Катерина Кингорд - Опасная миссия

Джертон открыл было рот, чтобы объясниться, однако брови Винария уже поползли вверх.

– А… Лекс, Талк, – понимающе кивнул он, – и Джертон. Ты, Амикар, кстати, не забудь, что после обеденной трапезы тебя ждут штрафные работы!

– Разумеется, мастер, – кивнул тот, – только позвольте пройти…

– А куда это вы? – удивился Винарий, не пропустив послушников. – Вам, по-моему, в трапезную надо. Лексу и Талку надлежит подкрепиться перед дорогой, не так ли? – с улыбкой крокодила осведомился он у друзей, и сердце Белова подскочило к самому горлу.

– Перед какой еще дорогой? – машинально спросил он.

– Как это какой? – все с той же омерзительной улыбочкой продолжал Винарий. – Вы ведь больше не послушники ордена Агнеуса Солнцеликого, так что, ребята, как мне ни жаль… – Маг притворно вздохнул, переложив книжки из правой руки в левую. – Вам надлежит сейчас идти собирать скарб. Хотя прежде можете пообедать, – милостиво разрешил он, – не отправлять же вас восвояси без послеполуденной трапезы? – И Винарий даже заговорщицки подмигнул им, словно великое одолжение делал.

И Лекс почувствовал себя так, будто его на раскаленную сковороду усадили. Однако кое-как удержал себя в руках и проговорил неровным голосом:

– А если… мы ни при чем – что тогда? Это же не мы Бранго горох подсыпали.

– Скажете тоже! – добродушно махнул рукой Винарий. – Севши в лужу, корону не примеряют! Не надо лгать и выкручиваться. Нам мальчик все дословно обсказал, а он врать не будет.

– Какой еще мальчик? – подскочили Талкин и Джертон.

– Мариц? – подхватил Лекс. – Так он спит и видит, чтобы нас выгнали! Если Арматони…

– А вот это вам знать необязательно, – помахал пальцем Винарий. – Ишь чего захотели! Хотя нет, это не Мариц.

– Тогда Гудиан? – почти прокричал Саня, снова вспомнив странные взгляды набожного послушника.

– Аткалагон?.. Верон? – хором заголосили Талк и Джертон.

– Не важно, я сказал! – отбрил маг, которому эта «угадайка», по всему видать, не понравилась. – И дайте мне дорогу! – Он попытался было пройти, но Лекс, едва соображая, что делает, заступил ему путь.

– Мастер Винарий, да выслушайте же – не виноваты мы. Не ви-но-ва-ты! – заорал он во всю глотку. Почему-то он чувствовал, что если сейчас они не уговорят, не докажут магу правду, то им и в самом деле конец. Должно быть, Джер с Талком тоже что-то такое почувствовали, потому что в следующую секунду они буквально прижали светловолосого мага своим напором.

– Мы хотели отомстить Нефлингу и Гунтасу… этим самым горохом! – воскликнул Лекс.

– И это была моя идея, – вставил Джертон.

– Наша общая! – перебил его Талк.

– Ну, хватит уже, – рассердился Винарий, дернувшись к лестнице, но Женька схватил его за рукав.

– Причем насыпать мы собирались всего три горошины! – в отчаянии забасил он.

Винарий снова рванулся к лестнице, но здоровяк крепко его держал, так что стопка ветхих фолиантов дождем посыпалась на пол.

– Ох, извините, – чертыхнулся Талк и бросился поднимать книги. Одновременно с этим он продолжал пересказывать случившееся.

– Так что понимаете, мы тут ни при чем! – воскликнул он наконец, вручив Винарию стопку книг. – Нас подставил тот тип, который вам все выдал.

– Именно так! – закивали Джертон и Лекс.

Некоторое время светловолосый мастер молчал, переводя взгляд с послушников на свои книги и обратно. Друзья с надеждой взирали на него.

«Неужели поверил?» – колотилось в голове у Белова, он с напряжением смотрел в лицо Винарию – вид у мага был, как всегда, безмятежный, или, может быть, ему так просто казалось? Сердце Лекса грохотало так, что он даже руку приложил к груди.

– Хм… может, вы и правы, – наконец разомкнул губы маг, и друзья встрепенулись. – Однако… гм… – Винарий побарабанил пальцами по корешкам книг. – Однако магистр Церсиус уже подписал грамоту о вашем исключении и вот-вот отошлет ее в Лаумит, посему…

– Так давайте мы сейчас к нему! – хором закричали Лекс и Талк.

Однако договорить они не успели, потому что сзади послышалось чье-то покашливание, и, обернувшись, друзья увидели магистра Церсиуса собственной персоной.

Он тоже тащил в руках целую книжную лавку и ворох пергаментов, свернутых трубочкой.

– Магистр Церсиус! – дернулись к нему послушники. – Нам нужно с вами поговорить… – И они в очередной раз принялись пересказывать свою историю.

Краем глаза Лекс заметил на лице Винария безмятежную улыбочку. Несмотря на то что светловолосый маг сейчас мог спокойно уйти, он все так же стоял и с интересом поглядывал на послушников и магистра, будто бы ожидал занятной развязки.

– …Так что мы ни в чем не виноваты, магистр! Мы и подсыпать-то хотели всего пару горошин, – гудел Талкин.

Однако Церсиус нетерпеливо махнул костлявой рукой:

– Все это замечательно, послушники, но ничего поделать не могу.

– Как это «ничего»? – У Лекса буквально оборвалось все внутри. – Вы же еще не отправили письмо в Лаумит…

– Не отправил, но сейчас как раз отправлю! – заверил его Церсиус, улыбаясь тонкими, бескровными, почти как у Журиса, губами.

И Саня опешил.

– Но… как так? Мы же ни при чем, – растерянно развел он руками и обернулся за поддержкой к Винарию, но тот продолжал молчать и безмятежно улыбаться, как будто его это не касалось.

И Лекс почувствовал себя беспомощным ребенком – мастер видел вопиющую несправедливость, но даже не пытался этому помешать! Он же поверил, что они не виноваты, или не поверил? Да какая разница! Сначала ведь проверить надо…

Где-то в глубине души полыхнула злоба, но растерянность и беспомощность спеленали его, точно младенца, так что Саня не знал, что и сказать. А Талк и Джер продолжали умасливать-уговаривать Церсиуса, но тот даже лицом потемнел.

– Раньше надо было думать! – желчно заявил он. – Вы столько всяких пакостей учинили! И про «сулёгу» я хорошо помню…

– Но это же Неф и Гунт! – заорал Талк, но Церсиус лишь отмахнулся.

– И вообще, послушники, даже если вы и не виноваты, в чем я сомневаюсь, кто-то же должен за это ответить, – изрек он. – Нападение на куратора, знаете ли, не может оставаться безнаказанным!

– Как это «кто-то должен»? Мы – это разве «кто-то»?! – У Лекса даже голос пропал от изумления.

А Церсиус спокойно продолжал:

– Или вы думаете, что мы можем оставить такое злодеяние просто так, без наказания? Чтобы назавтра напали на Торрикса, потом на брата Винария… Этак и до магистров могут дойти!

– Вот именно, – поддакнул светловолосый маг, – с «сулёгой» уже дошли!

– Да не мы это были, – простонал Лекс, понимая, что это конец – доказывай, не доказывай… Мастерам порядки не писаны.

«Был бы здесь какой-нибудь магистр Куддар!» – в глубине души посетовал парень и с ненавистью посмотрел на Винария и Церсиуса.