Р. Стайн - Доктор Маньяк и другие из мира комиксов

Два персонажа в тигриных масках и желто-черных плащах спрыгнули с высотного здания и грянулись оземь. Я своими ушами слышал, как хрустнули кости. Тем не менее, они тотчас вскочили и снова набросились друг на друга.

— Уносим ноги! — гаркнул я. Пригнув голову, я проскочил мимо воинственных «тигров» и бросился бежать.

Мы мчались без остановок до самого моего дома. По дороге мы видели пару разоренных магазинов, мощный взрыв и еще несколько побоищ. Визжа тормозами и покрышками, остановился автомобиль, и в него с оглушительным треском тут же врезались еще три машины. Из салонов, матерясь, повыскакивали водители, и началась драка.

Всю дорогу над нами проносились причудливые тени, тени супергероев, низко летящих в вечернем небе.

Я бросился по подъездной дорожке к тыльной стороне дома. Распахнул заднюю дверь и ворвался в кухню. Следом влетели Эрни и Бри.

Неужели родители ничего не знают о происходящем?

— Мама! Папа! — завопил я. — Где вы? Мама! Папа!

На кухне никого не было, свет не горел. На плите ничего не стояло. Стол не был накрыт к ужину.

— Мама? Папа?

Я промчался по коридору, влетел в гостиную. И резко остановился, испуганно вскрикнув:

— О, не-е-е-е-е-ет!

Эрни не успел притормозить и врезался в меня сзади. Бри остановилась позади нас, широко раскрыв глаза от ужаса.

Двое персонажей, которых я видел по дороге в школу, Капитан Квакун и Терри Головастик, облаченные в зеленые костюмы, восседали, сгорбившись, в наших удобных креслах. А мама и папа…

О, Боже мой. Мама и папа…

Мои родители были заперты в стоящих у стены клетках, металлических клетках, в каких содержат бродячих собак. Клетки были тесные, так что стоять им приходилось на четвереньках.

— Мама! Папа! Вы в порядке? — воскликнул я.

Мама подняла голову.

— Если б не твой отец, мы бы не ввязались в этот бедлам! — сказала она.

— Я еще и виноват? Почему это я виноват? — возмутился папа.

— Ты открыл дверь и впустил их, — заявила мама.

— Ничего я не открывал! — ответил папа. — Они запрыгнули в окно. Не оставляй ты его нараспашку, сейчас бы все было прекрасно!

Мама ударила кулаками по прутьям.

— Заткнись, Барри! Можешь ты, наконец, заткнуться?!

Я ушам своим не верил. Даже запертые в клетки, они продолжали браниться!

Я повернулся к зловещим лягушкам.

— Вы что тут делаете?! — закричал я. — Ну-ка выпустите моих родителей!

Капитан Квакун закинул ноги на пуфик и поудобнее устроился в кресле. Нежно погладил ручки. После чего, наконец, проквакал:

— Не гони волну, малой. Теперь тут наш пруд.

Терри Головастик вскочил на ноги.

— У тя чё, проблемы? — утробно прохрипел он, стоя на подушечке. Росту в нем было — от силы фут.

— Вам… вам здесь не место! — произнес я, запинаясь. Мой голос сорвался. Сердце подскочило до самого горла. Я не мог дышать. — Выпустите моих родителей. Вы не имеете права!

Бри пихнула меня локтем и начала пятиться из комнаты.

— Я пойду, — сказала она. — Хочу убедиться, что с моими родителями все в порядке.

Капитан Квакун пророкотал:

— Никуда ты не пойдешь, детка!

Он разинул широченный рот — и выбросил длинный и тонкий розовый язык.

Язык пролетел через всю комнату. Со звучным ШЛЕП! он захлестнул Бри.

Бри завизжала, когда язык обвил ее талию. Она отчаянно пыталась его сорвать. Но язык лишь обвился туже и потащил ее к Квакуну.

— Пусти меня! — завопила она. — Гадость! Гадость какая! Пусти меня! — Она отчаянно дергала язык обеими руками.

Глаза Квакуна горели восторгом. Зеленая рожа расплылась в широченной ухмылке. Он втягивал язык, подтаскивая Бри все ближе и ближе к себе, и сжимал, сжимал…

— Не могу… дышать… — просипела она. Она повернулась ко мне, побагровевшее лицо было искажено ужасом. — Ричард… не могу дышать… помоги…

— А ну отпусти ее! — закричал я. Я вцепился в отвратительный язык. Но он обвил ее слишком туго. Я не мог ослабить его хватку.

Терри Головастик захохотал мерзким, злорадным смехом. Этот звук походил скорее на рвотные спазмы, чем на смех.

— А ну иди сюда, козел! — прорычал он. — Моргалы захаркаю!

Мой разум лихорадочно работал. Я знал, что необходимо действовать — и быстро. Бри хрипела и задыхалась. Подпрыгивая в кресле, Квакун втягивал свой мощный язык.

Внезапно меня осенила идея. Безумная идея. Но может быть… может быть…

Я повернулся к Эрни.

— Марш наверх, — сказал я. — Тащи свою коллекцию. Сам знаешь, какую. Ту, что в банке. Которая так умиляет маму.

Эрни моргнул. Потребовалось несколько секунд, прежде чем до него, наконец, дошло, чего от него хотят. Он повернулся и стрелой взлетел вверх по лестнице.

— А ну вернись, мурло! — заорал Терри Головастик. — Вернись, как клопа размажу! — С этими словами маленький злодей открыл рот и изрыгнул в воздух фонтан густой коричневой жижи.

— Он испортил мое кресло, — прокомментировала из своей клетки мама. — Смотри. Он изгадил подушечку.

— Кого волнует твоя подушечка? — отозвался папа из своей. — Выпустите нас отсюда! — рявкнул он на Головастика.

— Закрой варежку, — прорычал Терри. — Питомцам место в клетках. Привыкай, морда.

— Морда? — ошалело прошептал папа. Затем он обмяк в своей клетке и затих.

Дрожа всем телом, я уставился на Терри Головастика. Это был самый отмороженный головастик за всю историю комиксов. И теперь он находился в моем доме, а мы были его пленниками, целиком и полностью в его власти.

Тем временем его товарищ-лягушка душил Бри своим мощным эластичным языком. Ее лицо сделалось пунцовым. Она жутко хрипела. Ее колени начали подгибаться. Капитан Квакун утробно, по-лягушачьи захохотал, наслаждаясь ее ужасом.

Я услышал, как Эрни с топотом скатился по лестнице. Сработает ли мой план?

Эрни ворвался в гостиную, обеими руками прижимая к груди стеклянную банку. В ней хранилась его коллекция дохлых мух. Сотни дохлых мух!

Да, братец у меня с большим прибабахом. Но может быть — чем черт не шутит? — его коллекция выручит Бри.

Я вырвал у него банку и подошел к Капитану Квакуну.

Всем известно, что лягушки обожают мух, так?

Вот я и решил, что он может соблазниться мухами и отпустить Бри.

Я понес банку к безобразной зеленой твари.

— Пора ужинать! — объявил я. — Как тебе мушки, Квакун? Аппетитные? Как насчет немножко перекусить?

Пожалуйста… возьми их. Пожалуйста… Отпусти Бри и начни жрать мух.

Квакун наблюдал за моим приближением. Он перевел свои влажные лягушачьи глаза на банку в моей руке.

— Как насчет мушек? — спросил я, помахав перед ним банкой. — Откушаешь?

— Нет, спасибочки, — ответил Квакун. — Я уже покушамши.

— Что? — я замер в нескольких футах от него. — Уверен?