Катерина Кингорд - Опасная миссия

– Простите, мастер Тайлас. Мы просто посмотреть хотели, – зачастил он, с трудом водружая огромный том на пюпитр, правда, у него это никак не получалось: книга то и дело соскальзывала с подставки.

Седовласый маг весело хмыкнул, щелкнув пальцами, – и книжища, скрипнув кожаной обложкой и даже как будто закряхтев, послушно легла на пюпитр. Белов только виновато кашлянул.

– Ничего-ничего, друзья мои, знакомьтесь с нашим королевством, – промолвил Тайлас, – завтра вам предстоит большое путешествие.

У Сани ёкнуло сердце: никак уже совсем скоро начнется это самое Предназначение!

– Значит, завтра поедем рубиться? – влез в разговор Талкин, деловито потирая ладони.

– Рубиться? – непонимающе вскинул брови маг.

– Конечно! В этой книге все подвиги боевые, – пояснил Женька. – Надеюсь, это будут не осьминоги. Я не уверен, что смогу их побить – больно много щупалец. А вот с птицами можно попробовать, там главное – за крыло ухватить… – Однако он не договорил, потому что Тайлас расхохотался.

– Осьминоги? Птицы? Ну и ну… Нет, друзья мои, никаких осьминогов не предвидится. Более того, вам вообще не придется драться, – подмигнул он друзьям. – Миссия у вас исключительно мирная!

– Но в книге все по-другому… – Талкин принялся объяснять про героические картинки. Надо сказать, вид у него был огорченный: перспектива мирной миссии его не слишком обрадовала, зато Саня оживился.

– Вот и отлично! – потер уже он ладони. – А что именно мы должны сделать?

Седовласый Тайлас прошелся взад-вперед по залу.

– Ваша главная задача, ребята, – спасти короля Альруаня, его величество Манвига Высокого! – наконец сурово изрек он.

– Спасти короля?! – поразился парень. Он ожидал чего угодно: оттащить кольцо в вулкан, добыть артефактный тесак, выкрасть рецепт волшебного зелья – но только не этого!

– Именно так, спасти короля, – серьезно кивнул мастер Тайлас и, заметив сомнение в глазах друзей, добавил: – Никаких шуток, ребята.

– Его надо защитить? – предположил Талкин. – На него должны напасть? Да мы этих мерзавцев… – Тут крепыш, видимо, вспомнил о «мирной миссии» и смешался.

– Спасать вы его будете, естественно, не прикрывая своими юными телами, – хмыкнул Тайлас. – Его величество не нуждается в такой защите – у него, поверьте, прекрасная стража… – Маг бросил долгий взгляд в окно. – И тем не менее именно вы – главная надежда короля!

На секунду в гостиной воцарилась тишина, но сердце у Белова снова заколотилось, ладони вспотели.

«На нас рассчитывает сам король! Король Альруаня!» – закрутилось у него в голове.

А Тайлас вновь заговорил:

– В нашей стране, дети мои, помимо королевской власти очень влиятельны магические ордена: Лунный и Солнечный, где готовят послушников, обучают их. Некоторых потом принимают в Чароцвет – это наше «соцветие» магов: от только что посвященных юнцов до великих магистров. Я ведь и сам выходец из Солнечного Чароцвета, – вздохнул он, глядя в окно, – вот только обитель уже не та, что прежде. Полгода назад мне пришла весть, что в Солнечном ордене зреет заговор против Короля… – Последние слова Тайлас произнес отрешенным голосом, и Саня прищурился: кажется, он понимал, куда клонит маг. Похоже, они будут разведчиками!

– Я пытался разузнать, что там происходит, но безуспешно. К счастью, потом мне вспомнилась легенда о юных спасителях Альруаня – и ведь все сбылось! – Чародей даже в ладоши хлопнул. – А посему, друзья мои, вам предстоит отправиться в Солнечный орден, в логово заговорщиков, чтобы сорвать их грязные планы!

И от взгляда пронзительно-голубых глаз мага у Сани мурашки по коже поползли.

«Сорвать заговор против короля! Это уже не просто разведка. – Его охватило волнение. – Теперь-то понятно, почему мы должны стать героями! Вот только… вот только что, если у нас не получится?»

– Мастер Тайлас, а мы точно справимся? – подал голос Женька, явно терзаясь теми же мыслями. – Одно дело что-то разведать или осьминогов в узел скрутить, но срывать заговоры…

– Успокойтесь, дети мои, – мягко прервал его маг, – вы же не одни там будете!

– Так вы поедете с нами? – обрадовался Саня.

– Увы, это не в моей власти, – с явным сожалением качнул головой Тайлас. – Но я буду с вами на связи, пусть даже и на расстоянии… – Сказав это, он вынул из кармана небольшой шестигранник, тускло заигравший отблесками в лучах солнца, и протянул его удивленным друзьям. – Этот кристалл зовется Турганом. Через него я смогу связываться с вами, помогать советом или выдавать задания.

– Почти что мобильник! – вырвался восхищенный возглас у Сани.

А Тайлас продолжал:

– Связь односторонняя – только с моей стороны. Иначе маги-заговорщики могут вычислить меня!

– И что тогда будет? – встревожился Белов.

– Ничего хорошего, – вздохнул старик, бросив взгляд в окно, на небо, расцвеченное ало-золотыми облаками. – Тогда у вас могут возникнуть проблемы. Вообще вы должны быть очень осторожны и никак, никоим образом не выдавать, кто вы и откуда прибыли! – почти по слогам отчеканил маг, и в вечерних сумерках его слова прозвучали почти зловеще.

– Но маги-заговорщики небось сразу нас заподозрят! – воскликнул Саня. От этого разговора у него в животе взвихривался холодок тревоги: кто знает, удастся ли им живыми выбраться из этого ордена!

Тайлас же пододвинул к себе трехсвечевый канделябр и одну за другой зажег свечи. Теплые отблески запрыгали-заиграли глубокими тенями, стены же отступили дальше, во тьму.

– О маскировке я уж позабочусь, друзья мои, – негромко промолвил он, – поверьте, я многому научился в Солнечном ордене и еще большему – после. На некоторое время я изменю вам внешность, да так, что никто ничего не заметит. И вы будете изображать двух настоящих послушников – мальчики как раз на месяц уезжали в Лаумит.

– Что значит «изображать»? – поразился Белов. – Мы же тут ничего не знаем!

– Ерунда, на месте сообразите, – беспечно махнул тот рукой. – Прикинетесь, что не хотите говорить. Вообще поменьше болтайте. К тому же взрослые маги на вас не обратят никакого внимания, а со сверстниками вы уж как-нибудь разберетесь, надеюсь. В крайнем случае говорите, что все странности «из-за Лаумита»! Столица – это серьезно, после таких слов к вам точно никто приставать не посмеет.

– А те, кого мы изображать будем? – нахмурился Талкин. – С ними-то что? Вдруг они тоже заявятся в этот Орден – вот будет номер!

– Не заявятся, – хмыкнул Тайлас, – бедолаги угодили в ваш мир и будут там до тех пор, пока вы не вернетесь. Вы как бы обменялись мирами, понимаете?

– Надеюсь, они там дров не наломают, – с сомнением пробормотал Саня. Он живо представил себе, как послушники выглядывают из сарая и видят машины, самолеты, телефоны и камеры…