих с ветки на ветку птиц, а также непонятное бормотание, сопровождаемое шагами и скрипом крутящихся колес вдалеке перед ними.

– Гергиос! Я чую зло впереди – до моего слуха доносится речь черных орков! – переходя на шепот, произнес эльф, натягивая тетиву на своем золотом луке. – Маленький отряд: наверное, три орка и тролль, – задумчиво закатив глаза, произнес эльф.

Действительно, слух у Миримона как у эльфа-полукровки был настолько хорош, что он мог определять врага на расстоянии, ориентируясь только на него. Однако в этот раз он распознал противника слишком поздно.

Практически в то же самое мгновение путники лицом к лицу столкнулись с орками. Минута молчания повисла в воздухе – перед тем как, обнажив свои устрашающие топоры, почувствовавшие близость добычи твари бросились на варвара. Обороняясь своей огромной секирой, тот сразу же насмерть уложил двоих из них, третий начал отступать, видя мощь оружия в варварских руках, но выпущенная Миримоном стрела настигла его и поразила прямо в сердце. Падая, орк обронил деревянный футляр.