Роберт Стайн - Зловещее лето

Мотор снова заглох — теперь уже окончательно.

Они шли ко дну.

И вдруг отчаянная мысль мелькнула у Аманды в голове: а что если прыгнуть за борт и плыть к берегу, таща за собой лодку?

У нее не было времени обдумать эту мысль как следует. Аманда посадила Мерри на скамейку, за тем набрала в грудь побольше воздуха и прыгнула в воду.

И, к своему величайшему изумлению, ударилась о песчаное дно.

— Эй! — воскликнула она, поднимаясь на ноги. — Да здесь отмель, мелководье!

Сердце ее снова застучало — на сей раз от радости.

— Кайл, ты сможешь дойти до берега. Здесь совсем мелко!

Брат снова непонимающе посмотрел на нее, растерянно прищурив глаза.

«Бедный Кайл, — подумала Аманда. — У него, кажется, шок».

Она протянула ему руки и помогла перелезть через борт лодки. Вода доставала Кайлу до плеч, но идти он мог.

Мерри прыгнула на руки Аманде, когда лодка совсем погрузилась в воду.

А с Крисси что делать? Она все еще лежала на спине, тяжело дыша и покачиваясь на волнах.

«Смогу ли я оставить ее здесь, чтобы она утонула?» — спросила себя Аманда.

Ответ был однозначен: нет.

— Кайл, мне нужна твоя помощь, — повернулась Аманда к брату.

Когда вода стала доходить Кайлу до пояса, Аманда передала ему Мерри, а сама вернулась к тонущей лодке. Не успела она подхватить Крисси под мышки, как лодка с громким бульканьем ушла под воду. Борясь с волнами, Аманда потащила Крисси к берегу.

Дома было пусто и тихо. Измученные и промокшие, Аманда и Кайл волокли Крисси всю дорогу до дома. Потом Аманда втащила ее в гостиную и опустила на ковер.

Крисси не шевелилась и вообще не подавала никаких признаков жизни. Большая рана на затылке все еще кровоточила.

— Пойду позвоню в полицию, — еле ворочая языком, проговорила усталая Аманда и выпрямилась, пытаясь наладить дыхание. — А вы сидите здесь, никуда не ходите.

Аманда поспешила в кухню. Номер полиции был записан на стене рядом с телефоном. Она взяла телефонную трубку и стала набирать номер, как вдруг ее прервал испуганный крик Кайла:

— Она проснулась! Проснулась!

Аманда застонала; телефонная трубка выпала у нее из рук. Девочка поспешила в гостиную, Крисси сидела на ковре. Веревки, которыми связала ее Аманда, одна за другой падали на пол.

Кайл и Мерри стояли, прижавшись спиной к стеклянной двери. Их широко открытые глаза были полны ужаса.

— Уходите! Сейчас же уходите! — закричала Аманда Кайлу.

Кайл послушно схватил за ручку Мерри, открыл дверь, и они убежали.

— Поздно, Крисси, — быстро проговорила Аманда. — Я уже позвонила в полицию. Они будут здесь через несколько секунд.

Крисси поднялась на ноги.

— Никогда не бывает слишком поздно, — спокойно ответила она и отбросила назад мокрые волосы, вздрогнув, когда ее рука коснулась открытой раны на затылке.

— Крисси, послушай… — начала Аманда, отступая на шаг.

— Спасибо, что дала мне вздремнуть, — бросила Крисси. — Это что-то вроде подзарядки батарей, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Неприятная улыбка заиграла на ее губах.

— Крисси…

— Извини, Аманда, — продолжала Крисси, голос ее становился все холоднее, — но, похоже, что я выиграла.

Аманда почувствовала, что колени у нее подгибаются.

Не сводя с Аманды горящих глаз, Крисси шагнула к ней.

«Бежать! — промелькнуло в голове у Аманды. — Скорее бежать от нее!»

— Ты не двинешься с места, — вкрадчиво сказала Крисси, словно прочитав ее мысли. Она про тянула руку — и огромная керамическая ваза полетела в сторону Аманды.

Аманда ошеломленно вскрикнула, когда ваза ударилась о стену прямо у нее над головой, разлетевшись на тысячи осколков.

Девочка побежала к двери, но Крисси быстро заблокировала и этот путь. Повинуясь движениям ее рук, в воздух взмывали стулья, пепельницы, книги, подсвечники — все это бешено вращалось по комнате, словно во власти мощного тайфуна.

Со стен падали картины, билось стекло, разлеталось в щепки дерево… Все в комнате лома лось и рушилось.

Аманда прикрыла руками голову.

«Я в западне, — повторяла она. — В ловушке. Мне не вырваться отсюда…»

Предметы вращались вокруг нее все быстрее. «Может, попробовать прорваться к окну?» — подумала Аманда.

— Туда пути нет! — Полный ненависти голос Крисси перекрыл даже треск ломающегося дерева.

Открыв глаза, Аманда увидела, что Крисси показывает на окно. И тут вдруг с каким-то странным, злорадным шипением по шторам поползло пламя…

— Какой ужас! — воскликнула Аманда, отшатываясь.

Пронзительно завыл противопожарный датчик. А книги и вазы для цветов все продолжали свой жуткий хоровод.

Пламя распространялось стремительно. Вот оно уже бежит по стенам, охватывает диван, ползет по ковру…

— Крисси, нам обеим надо выбраться отсюда! — закричала Аманда, задыхаясь от дыма, наполнившего комнату.

— Ты отсюда не выйдешь, — холодно ответила Крисси.

— Но пожар…

Сквозь завесу черного дыма Аманда увидела, что Крисси приближается к ней какими-то огромными, нечеловеческими прыжками.

Пламя уже охватило почти всю комнату. Обои превратились в пепел от невыносимого жара.

Крисси все приближалась, не спуская глаз с Аманды.

— Ты отсюда не выйдешь, Аманда, — повторила она спокойно.

Она широко раскинула руки и совсем уже было схватила Аманду, как вдруг в ноги ей бросился невесть откуда взявшийся пестрый котенок.

Со злобным воплем Крисси бросилась за ним — и споткнувшись, упала лицом в огонь.

Аманда не стала терять времени.

Глотая густой, горький дым, она наклонилась чтобы подобрать котенка, и сквозь бешеную пляску книг и ваз, сквозь нестихающее пламя, сквозь черную завесу дыма побежала к двери.

Жадно глотая свежий воздух, она бросилась к сарайчику, возле которого, прижавшись к стене, ждали ее Кайл и Мерри.

По дороге Аманда обернулась, посмотрела на горящий дом…

И увидела огромный огненный шар, появившийся из двери.

Девочка вскрикнула от ужаса, заметив, что внутри этого огненного шара движутся руки ноги.

Это была Крисси! Крисси, охваченная пламенем, вздымающая свои пылающие руки к небу…

Потом Крисси упала на веранду, и огонь тут же побежал по дощатому полу.

Теперь и дом, и веранда были охвачены ярким бушующим пламенем.

«Вот и конец», — подумала Аманда.

Конец этому зловещему лету.

Такому яркому. И такому ужасному.

Доктор Миллер наклонился над столом, скрестив пальцы рук.

— Я хотел бы побеседовать с вами, Аманда, — сказал он, глядя ей в глаза так пристально, словно хотел рассмотреть ее душу. — Еще раз обсудить всю эту историю, с начала и до конца.

— Спасибо, — неловко ответила Аманда и почесала плечо. — Эта униформа такая колючая. Наверное, ее слишком сильно крахмалят.