Владимир Журавлёв-Даманский - Бортжурнал КСП

За кустом стоял мальчишка с луком за плечами и, раздвинув ветки боярышника, пристально смотрел на лагерь.

«Вовка Буркун! — мелькнуло в голове, и сразу же лихорадочно забилось сердце. — Вот откуда ветер дует! Это он нашёл автоматы... Может, и бортжурнал раскопал? А если с дедом стакнется, тогда как? Нужно кончать с этим. Иначе пропал!..»

Он машинально взял ружьё наизготовку, осторожно взвёл курки.

Не подозревая, что за ним наблюдают, мальчишка поправил лук на плече и вышел на поляну. Сейчас же к нему подошла девочка — Танька, а следом, с рюкзаком за плечами, шёл Андрей Грозовой.

- Где Димка? — спросил Андрей вполголоса.

- В засаде, — ответил Вовка. — Чтоб Кузьма не подследил...

Захаба пригнулся к земле, продолжая следить за детьми. Он понял, что они знают что-то. Подростки постояли немного, посовещались и неторопливо пошли по старой заросшей тропе.

Вздрагивая от возбуждения и воровато оглядываясь по сторонам, Захаба двинулся следом. В лесу было ещё сумрачно, когда ребята остановились на небольшой поляне под сенью развесистого вяза. Раздался свист иволги.

Из густой листвы откликнулась другая птица. Через минуту на землю соскочил Димка, и маленький отряд двинулся дальше.

Уже почти рассвело, когда пионеры добрались до шалаша деда Аникея, радуясь тому, что так удачно ускользнули из лагеря.

Дед Аникей уже не спал.

- Спину ломит, — пожаловался он ранним гостям. — Видать, к дождику. А вы куда спозаранку путь держите?

Вовка присел на корточки рядом со стариком:

- Тайник искать будем. Что посоветуешь, дедушка?

- Вы уже завтракали? — спросил дед Аникей.

- Успеем, — махнул рукой Вовка.

Старик встал, потянулся и сладко зевнул:

- На пустой желудок за дело не берутся. Задувай костёр, Андрейка. У меня медок сегодня есть. Диких пчёл выследил...

Дед говорил, слегка понизив голос, будто к чему-то прислушиваясь. Его острый слух уловил подозрительные шорохи в утреннем звонком лесу. Вот опять раздалось шуршанье. Один шаг, второй — и снова тишина. Так разгребает прошлогодние листья дрозд, отыскивая на земле семена. Но это не дрозд... Дед Аникей ясно слышит, что не птица. И не зверёк лесной. Это человек. Кто и зачем крадётся по ребячьим следам? Кому нужны их секреты?

Снова раздался шорох, едва слышно хрустнула ветка, и все стихло. Вскинул голову и прислушался Вовка, затем взял безотказный лук, вытащил из колчана боевую стрелу с острым металлическим наконечником и встал.

Но шорох больше не повторился, и Вовка успокоился, а потом и вовсе забыл про него. Не слышал больше шагов и дед Аникей, хотя не переставал прислушиваться.

- Теперь о тайнике, — сказал он, навешивая над костром чайник. — Думаю, что он там, где самая глубокая расселина...

Вскоре дружная Вовкина компания сидела за импровизированным столом, накрытым газетой, и уплетала хлеб, густо намазанный тягучим желтоватым мёдом, запивая кипятком.

Давно занемели ноги у Кузьмы Захабы, заныла от напряжения полусогнутая спина, но он, пересиливая боль, стоял неподвижно, боясь снова привлечь внимание Вовки. Кузьма знал, как метко он стреляет, а один раз внимательно рассмотрел тугой лук и стрелы. Такой лук и такие стрелы были когда-то у Вадима...

«По наследству перешло», — недовольно подумал Захаба.

Лук и стрелы по-прежнему лежали под рукой у Вовки, и в любой миг, стоит Кузьме зашуршать листьями, меткая стрела вопьётся в тело.

Захаба поёжился от этой мысли. И сейчас же будто что-то толкнуло его в бок. Теряя равновесие, он сделал шаг. Один-единственный.

Вовка вскочил, натянул тетиву до отказа: стрела была направлена точно в цель. Кузьма закрыл глаза, ожидая рокового свиста. «Может, пронесёт?» — мелькнула слабая надежда.

Но стрела не запела в воздухе. Раздался чёткий мальчишеский голос:

- Если человек, выходи!

И взрослый человек с ружьём в руках, подчиняясь приказу мальчишки, пристыженно вышел из-за куста. Вовка растерянно спустил лук, осторожно ослабил тетиву и спросил:

- Вы что... прячетесь?

Захаба успел прийти в себя, приветливо улыбнулся:

- Да вот, с ружьишком вышел... Думал уточку ребятам на завтрак подстрелить... А тут дымком от вас потянуло — вот и забрёл...

Вовка глянул на костёр: дымом тянуло в другую сторону.

- Садись, Кузьма, гостем будешь, — хмуро сказал дед Аникей.

- Да нет, — Захаба покосился на Вовкин лук. — Пойду лучше... Может, всё-таки подстрелю уточку или зайчишку косого...

Вовка недоверчиво поглядел на него, затем решительно перекинул через плечо лук.

- Спасибо за мёд, дед Аникей. Пошли в лагерь, братва...

Юные путешественники встали и последовали за Вовкой. Кузьма молчал, провожая их взглядом, затем процедил сквозь зубы:

- Привечаешь? Брось ребят против меня настраивать! Пожалеешь...

Дед Аникей прятал в бороде довольную усмешку.

Было совсем светло, когда Вовкина братва, сделав большой крюк, вышла к лагерю красных следопытов.

Друзья остановились за кустами и стали наблюдать, как следопыты строятся на зарядку. Школьники выскакивали из палаток, бежали к озеру и тут же возвращались, становясь в две шеренги. Когда выстроились все следопыты, Зоя Петровна спросила:

- Где Андрей Грозовой? Опять проспал?

Яшка подошёл к пионервожатой, протянул руку и разжал кулак.

- Что это? — удивилась та.

- Записка, — ответил мальчишка. — Они с Танькой домой ушли...

- Ушли домой? — машинально переспросила Зоя Петровна, развернув записку, и оглядела шеренгу девочек.

- Только не верьте записке, Зоя Петровна, — добавил Яшка. — Никуда они не ушли. Здесь где-то Вовка с Димкой бродят. Лилии, что Андрей приносил, они присылали... Вовка только вам цветы дарит...

«Я так и подумала... — невесело усмехнулась пионервожатая. — Так и не поговорила с Таней и Андреем...»

- Почему ты не сказал вчера? — строго спросила она Яшку.

- Я не знал. Только догадывался. И сейчас догадываюсь, — тараторил Яшка. — Мы с Витьком чужие следы на тропе нашли... Бурого...

- Значит, за нами следуют неуловимые разведчики? — спросила Зоя Петровна. — Занятно. Может, и сейчас они следят за нами?

Вовке вдруг стало страшно весело. Захотелось созорничать, поднять переполох в лагере следопытов. Он вытащил боевую стрелу, натянул тетиву. Коротко свистнула стрела и впилась в самую середину щита с надписью: «Штаб отряда красных следопытов».

- Бурый! — крикнул Яшка Захаба. — Стрела! Глядите!

- За мной! На вышку! — скомандовал Вовка, и его отряд исчез в лесу.

А в лагере царил переполох. Мальчишки кинулись к дальним кустам, откуда прилетела меткая стрела, обшарили всю опушку, но тщетно. Девчонки сбились табунком у штаба и с восхищением разглядывали тонкую, длинную, всё ещё дрожащую стрелу.

- На поиски! Все на поиски! — раздался боевой клич следопытов. — Они далеко не ушли!