Георгий Караев - На перекрестках столетий

Из Херсона вышли пораньше, чтобы добраться до Очакова засветло.

Лавируем между бесчисленными судами и суденышками. У Потемкинского острова второй ушкуй едва не столкнулся с нефтеналивным танкером — Женя на руле зазевался… Только успели отвернуть от танкера, как почти впритирку к первому ушкую пронеслась «Ракета». С нее нам что-то сердито прокричали. Да, навигаторского опыта нашим капитанам и рулевым пока еще недостает. И все же молодцы, что сумели успешно одолеть такой долгий и сложный путь по рекам и озерам. В следующем плавании они наверняка будут чувствовать себя гораздо уверенней.

Наконец миновали череду островов и вышли в Днепровский лиман. Все вздохнули с облегчением.

Слева тянется, то удаляясь, то вновь приближаясь, полоска низкого берега. Там находится Черноморский заповедник. Справа — крутые обрывы. Вскоре пересекли слияние Днепровского и Бугского лиманов. Из последнего наперерез нам выскочил быстроходный катерок «Азовец». Опять едва разминулись…

На короткое время берег совсем исчез. Впечатление такое, будто мы вышли в открытое море. Однако справа по борту вскоре вновь появились отвесные обрывы с песчаными пляжами под ними. На горизонте показались селения. Это пригороды Очакова.

Ложимся на левый галс, оставляя в стороне Березань, остров, где был казнен лейтенант Шмидт, поднявший со своими товарищами знамя восстания на крейсере «Очаков». Потянулась низкая Кинбурнская коса. Еще один поворот руля — и вот он, широкий залив Очакова. Держим курс на пристань.

Бросили причальный конец на дощатые сходни и выключили моторы. Поход завершен! Мы в Очакове!

«Поход завершен. Мы в Очакове. — Володя на берегу залива сочинял телеграмму в яхт-клуб на Крестовском. — Все здоровы, шлем горячий привет».

— Не забудь написать нашим главным мастерам — Сергею Яновичу и Павлу Петровичу, — напомнил Саша.

— И приписать, что мы тут побудем, — добавила Маша.

Где лучше провести две недели каникул? Долго думали, прикидывали и в конце концов решили, не теряя времени на переезды, остаться в Очакове. Директор приморского пансионата «Прибой» разрешил им поставить палатки рядом с домиками пансионата и выдал курсовки на питание. Проблема готовки, таким образом, отпала.

— Как хорошо будет загорать и никуда не торопиться, — сказала Алла.

— И вволю поудить рыбу, — подхватил Женя.

— Морские этюды можно писать, — добавила Таня.

— Побываем в музеях Суворова и Шмидта, — сказал Володя, — съездим на остров Березань.

— И непременно на развалины Ольвии, — встрепенулась Нина Николаевна. — Там нашли столько интересного. Например, древние свинцовые таблицы с письменами.

— Как северные берестяные грамоты? — спросила Таня.

— Да, и с такой же бытовой перепиской.

— Ну вот, значит, скучать не придется, — подытожил обширную программу Сережа.

Дни на отдыхе летят быстро. Не успели оглянуться, как кончилась первая неделя, началась вторая…

— А не пора ли нам, друзья, подумать о том, что предпринять дальше? — спросил как-то на пляже своих спутников Володя.

— В каком, собственно, смысле? — не понял Сережа.

— А в таком. Что будем делать с ушкуями?

— Что значит делать? Повезем в Ленинград.

— Полагаешь, мы сможем на них будущим летом еще куда-нибудь двинуть?

— Обязательно!

— Что ж, пожалуй, ты прав. А какой изберем маршрут?

— По Волге, к Хвалынскому морю. Это был древний путь из Руси в Азию, — начал Женя.

— Нет, лучше маршрутом Ермака, — возразил Саша. — По Каме, Чусовой и за Урал. Для ушкуев самое раздолье. Там на реке Тагил сохранилось городище, которое так и называется — Ермаково. С него начиналось освоение Сибири. А на прибрежных скалах реки Чусовой нашли рисунки доисторического человека… Представляете?!

— Вообще-то маршрут заманчивый, — согласился Володя. — Прямо скажем, в хейердаловском духе, не хуже нашего нынешнего. И наверное, малоисследованный.

— Мне кажется, — заметила Нина Николаевна, — что можно наметить и западнодвинский вариант того же пути «из варяг в греки».

— Идея! — закричала Алла. — Надо продолжить наш поход до «греков».

— Ты что, хочешь сказать — до самого Константинополя?!

— Вот именно. Проплыть вдоль берегов Черного моря, как некогда купеческие караваны и княжеские дружины, к воротам древней Византии — Царьграду, то есть к нынешнему Константинополю-Стамбулу.

— Ладно, — поднял руку Володя, — обдумаем все после возвращения. Одно ясно: ушкуи нам еще послужат, и мы их заберем с собой в Ленинград. Вадим Евгеньевич, я надеюсь, приютит их на зиму в клубе.

На следующий день ребята разобрали ушкуи: мачты с парусами сняли и зашили в рогожу, моторы заколотили в ящики, остальные грузы упаковали в брезент и сдали на железную дорогу. В товарном вагоне поместились также зачехленные суда. А затем пришел черед отправляться в обратный путь и членам экспедиции. Теперь уже на спальных полках скорого поезда.

Пересчитывали стыки рельсов колеса вагонов, разворачивались за окном леса и поля, сменялись города и села. И убегали к туманному горизонту манящие речные дали, звал ветер дальних странствий.

В нынешнем году автору этой книги, Георгию Николаевичу Караеву, исполняется девяносто лет. Он прожил большую яркую жизнь, о которой тоже еще, быть может, напишется книга.

В горной Осетии сохранились развалины башни, принадлежавшей некогда деду Караева, лихому абреку, восставшему против царских поработителей.

Среди героев Шипки — имя отца Караева, добровольного участника войны за свободу Болгарии. Там хорошо помнят и чтят его заслуги.

Окончив военное училище, Георгий Николаевич в 1914 году пошел на фронт.

Октябрьскую революцию он встретил восторженно и без колебаний вступил в ряды Красной Армии. Используя его боевой опыт и оперативное мастерство, командование перебрасывало Караева с фронта на фронт, направляло на самые трудные участки. Георгий Николаевич отличился при разгроме Деникина, Врангеля, Юденича, Колчака. Михаил Васильевич Фрунзе вручил ему золотые именные часы.

Отгремела гражданская война, и Георгий Николаевич стал преподавать в военных академиях. Одновременно он возглавил на общественных началах секцию тогдашнего Общества пролетарского туризма и экскурсий, организовывал и проводил с молодыми рабочими первые походы по местам недавних сражений.

В годы Великой Отечественной войны Караев защищал родной Ленинград, а после Победы продолжил преподавательскую деятельность.