Ярослав Фоглар - Тайна головоломки

Ребята осторожно пробрались к самому краю своего укрытия, кромешная тьма которого их прекрасно скрывала, оставив на всякий случай открытой дверь в подвал.

В зале становилось понемногу светлее, потому что лампионов прибывало. Однако они уже не перелетали по залу так, как в начале, потому что большинство было повешено на колонну, выступ в стене, или же просто поставлено на пол. Все вместе они образовали некоторое подобие круга, внутри которого они озаряли своим волшебно-цветным светом ряд столов, или чего-то на них похожего, расставленных в форме подковы. Посередине, между двух концов этой «подковы», стоял столик поменьше, с одной стороны которого стоял зелёный лампион, а с другой — красный. Только через некоторое время ребята, наконец, заметили, что как столы, так и сиденья за ними, были всего-навсего большими и маленькими ящиками, накрытыми бумагой. Однако в неярком разноцветном свете всё казалось аккуратным, и создавало впечатление подготовки к какому-то сказочному торжеству.

За разносившими лампионы мальчиками наблюдал вонт, дававший им время от времени распоряжения и подгонявший их. Скорее всего, он был начальником одной из улиц, которой было поручено заняться освещением и подготовкой к проведению Совета Вонтов.

Шум, доносившийся откуда-то снаружи костёла, усилился, послышался многоголосый крик. Наблюдавший за лампионщиками вонт подал им знак, и те пропали. Оттуда, где как полагали «Быстрые стрелы» находились главные ворота костёла, показалась медленно и торжественно идущая группка старших вонтов. В центре группки шёл вонт с выразительным лицом, практически уже юноша. Казалось, что окружающие его вонты относятся к нему с почтением. Сомнений быть не могло — это был сам Великий Вонт с Вонтским Советом!

Следивший ранее за расстановкой лампионов вышел группе навстречу, и начал докладывать что-то одному из идущих. Затем указал на верёвку, один конец которой лежал на столе Великого Вонта, придавленный плоским камнем, а другой скрывался где-то в темноте. «Быстрые стрелы» не понимали, зачем нужна эта верёвка, но времени на размышления об этом сейчас не было.

Вонт, к которому обратился наблюдавший, дал ему знак, и тот растворился во тьме в том же направлении, в котором перед этим пропали его подчинённые.

Участники Вонтского Совета смотрели ему в след, пока где-то в темноте не раздался похожий на стук деревянной доски звук — так они убедились, остались одни, и никто их не подслушивает.

Великий Вонт сел за свой столик напротив расставленных полукругом столов, за которыми заняли свои места члены Вонтского Совета. Некоторое время в зале было слышно только шум толпы ребят, столпившихся снаружи в ожидании событий.

Великий Вонт, будто бы глубоко погружённый в свои мысли, перебирал лежащие перед ним бумаги. Остальные члены Совета неотрывно на него смотрели. Зелёные и красные блики лампионов, мерцавшие у Великого Вонта на лице, делали его похожим на духа. Иногда от лампионов поднимался сноп искр, а затем порыв ветра принимался их раскачивать, заставляя танцевать по залу устрашающие тени. Наконец Великий Вонт поднялся со своего места и произнёс:

— Сплочённость — прежде всего!

— Наш цвет — жёлтый! — поднявшись, тут же ответили ему в один голос собравшиеся.

— Сохраним наши секреты! — продолжал Великий Вонт.

— Молчание — наш щит! — снова хором отозвались участники Собрания.

Покончив с традиционными приветственными лозунгами все снова сели, а Великий Вонт взял слово:

— Друзья, моё время во главе Трущоб приближается к концу. Я принял это решение не потому, что мне не нравилось работать с вами и руководить судьбами вонтов, а потому, что согласно вонтской традиции моё место должен занять кто-то моложе. Я и так уже пробыл на этом посту дольше, чем любой из моих предшественников. Это может подтвердить и лежащая передо мной Хроника Вонтов.

Он на мгновение замолчал, снова засмотревшись в лежавшую перед ним книгу, будто бы вспоминая все события, записанные в книгу за то время, пока он занимал пост Великого Вонта.

— Ты хорошо руководил нами, — с уважением в голосе произнёс один из членов Совета. — Благодаря твоей твёрдой руке обитатели Чёрной улицы и Оград, наконец, помирились. Ещё ты навёл порядок среди начальников восточных улиц вокруг Длинных лестниц — раньше там никогда так спокойно не было. Ты много сделал!

— А ещё футбольная лига! — одобрительно продолжил его сосед. — Это же была просто мировая идея!

— И победа над «Потерпевшими кораблекрушение»! — вспомнил третий вонт ещё о каком-то успешном деле.

— Не приписывайте всё мне одному, — покачал головой Великий Вонт. — Ведь мне это удалось только с вашей помощью, общими усилиями. Все эти успехи, которых мы достигли, были ещё и вашей заслугой, и заслугой хороших начальников улиц. Однако на повестке нашего сегодняшнего собрания отнюдь не комплименты. Нам с вами предстоит сделать много работы до того, как моё место займёт кто-то другой. Время не ждёт!

— Мне кажется, что избежать большой битвы нам не удастся, — подал голос до этого момента молчавший член Совета. — Всё Закостёлье, Ограды и Синие улицы — за Лосну, а все улицы, ведущие к Другой стороне, районы у реки и Рыбного рынка хотят Мажняка!

— И что только они в этом Мажняке нашли, и каких таких свершений от него ждут? — вслух удивился его сосед. — Я лично ему не доверяю.

Ему ответил Великий Вонт:

— Не удивляйся. Им нравится то, что он сейчас делает, и они рассчитывают на то, что он будет продолжать в том же духе! Ребятам с улиц у Рыбного рынка и у реки он купил почти новые футбольные мячи, а кое-где заплатил за разбитые окна. Не знаю уж, где он на это берёт деньги, но раздаёт он их направо и налево, подкупая тем самым некоторых наивных. А те в свою очередь, дурни эдакие, раструбили об этом, и поэтому теперь за его избрание целая толпа ребят, которые от него ничего не получили и не получат!

— Вот это-то мне и не нравится, — возмущённо отозвался последний из членов совета. — Мы всегда выбирали Великого Вонта исходя из того, кто он, и что умеет, а не из того, что, где и кому он дал!

— С этим мы уже ничего не поделаем, — с досадой ответил Великий Вонт. — Всё зашло уже довольно далеко, и мы не можем сейчас выступить против. Однако не всё потеряно — решение о том, кто займёт пост Великого Вонта, будет принято после поединка между Лосной и Мажняком, а я верю, что победит Лосна!

— Всё снова будет проходить также, как и шесть лет назад? — раздался вопрос из-за полукруглого стола.

Великий Вонт на минуту задумался, однако ответить уже не успел — в зале раздался непонятный треск, шёпот, а когда члены Совета повскакивали с мест, треск перешёл в оглушительный грохот.