Владимир Сотников - Следствие ведет простофиля

– Н-ничего с-себе, – заикаясь, пробормотал Филя, когда они вышли на улицу. – Не зря черт жил в этом доме… Чертовщина какая-то! Что ты, Дань, скажешь на это?

– Что скажу? – нахмурился Даня. – Не много ли совпадений? Вот что я скажу!

Хорошо думать под мороженое! Хотя и опасно. Можно ненароком проглотить такой огромный кусок, что и не заметишь, как горло простудишь. Хорошо Аське – хрустит своими орешками, как кошка Дуся сухим кормом. Орешек за орешком – монотонно, как часы тикают.

И время, правда, шло быстро. А ребята молчали и – думали. Странно выглядели сейчас Филя с Даней. Как будто настроение у каждого из них было направлено в противоположную сторону. Даня все больше и больше мрачнел, поминутно вздыхая. А Филя, наоборот, почему-то поблескивал глазами от непонятной радости и даже несколько раз загадочно улыбнулся.

– Ты чего радуешься? – не удержался от вопроса Даня. – Удивляюсь я твоему веселью.

– Как ты не понимаешь! – воскликнул Филя. – Мы наконец-то знаем, за кем следить надо! Всякие лестничные хулиганы – мелочь пузатая по сравнению с этой Холерой.

– Я вот только никак не пойму, – все хмурился Даня, – почему же она обратно этот папирус на стенку повесила?

– Как почему? – удивилась Аня. – Кого же, как не ее, сразу бы заподозрили в краже?

– И ксерокопия черно-белая, – взглянул на свой лист Даня. – Если она хотела украсть папирус, заменив его, то для этого можно было сделать цветную копию – есть же такие ксероксы. А мы бы дома и не заметили подмену. Во всяком случае, не сразу.

– Значит, ей не нужен сам папирус, – сказала Аня. – А нужен только рисунок. То есть нужно просто знать, что изображено на папирусе.

– Но зачем?! – воскликнул Даня. – Вот это больше всего и волнует меня. Зачем?

Аська во время этого разговора только переводила взгляд с одного говорящего на другого. Как будто следила за актерами в театре.

– А может, твоя домомучительница кошек любит, а? И просто без спросу сделала себе картинку? – предположила она. – Повесит в своей будке и будет любоваться.

– Ты, Аська, лучше помолчи, когда очень сильно хочешь глупость сказать, – отмахнулся от такого предположения Филя. – Ты же сама слышала, как Холера любит кошек. Будь у нее яд, она всех их отравила бы в один день.

У Аськи от ужаса даже икота чуть не началась. Раза три или четыре она икнула, но потом благополучно прекратила.

– Дурочкой меня считаете, – обиженно шмыгнула она носом. – А я знаю, что делать.

Ребята не обратили внимания на ее слова. Но Аська, спокойненько продолжая уничтожать орешки, вглядывалась куда-то в даль. Она даже завертела головой и стала перебегать с места на место, потому что ей мешали смотреть прохожие, идущие по тротуару.

– По-моему, пора действовать, – отчетливо выговаривала она под каждый свой шаг.

Филя только отмахнулся:

– И без тебя знаем, что надо действовать.

– Вот и побежали! – Аська метко бросила в урну пустой пакетик из-под орешков. – Во-он, видите, наша Холерия уползает!

Ребята пригляделись. Действительно, впереди, метрах в ста, по тротуару шла консьержка. В руке она несла тот же черный пакет.

– Молодец, Аська! – воскликнул Филя. – Заметила! Хотя мы и так собирались за ней следить, – небрежным тоном добавил он.

– Ну, и где бы вы ее искали? – немного обиделась Аська. – А я ее высмотрела. Это от орешков у меня зрение улучшается.

Ребята поспешили. Расстояние до консьержки стало сокращаться, но старуха свернула за угловой дом. Гостиница «Пекин»! Добежав до угла, друзья увидели, что перед входом в гостиницу никого нет.

– Она к Бульдогу пошла! – догадался Филя. – И знаете зачем? Копию папируса ему понесла! Настоящий-то папирус вот, у нас.

– Стойте! – воскликнул Даня. – Нам туда нельзя сейчас, заметят. Да к тому же подумать надо, что делать дальше.

Ребята отошли к автостоянке, поверх машин наблюдая за входом в гостиницу. Даня был настолько взволнован, что губы его дрожали.

– Успокойся, Дань, – легонько толкнул его Филя. – Нам просто фантастически везет! Представь, если бы мы не пошли эти копии делать, то ничего бы и не разнюхали. А так – прямо по горячим следам…

– Что – по горячим следам? – расстроенно пробормотал Даня. – Ты так говоришь, будто мы сейчас все узнаем. А я… Я только запутался. Зачем она это сделала? Зачем? – Вот это и узнаем! – Филя старался говорить как можно бодрее. – Ты не торопись. Сам же говоришь, надо подумать. Значит, так. Восстанавливаем все события. Бульдог пришел к Холере и нарисовал, что ей надо выкрасть в твоей квартире. Она выкрала папирус и сделала копию. – Филя стал загибать пальцы. – Согласны?

– Правильно, – кивнула Аня.

Еще больше повеселев от поддержки такой серьезной девчонки, как Аня, Филя продолжил:

– Так. Холера это сделала. – Он загнул еще один палец. – Сходила, сняла копию и вернула папирус на место. Потому несколько раз и возвращалась. Ключики, видите ли, забыла! А теперь она отнесла Бульдогу копию.

– Ну, и что дальше? – продолжал расстраиваться Даня. – Зачем она это сделала? Мы так и не знаем…

– Узнаем! – уверенно сказал Филя. – Для этого нам надо… выкрасть ее копию!

– Выкрасть? – изумилась Аня. – То есть… своровать? Для чего?

Филя на минуту задумался.

– Во-первых, на всякий случай. Чтобы помешать им до конца довести свое непонятное дело. Так? А во-вторых, что-нибудь новенькое узнаем. Может, Бульдог тоже, как и мы, старается ее расшифровать! Сейчас копия рисунка там, в гостинице. А вот если Бульдог унесет ее куда-нибудь… то тайна так и останется тайной. Тихо! – вдруг шепнул он.

Из гостиницы вышла консьержка. В руке она держала пустой, сложенный пакет.

– Все, оставила рисуночек, я же говорил! – прошептал Филя. – Теперь нас интересует только Бульдог. Что же придумать, что же придумать?…

Филя стал возбужденно ходить кругами. Потом поманил Аську пальцем и что-то ей зашептал.

– Что это вы там секретничаете? – настороженно спросила Аня. – Филипп! Не придумывай ничего хулиганского!

– Спокойно! – поднял Филя руку. – Все будет нормально. Я предлагаю разделиться: Аня с Даней останутся здесь, чтобы следить за парадным входом, а мы с Аськой обойдем с другой стороны. Дело в том, что из гостиницы можно уйти и черным ходом, через двор.

– Мы с Аськой можем внутрь зайти, – предложила Аня. – Этот же… Бульдог, как вы говорите, не знает нас. И мы сможем спокойно наблюдать, что он делает.

– Аська будет полезней с другой стороны здания, – не согласился Филя. – Там такие закоулки! А она их все знает. Вообще-то, Ань, ты и одна можешь посидеть где-нибудь на диванчике в холле. Как будто родителей ждешь. Охранник и не обратит на тебя внимания. А ты, главное, следи, что у него в руках. Может, он рассматривает эту копию. Или унес куда-нибудь. Короче, нам обязательно надо определить ее местонахождение. А Дане останется наблюдение за парадным входом. Вот, теперь у всех есть задания.