Ярослав Фоглар - Тайна головоломки

— Нелегко нам сегодня придётся, — усмехнулся ободряюще Мирек, войдя в кабинку.

— Они нас ждут, не ушли!

— Да прорвемся, не в первый же раз! — уверенно отмахнулся Индра Гойер, и глаза его воинственно заблестели. — Попадали мы в передряги и посерьёзнее!

При этих словах Мирек на мгновение вспомнил, как когда-то давно Индра, который тогда еще с Миреком был почти незнаком, спас его и Ярку от разъярённой банды «Черных всадников». Тогда Индра укрыл ребят в огромном ящике буквально за секунду до того, как во двор ворвались «Черные всадники» и принялись расспрашивать о них Индру. В тот день всё закончилось хорошо, а Индра подружился с Миреком и Яркой. Позднее к их компании присоединились Красненький и Быстроножка, после чего они все щерили объединиться в клуб «Быстрые стрелы».

Однако всё это было давно, и их теперешняя ситуация была совсем другой. Красненький, вечно носивший красную пилотку, за которую и получил своё прозвище, одёрнул Индру:

— Ты не забывай, голубчик, что этих дикарей там снаружи штук пятьдесят, да к тому же отдохнувших, а мы тут с обеда скакали за мячами как угорелые!

— Ха, пятьдесят! — взглянув на Красненького, насмешливо фыркнул Быстроножка, и, натягивая тому пилотку до самого носа, сочувственно добавил: — Всегда подозревал, что Красненький не умеет считать! Да их там и десяти человек не наберётся. У страха-то глаза велики.

— Я их посчитал! — перебил Ярка Быстроножку и Красненького. — Их ровно тринадцать, если вам интересно!

— То есть хватит для того, чтобы они могли задать нам жару, — сказал Мирек Душин.

— Слушай, Мирек, — запросил Быстроножка, — кажется, сегодня нам и правда придётся несладко. Возьми, пожалуйста, к себе мои деньги, а? Может хоть у тебя они целей будут!

— И мои! Мои тоже! — поспешил присоединиться Красненький, и оба принялись отсчитывать заработанные сегодня монеты.

Мирек взял их. Да, пожалуй у него они будут целее. Он, как самый старший и сильный, скорее всего сможет устоять перед численным превосходством неприятеля.

— Мы могли бы попросить управляющего, — начал Красненький, стараясь, чтобы его голос нисколечко не дрожал, — выйти вместе с нами с площадки. Тогда эта банда не посмеет нас тронуть!

Однако Мирек завертел головой:

— Ты же хорошо знаешь, что старику Долейшу нравятся больше дворцовские. Нас он не любит. К тому же, оба его сына в той банде. Он бы предпочёл нас здесь вообще не видеть, и будет только рад, если нам как следует достанется. Да и потом, — строго добавил он, — не забывайте, что «Быстрые стрелы» никогда не зовут взрослых на помощь, а если уж заварят кашу, то сами и расхлёбывают!

— Само собой, — тут же лицемерно закивал Быстроножка, хотя на самом деле был совершенно другого мнения на тему помощи со стороны взрослых в трудную минуту.

— Думаю, у нас просто нет выбора, — сказал Ярка. — Выскочим гурьбой из ворот, словно в последний учебный день в школе, и бросимся врассыпную. Кого поймают, того поймают! Всё-таки тринадцать против пятерых — слишком большой перевес, который и врагу не пожелаешь.

— Да, пожалуй это хорошая идея, — кивнул в знак согласия Мирек. — Пока они решат, за кем им гнаться, мы уже благополучно доберёмся домой. Ну, не будем терять время! А то управляющий подумает, что на площадке никого нет и закроет калитку, а нам придётся лезть через забор.

К этому моменту все успели переобуться и переодеться, а Индра Гойер, даже в подобной ситуации не отказавшийся от своей привычки причёсываться, сделал аккуратный пробор в своих светлых волосах, которым завидовали все другостранские девочки. Ярка Метелка попробовал сделать пару боксёрских выпадов по невидимому врагу — ещё несколько минут, и враг этот станет очень даже видимым!

— Ну что, в бой, — решительно произнёс Мирек.

Ребята вышли, и, обходя хаотично расставленные за площадкой деревянные раздевалки, кабинки и лавочки, направились к калитке.

Среди местных, ожидающих по другую сторону забора, наступило оживление. Ни один из мальчишек за забором не ушёл, наоборот — «Быстрым стрелам» показалось, что их там стало ещё больше. Некоторые живо повскакивали с земли и нетерпеливо ринулись к калитке. Тонда Плигал властно отодвинул стоявших ближе, и сам угрожающе встал впереди.

Ребята из «Быстрых стрел» старались идти как можно равнодушнее. Первым шёл Мирек Душин — гордый и спокойный. Укрывшись за его атлетической фигурой шли Красненький и Быстроножка, готовые чуть что броситься наутёк в разные стороны и продемонстрировать местным выдающуюся способность к быстрому бегу ребят с Другой Стороны — как все привыкли называть ту часть города, где жили «Быстрые стрелы». Замыкали процессию Индра и Ярка.

Однако Быстроножка не был бы сам собой, если бы хоть ненадолго перестал поддевать окружающих. А потому буквально за несколько шагов до калитки он весело закричал недобро смотревшим на них из-за забора дворцовским:

— О, вы нас, товарищи, поздравить с нашим заработком пришли, правда? Ну надо же, какая любезность…

Мирек было повернулся к Быстроножке — зачем масла-то в огонь подливать, но не успел сказать и слова, как из-за его спины подал голос и Красненький. Умело изображая притворное разочарование он протянул:

— Ну воот, а где ж оркестр? Да и торжественных речей что-то не слышно…

Эти замечания были вполне безобидными, однако на и без того разозлённых местных мальчишек они подействовали как искра на бочку с порохом: из-за калитки раздался рёв, которым могла бы гордиться целая стая павианов, дверца калитки резко распахнулась, высокий сетчатый забор заходил ходуном, прогнулся под напором тел, и несколько из местных, среди которых был и Тонда Плигал, вывалились на площадку, прямо навстречу ребятам из «Быстрых стрел»…

Мирек Душин уже не знал, кто где. Он стойко принимал и раздавал во все стороны тумаки, стараясь прорваться вместе с толпой кидающихся на него мальчишек через калитку, на свободную улицу. Там было бы легче. За Ярку он не переживал — это сильный и ловкий парень. Да и Индра Гойер был хоть и младше Ярки, но тоже не промах. Зато вот оставшиеся двое паршивцев — Красненький и Быстроножка — по глупости слишком рано спровоцировавшие начало драки своими дурацкими шуточками — те его беспокоили.

Быстроножка тем временем успел отбежать от калитки на пару шагов и уже собирался продемонстрировать всем, что своё прозвище он получил не просто так, как несколько рук втащили его обратно с такой скоростью, что он успел только выкрикнуть испуганное: «Ой, ёлки-метёлки!»

В полную силу драка началась только перед самым забором. Теперь это был не клубок, а масса тел, молотящих, на первый взгляд, всех вокруг без разбора. Только посвящённый сейчас разобрался бы, кто тут на кого нападает.