Ярослав Фоглар - Тайна головоломки

Сначала на «Быстрых стрел» посыпалась дождём пыль, сменившаяся водопадом бетонной крошки, а потом к ногам упало даже несколько кусочков побольше. Вслед за этим костёл содрогнулся от ужасного грохота, прокатившегося по всем его залам. Тут же поднявшиеся клубы пыли заслонили на несколько секунд свет цветных лампионов. Что-то огромное и чудовищное грохнулось на пол рядом с «Быстрыми стрелами».

— Что это? — испуганно взвизгнул Быстроножка, и так резко отскочил в сторону, что налетел на стену. — Костёл рушится, сматываемся!

Однако Мирек с Яркой были сообразительнее, что теперь было довольно кстати. Ещё до того, как рассеялись первые облака пыли, эти двое в слабом свете лампионов разглядели, что же именно произошло: старые прогнившие доски площадки, с которой в свою первую вылазку сюда «Быстрые стрелы» попали на лестницу, ведущую к колокольне, теперь упали вниз, на каменный пол костела, потому что треснула запущенная в стену крайняя несущая балка. Однако треснули эти доски неспроста! Когда весь балкон наклонился, сверху, словно с горки, скатилась какая-то куча… Какие-то фигуры, среди которых… Не может быть!.. Вон там… Это же… Да ведь там же Красненький!.. А рядом — Длинная Жердь, Тонда Плигал и Щетина…

Мирек одним прыжком подскочил к свалившейся сверху компании и быстрее, чем кто-нибудь из них мог опомниться, а на место прибежали участники Совета, он схватил не оправившегося от падения и испуга Красненького и втащил его в темноту укрытия, в котором прятались «Быстрые стрелы».

Через мгновение к оставшимся на полу уже подбегали члены Совета, хватали их и трясли, а Великий Вонт кричал:

— Вот мы вас и поймали, ищейки! Мы уже давно слышали о той дерзости, с которой вы тут лазили по Трущобам, однако сегодня ваше нахальство достигло предела!

Пока вонты вели пленников в круг света, к столам. Длинная Жердь с тревогой оглядывалась в поисках Красненького. Вонты недостачи одного пленника даже и не заметили, а у компании из «Сборщика» всё ещё оставалась толика благородства на то, чтобы они не выдали пропажи Красненького.

На некоторое время «Быстрые стрелы» потеряли интерес к происходящему у столов и переключились на своего бывшего друга, который опомнившись, начал вырываться, порываясь бежать за остальными членами неудавшейся экспедиции.

— Сиди смирно, — торопливо зашептал Мирек. — Это мы, «Быстрые стрелы», не бойся. И хотя ты нам больше не друг, на произвол судьбы мы тебя не бросим! Считай это нашим последним одолжением тебе.

— Сдались мне ваши одолжения! — огрызнулся Красненький. — Мне вашей милости не нужно!

— Мы тебя не собираемся ни в чём упрекать, не дури! — уговаривал его Мирек. После этого Красненький замолчал и перестал вырываться из укрытия, в котором очутился не по своей воле, лишь обиженно оттолкнув от себя руки своих бывших товарищей. Теперь он вместе с ними наблюдал, как в круге лампионов заканчивался короткий допрос.

— Это точно они, я их узнал, пусть сколько угодно отнекиваются, — бушевал один из членов Совета. — Мы их уже дважды преследовали здесь, в Трущобах. Это одна из тех двух банд, которые у нас начали недавно шататься и всё разнюхивать.

— Сегодня они не успели узнать ничего важного, — прозвучал спокойный голос Великого Вонта, — однако за эту их дерзость, и в качестве примера для остальных мы должны будем их как следует наказать.

С этими словами он взял в левую руку лежавшую на столе верёвку, поднял правой рукой придавливавший её камень, и потянул за верёвку. Видимо она подавала какой-то сигнал вонтам снаружи костёла, потому что внутрь освещённого круга тут же ворвалось около десяти человек. Из-за поднявшегося шума «Быстрые стрелы» не расслышали, что сказал им Великий Вонт, однако после его слов прибежавшие схватили упиравшихся и отбивавшихся членов «Сборщика» и исчезли вместе с ними во тьме. Через мгновение снаружи поднялся такой гвалт, что у «Быстрых стрел» пробежали по спине мурашки, а Красненький начал тихонько дрожать. Время от времени сквозь весь этот шум пробивался мотив вонтской песни, воинственной и грозной.

— Не хотел бы я оказаться на их месте, — прошептал Индра.

— Зато, наконец, и у «Сборщика» появится сенсационная новость для их читателей, — добавил Ярка, — взбучка от вонтов!

Однако Мирек прервал шептавшихся — у столов возобновилось прерванное обсуждение.

— А продвинулись ли поиски тех других, которые проникали в Трущобы с нашими булавками, и потом писали в этот их «ТАМ-ТАМ»? — поинтересовался сидящий с краю член Совета.

— Мы узнали про них достаточно, однако проучить их получится только после выборов, сейчас на это нет времени, — ответил Великий Вонт. — Это клуб «Быстрые стрелы». Пока что им было сделано предупреждение, чтобы не совали свой нос в наши дела, но своему преемнику я планирую передать прекрасный план, как прищемить им их длинный нос у них же дома. Они от нас никуда не денутся. А теперь предлагаю вернуться к обсуждению условий поединка, победитель которого займёт пост Великого Вонта. Я бы придал к уже имеющимся условиям победы ещё одно — такое, которое потребовало бы от претендентов знания прошлого Трущоб. Ведь история нашего района богата и интересна, а практически никто из нового поколения вонтов ей уже не интересуется. Хочу дать новому Великому Вонту задание её прославить, чтобы этой историей вновь начали интересоваться с надлежащим почтением. Каждый должен знать имя первого Великого Вонта, знать, в чём была причина ссоры между вонтами и Другой стороной, случившейся восемь лет назад, должны гордиться жёлтой булавкой, и знать, почему они её носят и когда и почему она была выбрана отличительным знаком вонтов. А ещё нужно снова оживить традицию празднования Праздника вонтов и Праздника света. Итак, первым испытанием за звание Великого Вонта будет поединок между Лосной и Мажняком. Потом проведём экзамен на знание Трущоб. Третьим испытанием будет проверка физической силы, которую разделим на несколько частей. Испытание на ловкость подготовит Олмер, правильно?

Названный по имени приподнялся, и с улыбкой ответил:

— Да!

— А затем, — продолжил Великий Вонт, — к этому добавим ещё одно новое и самое сложное условие: каждый из соперников должен будет узнать и рассказать нам о каком-нибудь ранее никому не известном интересном факте, связанном с Трущобами или вонтским движением вообще. Неважно, чего именно этот факт будет касаться, но чем интересней он будет, тем лучше для того, кто нам о нём расскажет.

Снаружи снова послышался шум, заглушивший слова Великого Вонта. Шум не утихал. Снаружи что-то происходило. Ребятам в их укрытии казалось, что среди всего этого гвалта они различают отчаянные крики Длинной Жерди, Тонды Плигала и Щетины. А вот то, о чём говорилось в кругу лампионов, они уже не слышали.