Кэролайн Кин - Нэнси Дрю.Тайна сломанного медальон

Юная сыщица верила, что внутри большого каменного дома происходит нечто странное и даже что кто-то подаёт сигнал о помощи. Ей в голову лезли разнообразные предположения о пленнике, связанном по рукам и ногам, с кляпом во рту, удерживаемом в комнате.

“Кажется, я готова видеть запутанные, мрачные тайны практически во всём, что меня окружает", - упрекнул она себя с улыбкой, удаляясь от дома. Нэнси решила, что она уже довольно давно отсутствует, и, несомненно, остальные девушки с нетерпением ждут её возвращения, чтобы отправиться в город и начать расследование.

Когда Нэнси вернулась в коттедж, она услышала песню Нико и поняла, что Сесили воспользовалась граммофоном владельца коттеджа.

“Звучит лучше, чем прошлой ночью”, - подумала Нэнси, входя внутрь. Она обратила на это внимание остальных девушек.

Сесили сказала, что это была её собственная запись, которую дал ей Нико. Заинтригованная Нэнси принесла купленный диск и поставила его. Песня звучала хорошо, но определенно не так чисто, как предыдущая.

- Они, действительно, звучат по-разному, - заключила Сесили. – Не так ясно. Иногда звук кажется немного смазанным.

Нэнси взяла обе записи и сравнила их. Хотя на первый взгляд они выглядели одинаково, она заметила, что надпись на её экземпляре была бледнее.

- Эти записи имеют один и тот же серийный номер, - сказала Нэнси, - возможно, что вчера я купила пиратскую запись.

- Ты хочешь сказать, - переспросила Бесс, широко раскрывая глаза от удивления, - что кто-то копирует песни Нико и продаёт их?

- Это возможно, - ответила Нэнси. - Думаю, мы должны спросить Эдди, где он купил эти записи. Также, я думаю, что тебе, Сесили, надо позвонить в звукозаписывающую компанию Нико и рассказать им об этом.

Нэнси сказала, что у неё есть ещё одно предложение.

- Давай доедем до Риджтона. Одна из нас пойдёт в суд и проследит историю перехода права собственности на коттедж Паддинг Стоун как можно дальше в прошлое.

Все были готовы, поэтому, как только Нэнси приняла душ и переоделась, они отправились в путь. Проезжая мимо дока Генри Винча, они увидели коренастого мужчину, выходящего из задних помещений магазина с чемоданом и охапкой одежды.

- Он уходит! - воскликнула Джорджи.

Нэнси остановилась и спросила его, действительно ли он уезжает, и он ответил, да, конечно, он не собирается оставаться в этом жутком месте даже на одну ночь. Она попробовала убедить его не спешить, говоря, что они очень скоро докопаются до разгадки.

- Я, конечно, хочу, чтобы у вас получилось, - ответил он. – Вы бы спасли это озеро как летний курорт.

Нэнси улыбнулась.

- В конце концов, мистер Винч, - сказала она, - Вам ничего не угрожает. Почему бы не подождать несколько дней? Мы будем рядом, если Вам понадобится помощь.

- Хорошо, я подумаю об этом, - сказал он. - Может быть, я и не уеду прямо сейчас.

- Я хотела бы арендовать у Вас лодку, - продолжила Нэнси. – Хочу поближе посмотреть на этот корабль-призрак.

Во взгляде мистера Винча мелькнул ужас.

- Нет, мисс Дрю! Это не безопасно! Я оставлю каноэ у вашего коттеджа, но Вы бы лучше подумали дважды, юная леди, прежде чем соваться в этот туман.

- Хорошо, я подумаю, - пообещала Нэнси.

Когда они добрались до главной дороги, Нэнси притормозила.

- Окружной центр налево, а Туманное Озеро направо. Почему бы нам сначала не отправиться в Риджтон и не поискать скобяную лавку, а на обратном пути заехать к Эдди?

Никто не возражал, и Нэнси повернула налево. По дороге она рассказала о мигающем свете в слуховом оконце коттеджа Паддинг Стоун. Джорджи сказала:

- Уверена, это были просто солнечные зайчики на стекле.

Сесили и Бесс были склонны думать, что там крылось нечто большее, но не смогли предложить никакого нового объяснения, которое уже не родилось бы у Нэнси.

Когда они добрались до суда округа, Джорджи предложила заняться проверкой и попытаться установить личности предыдущих владельцев каменного дома.

- Хорошо, - согласилась Нэнси. - Бесс и я поищем скобяную лавку, а Сесили позвонит в звукозаписывающую компанию.

Девушки разделились. Порасспрашивав местных жителей, Нэнси выяснила, что нынешним владельцем скобяной лавки, которая работала в городе уже более ста лет, был мистер Финнерин. Лавка располагалась в небольшом здании на очень узкой мощёной улице.

Мистер Финнерин сказал, что, к сожалению, все старые документы и записи сгорели в пожаре, а сам он ничего не знает о железной птице, проданной для коттеджа Паддинг Стоун.

- Но почему бы вам не осмотреть некоторые образцы нашей старой работы? - предложил он. - Может быть, это вам поможет.

В лавке находилась целая комната, в которой были сложены образцы старых и новых продуктов. Среди антикварных птиц встречались журавли для сада, совы и орлы для карнизов крыш и дверных молотков.

- Наверное, мы должны искать что-то подобное, - прошептала Бесс, и Нэнси кивнула.

Девушки поблагодарили мистера Финнерина и направились в чайную, где все четверо договорился встретиться и перекусить. Сделав заказы, девушки поделились своими находками. Сесили так и не смогла связаться ни с Нико, ни с Уэйнами. Однако, она поговорила с представителем звукозаписывающей компании, и он попросил, чтобы кто-нибудь привёз обе записи в их офис в Балтиморе.

- Они очень заинтересовались твоей теорией о пиратстве, Нэнси, - сказала она. - Я думаю, ты и должна поехать.

- Я была бы рада. Но давай обсудим это завтра.

Джорджи выяснила, что первоначальным владельцем коттеджа Паддинг Стоун был Андре Деларой, коттедж был построен в 1825 году. У него было двое сыновей, Саймон и Уильям. Она улыбнулась Сесили.

- Кажется, всё указывает на то, что Паддинг Стоун действительно был домом твоих предков.

Сесили была сильно взволнована и внимательно слушала рассказ Джорджи:

- Всё имущество было унаследовано единственным ребёнком Саймона Делароя, Энн. Она вышла замуж за Уэйна.

- О-о, Джорджи, это просто замечательно! - сказала Сесили, её глаза искрились от радости. - Мы ищем железную птицу в нужном месте! Только подумайте! Старые семейные сокровища должны быть спрятаны где-то в коттедже. Как только мы закончим с едой, давайте вернёмся назад и разработаем план.

- Но сначала мы должны заехать в кафе к Эдди, - напомнила ей Нэнси, - и узнать имя поставщика, который продал ему записи Нико.

Когда они добрались до кафе, Нэнси предложила купить каких-нибудь конфет и орехов, чтобы Эдди ничего не заподозрил. Делая покупки, она как бы невзначай спросила:

- Кстати, Эдди, кто снабжает Вас записями?

Владелец кафе усмехнулся.

- Полагаю, Вы имеете в виду хит Нико. Я могу достать любые его песни. Их привозит местный поставщик. Его зовут Нил Раскин.