Кэролайн Кин - Тайна старого чердака

Поставив все бутылки в коробку, она пошла к лестнице.

- Надеюсь, у меня все получится, - вздохнула она. - Я смогу довести до конца оба дела, если все пойдет хорошо.

С помощью Эффи она почисти все бутылки, так, что они заблестели.

- Что ты собираешься делать с ними? - спросила девушка.

- Попытаюсь продать их мужу одной женщины, которая коллекционирует старые бутылки, - ответила Нэнси.

Нэнси провела большую часть дня, читая и общаясь со Сьюзен. Затем она попрощалась с ней и ее дедушкой и пошла на кухню забрать бутылки.

- Ты вернешься еще сегодня? - боязливо спросила Эффи. - Мне не хочется оставаться тут без тебя, когда привидения и грабители бродят возле дома.

- Мы пока что не видели настоящее приведение! - засмеялась Нэнси.

- Называй это как хочешь. Но ты не обманешь меня. Я видела крадущегося мужчину, и я должна поверить, как будто бы он пересекал газон по дороге к себе домой. Затем скелет, висящий в шкафу. И черная вдова, которая укусила меня.

Чтобы успокоить Эффи, Нэнси пообещала вернуться и остаться ночевать в доме.

- Я вернусь, как только смогу, - сказала Нэнси.

Взяв бутылки с собой, Нэнси поехала в Ривер Хайтс. Припарковав машину недалеко от фабрики Дайт, она пошла дальше пешком.

Когда она добралась до фабрики, было уже время закрытия. Рабочие уже выходили из здания. Нэнси остановилась на минуту, чтобы поискать Буши Трот, но он так и не появился, и она направилась в офис.

- Я не слишком поздно, чтобы встретиться с мистером Дайт? - спросила она у секретаря, мисс Джонс.

- Он еще в офисе, - вежливо ответила молодая женщина. - Я думаю, он примет вас.

Секретарь пошла в его кабинет. Через несколько минут она вернулась и проводила Нэнси в кабинет к мистеру Дайт. Лауренс Дайт поднялся, когда Нэнси зашла, но, казался, не слишком доволен, увидев ее снова.

- Мистер Дайт, я извиняюсь, что побеспокоила вас, - начала Нэнси, вытаскивая голубую бутылку из коробки. - Я боюсь, что рассердила вас, когда была здесь в прошлый раз.

Владелец фабрики не мог оторвать глаз от красивого старинного стекла.

- Откуда у вас она? - спросил он, удивленно подняв брови.

- Это маленький подарок для вашей жены. Она мне вчера очень помогла. - Нэнси держала бутылку так, что солнечный свет, падающий из окна, светил прямо на бутылку. - У меня есть также несколько других бутылок, я подумала, возможно, вы захотите купить их для коллекции вашей жены.

Мистер Дайт осмотрел голубую бутылку. - Спасибо, я передам ее миссис Дайт. Покажи мне остальные.

Нэнси поставила остальные бутылки к нему на стол.

- И сколько же ты хочешь за них?

Но Нэнси не слышала его. Она стояла у открытого окна и мельком взглянула вниз на дорожку, что была между офисным зданием и другими строениями, и тут она заметила знакомую фигуру. Это был Буши Трот!

- Я говорю, назови свою цену, - повторил Лауренс Дайт раздраженным голосом.

Нэнси не хотела упустить возможность, увидеть, куда шел Буши Трот. Может быть, он направляется в какое-нибудь секретное место, где работают с украденной формулой. Это был ее шанс узнать правду!

- Я думаю, я оставлю бутылки у вас, мистер Дайт, - торопливо ответила Нэнси, идя к двери. Она пыталась вести себя так, что бы не было заметно, что она как можно скорей хочет уйти. - Не сомневаюсь, вы хотели бы хорошенько осмотреть бутылки перед тем, как решите, сколько бы вы смогли за них заплатить.

К удивлению мистера Дайт, Нэнси открыла дверь и вышла из кабинета. Через мгновение она уже была у главного выхода. Спеша по аллеи, она успела заметить подозреваемого, входящего в небольшое кирпичное строение.

Никого больше не было поблизости.

- Если бы я только смогла попасть туда, - подумала Нэнси.

Она осторожно проверила дверь. Хотя дверь была оборудована автоматическим замком, она к счастью не захлопнулась, и Нэнси проскользнула внутрь.

Здание выглядело заброшенным. Не было никаких звуков машин или рабочих.

Двигаясь бесшумно по тускло освещенному узкому холлу, Нэнси следила за Буши Трот. Он остановился на мгновение перед еще одной дверью, затем быстро открыл ее и зашел в комнату.

Нэнси не колебалась. Как только его шаги стихли, она последовала за ним. Мужчины не было видно.

Она находилась в комнате полной цистерн с какими-то растворами и решила изучить их. Но, перед тем как она смогла сделать это, она услышала, как кто-то открывает дверь ключом.

Спрятавшись за одной из цистерн, она снова увидела Буши Трот, который вошел через другую дверь. Он запер ее и затем пошел обратно в холл.

Нэнси вышла из укрытия и посмотрела внутрь цистерны. Цвет показался ей знакомым. Она принюхалась. Запах раствора был такой же, что она почувствовала на фабрике Букер.

- Теперь у меня есть настоящие доказательства! - ликовала Нэнси.

Радуясь своей находке, Нэнси решила найти какую-нибудь емкость, чтобы взять образец химиката с фабрики Дайт.

- Здесь где-нибудь должна быть бутылка.

Вдруг рядом с ее плечом она увидела черную вдову, ползущую через открытую вентиляционную шахту. В ужасе она быстро отпрыгнула назад, а после убила его своей туфлей.

- Интересно, что по ту сторону вентиляционного отверстия?

У нее появилась идея, - может Буши Трот использует пауков для производства шелковых нитей также как и мистер Букер.

Взволнованно она заглянула в вентиляционную шахту. Там было темно, но Нэнси нашла выключатель, который осветил комнату. Комната была полна стеклянных ящиков, но Нэнси не могла рассмотреть, что там было внутри.

- Я должна узнать, что внутри этих ящиков, - решила она. - Если там пауки, что производят шелк, тогда это будет еще одной уликой против мистера Дайт.

Рядом с вентиляционным отверстием была дверь, которая вероятно вела в комнату с загадочными ящиками.

Но к ее досаде на двери не было ручки или какого-либо замка, ее не возможно было ни толкнуть, ни потянуть.

- Здесь должна быть секретная пружина, - размышляла она.

С большим терпением, Нэнси проверила каждый дюйм на дверной панели. Неожиданно дверь сдвинулась внутрь.

- Наверное, я нажала на пружину! - подумала она радостно.

Как только дверь закрылась за ней, она услышала шаги. Очевидно это сторож увидел, когда она включила свет, и пришел проверить помещение. Но мужчина не зашел в комнату.

- Может, у него нет ключей, - размышляла Нэнси, - или он не думает, что кто-то мог пробраться в эту комнату?

Нэнси продолжила обследовать внутреннюю комнату лаборатории. В ящиках действительно оказались пауки. Но они не были безобидными как те, что на фабрике Букер.

- Это смертельно опасные черные вдовы, но, безусловно, также пригодны, чтобы ткать нити, - размышляла она. - У Буши Трот хватило смелости работать с ядовитыми пауками. Интересно, что бы сказала на это Эффи.